La saison des Portland Trail Blazers n'en finit pas de prendre des coups cette année. Les blessures, les problèmes de COVID-19 et le drame des propriétaires ont tourmenté cette équipe tout au long de l'année. Après une sortie décevante au premier tour contre les Denver Nuggets, les fans voulaient que cette équipe rebondisse. Au lieu de cela, ils semblent avoir encore régressé.

Damian Lillard Maillot,Le dernier coup porté à leur saison est peut-être le plus brutal. Le garde vedette des Blazers, Damian Lillard, a lutté toute la saison. Aujourd'hui, il va manquer une grande partie de la saison en raison d'une opération de l'abdomen qu'il a subie récemment. Nous n'avons peut-être pas vu beaucoup de moments de Dame Time cette saison, mais sa valeur pour cette équipe est énorme.

Pourtant, ce n'est pas le moment pour les Blazers de baisser la tête et d'abandonner. Il y a beaucoup à jouer cette saison, et tant le front office que les joueurs ont beaucoup à jouer avant la fin de la saison.

Prouver sa valeur

Le plus grand bénéficiaire de la malheureuse blessure de Damian Lillard est sans doute Anfernee Simons. Le jeune garde des Blazers a été un point lumineux pour l'équipe en dehors du banc ces dernières années en tant que remplaçant de Dame et CJ McCollum. Maintenant, Simons sera probablement propulsé dans un rôle plus important dans la rotation, ce qui est une bonne chose pour lui.

Contrairement à la plupart de ses pairs de la draft NBA 2018, Simons n'a pas encore signé de prolongation avec les Blazers. La blessure de Lillard ouvre une opportunité pour le 24e choix global de montrer qu'il est une pièce précieuse pour cette équipe. Il a certainement montré qu'il pouvait maintenir sa production en l'absence de Lillard : en 22 matchs sans Lillard, Simons affiche une moyenne de 15,1 points et 3,9 passes décisives en 27,7 minutes d'action.

Anfernee Simons entrera dans la restricted free agency après cette saison. En fonction de ses performances, il pourrait forcer la main des Blazers et les inciter à payer une prime pour lui. C'est le moment le plus important de sa jeune carrière, et il doit en profiter.

Un nouveau projecteur

Simons est peut-être le plus grand bénéficiaire de la blessure de Dame, mais cela ne veut pas dire que d'autres joueurs n'en profiteront pas. Perdre le meilleur marqueur et meneur de jeu de l'équipe signifie que d'autres Blazers devront prendre le relais pour rester compétitifs.

McCollum et Jusuf Nurkic sont les aînés de l'équipe à ce stade. L'essentiel de la charge de points reposera sur leurs épaules, et ils devraient être prêts à gérer cette situation. Norman Powell, qui vient de signer une prolongation avec les Blazers, aura l'occasion de prouver que le contrat qui lui a été accordé était bien mérité. Nassir Little, Robert Covington et Larry Nance Jr. auront également l'occasion de briller en l'absence de Dame.

Peut-être plus important encore pour les dirigeants des Blazers, cette série de matchs leur permet d'évaluer leurs actifs et de voir quels joueurs peuvent leur rapporter une grande valeur. Garder Damian Lillard à Portland a été l'une des priorités de l'équipe, et une partie de son maintien ici est d'avoir une grande équipe de soutien. Voir quels joueurs s'adaptent bien à Dame et lesquels devraient être échangés sera la priorité de l'équipe.

L'avenir

Les Blazers occupent actuellement la 10e place de la Conférence Ouest, mais la saison semble perdue d'avance. Ils affichent un bilan brutal de 16 - 24, à des kilomètres de la huitième place à ce stade. À moins d'une résurgence imprévue de leurs joueurs, il est probable que cette équipe manquera les playoffs cette année. L'arrêt de Lillard pour l'année est une possibilité probable.

Pourtant, il y a beaucoup d'espoir pour les fans des Blazers cette saison. Ils ont l'occasion de voir lesquels de leurs joueurs actuels peuvent être des contributeurs de valeur derrière Lillard une fois qu'il revient de sa blessure, et lesquels peuvent obtenir un retour décent d'un échange potentiel. Il y a toujours une lueur d'espoir derrière tout, et cela inclut cette situation pour Portland.