Les Los Angeles Clippers espèrent pouvoir compter sur Kawhi Leonard et Paul George pour au moins un des deux matchs de leur prochain voyage. Le point sur les blessures du duo vedette est qu'ils voyageront lors du voyage de deux matchs, mais seront listés comme 'douteux'. L'équipe affrontera les Nuggets de Denver et les Timberwolves du Minnesota lors d'un back-to-back, mais il est peu probable que Leonard et George soient disponibles pour ces deux rencontres.

Leonard et George ont participé partiellement à l'entraînement de mercredi.

"Je ne suis pas sûr de la participation de PG et Kawhi, mais nous allons continuer à améliorer certaines choses défensivement", a déclaré l'entraîneur Tyronn Lue. "Nos rotations, avec nos blitz et avec nos feux et puis offensivement, juste comprendre comment nous voulons jouer, continuer à travailler sur notre basket de petite ligne et s'améliorer avec ça."

Paul George s'est fait une entorse à l'ischio-jambier lors de la défaite des Clippers contre le Heat de Miami lundi soir. Kawhi Leonard n'a pas joué en raison d'une maladie non contagieuse.

Les Clippers sortent de trois défaites consécutives contre les Boston Celtics, les Indiana Pacers et le Miami Heat. Ces dernières se sont déroulées à domicile, et chaque défaite a été marquée par des rotations de la deuxième unité qui ont eu du mal, notamment dans les deuxièmes quarts-temps. Les alignements John Wall, Luke Kennard et Norman Powell sont à -32 en 99 minutes ensemble sur le terrain cette saison.

Il y a cependant un plan en place pour diviser le trio et continuer à trouver de meilleures combinaisons lorsque Kawhi Leonard et Paul George sont disponibles.

"C'est mon travail d'aider ces gars de toutes les façons possibles", a ajouté Lue. "C'est difficile quand vous avez trois des gars qui sortent du banc et que vous essayez de les échelonner du mieux possible, mais trois très bons joueurs. C'est juste la combinaison de ces trois gars qui nous a fait du mal défensivement. Ce n'est pas du tout leur faute. J'en prends l'entière responsabilité et c'est juste quelque chose que nous devons continuer à examiner et trouver différentes façons d'essayer de répartir ces gars parce que nous avons besoin de ces trois gars.

"C'est juste que le plus dur avec PG et Kawhi, c'est qu'ils n'ont joué que 14 matchs ensemble et donc jusqu'à ce que nous ayons enfin la chance de voir toute notre équipe et de continuer à avoir des échantillons de différentes compositions, ça va être difficile. Je ne leur en veux pas du tout. Ils nous donnent tout ce qu'ils ont. Mon travail est de m'assurer que nous les mettons dans de meilleures positions pour réussir."

Au cours des 39 premiers matchs, les Clippers sont 9-5 dans les 14 matchs que Kawhi Leonard et Paul George ont joué ensemble. Ils n'ont joué que quatre matchs avec tout le monde disponible, dont aucun n'a été consécutif, et dont deux ont vu Kawhi Leonard sortir du banc.

"Cela va prendre un peu de temps. Nous comprenons cela et avec Kawhi qui n'a joué que 463 minutes cette année, ça va être difficile jusqu'à ce que nous ayons des gars qui arrivent et qui sont en bonne santé. Il a fait du bon travail en jouant plus de minutes, mais maintenant il faut juste garder les gars en bonne santé. Une fois qu'il sera en bonne santé, nous pourrons le placer dans cette petite équipe. Et quand on a Marcus, Nico, PG, Kawhi et cette petite équipe, c'est très différent que quand on a les trois petits gardiens."

La fin du prochain road trip de deux matchs marquera la moitié de la saison pour les Clippers. Avec un bilan de 21-18, les Clippers ne sont qu'à quatre matchs de la première tête de série, les Denver Nuggets, et à trois matchs de la 11e tête de série, les Minnesota Timberwolves, qu'ils rencontreront tous les deux lors de ce voyage.

En 29 apparitions cette saison, Paul George a enregistré une moyenne de 24,4 points, 6,1 rebonds, 5,3 passes décisives et 1,6 interception par match, avec des tirs à 45,7 % du terrain et 38,9 % des tirs à trois points.

Depuis son retour d'une entorse à la cheville le 5 décembre, Kawhi Leonard tourne à une moyenne de 20,6 points, 7 rebonds et 4,12 passes décisives avec 49,1 % de réussite au tir.

Les Clippers devraient publier une autre mise à jour sur les blessures mercredi soir avec le rapport officiel. Le rapport sur les blessures dans le temps de jeu sera probablement publié lors de la conférence de presse d'avant-match de Tyronn Lue, jeudi soir.

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