Philadelphie n'est pas loin de Brooklyn, mais le voyage peut sembler avoir pris des années pour la nouvelle star des Brooklyn Nets, Ben Simmons.

Vous vous souvenez du premier match de la saison de Kyrie Irving ? Il s'est écoulé tellement de temps entre le match fatidique des Nets en 2021 où Irving s'est foulé la cheville en atterrissant sur le pied de Giannis Antetokounmpo et le match du 5 janvier où Irving a fait ses débuts en 2022 à Indiana.

Eh bien, Simmons est resté hors jeu encore plus longtemps. Il voulait que les Philadelphia 76ers l'échangent, et il a dit aux dirigeants de Philadelphie qu'il n'était pas mentalement prêt à jouer pour eux en octobre. Les Sixers et les Nets ont tous deux échangé des joueurs qui ne voulaient plus jouer pour leurs organisations respectives, les deux premières têtes de série à l'Est il y a une saison, lors de l'échange fatidique qui a changé la ligue.

James Harden est maintenant à Philadelphie, et il sera absent jusqu'à la pause des étoiles, prétendument pour soigner une douleur aux ischio-jambiers (dont beaucoup à Brooklyn remettent maintenant en question la gravité). Simmons n'a pas de calendrier de retour, mais nous avons obtenu une mise à jour.

Après l'affaire James Harden-Ben Simmons, les fans des Nets se sont demandés de combien de temps l'Australien avait besoin avant d'être prêt à jouer. Y a-t-il des problèmes de santé mentale persistants ? Qu'en est-il de la montée en puissance physique ? A-t-il atteint le niveau de condition physique requis ? Ce sont toutes des questions raisonnables.

Mais elles sont d'autant plus urgentes que l'équipe emmenée par Kevin Durant (toujours absent depuis le 15 janvier en raison d'une entorse du ligament latéral interne) et Kyrie Irving (inéligible pour jouer à domicile) cherche à mettre fin à une série de 11 défaites consécutives. Si Simmons avait atterri à Sacramento (les Kings étant l'adversaire des Net pour la Saint-Valentin, ainsi que l'équipe contre laquelle Harden a joué pour la dernière fois), il y aurait peut-être plus de marge de manœuvre pour un joueur dans cette position unique. Avant le coup d'envoi, le coach Nash a partagé ce qu'il savait sur le calendrier de retour de Simmons.

"C'est sur l'équipe de performance", a déclaré Nash. "Ils vont procéder à une évaluation et à son retour au jeu, à la montée en puissance et tout ça. Cela a été une longue période d'activité hors NBA [pour Simmons, absent depuis le 21 juin 2021] donc nous verrons comment ils mettent en place son programme et combien de temps cela prendra."

On a ensuite demandé à Coach Nash si ce sera au joueur défensif de l'année 2021, vice-champion, de décider quand il sera prêt. Nash a repoussé cette formulation et a dit que ce sera plus un effort d'équipe.

"Je pense que c'est une décision commune, nous devons le mettre en position d'avoir le conditionnement nécessaire sous lui et de se sentir en sécurité avec ça, et puis il doit aussi se sentir confiant et à l'aise que le moment est venu. donc quand cela sera, espérons qu'il y aura un grand partenariat sur ces décisions."

Kevin Durant Maillot,Simmons a considérablement ralenti Trae Young lors du septième match des playoffs de l'année dernière. Young, autrement inarrêtable, n'a tiré que 5 sur 23 du parquet lors de ce match, mais ce sont les déboires offensifs de Simmons qui ont attiré le plus l'attention des médias et des fans. Lorsque Simmons pourra jouer, Nash voudra maximiser le meneur de jeu offensivement et le laisser inchangé défensivement.

"Nous ne l'avons pas vraiment vu, nous sommes entrés dans le gymnase ce matin et il faisait plutôt ses évaluations et d'autres choses, donc nous ne l'avons pas encore vu s'entraîner", a ajouté Nash.

Lorsque Simmons a progressé physiquement, Nash s'attend-il à ce que Simmons soit prêt ou y a-t-il aussi une composante de santé mentale ? Pour rappel, Sam Amick a rapporté il y a quelques mois que le joueur de 25 ans pourrait avoir besoin de quelques semaines après un échange avant de pouvoir monter en puissance.

"Je pense qu'il est difficile pour moi de m'engager pleinement sur quoi que ce soit sur cette déclaration, mais je pense qu'il est dans un assez bon endroit mentalement. Si nous travaillons avec lui en même temps que sa montée en puissance physique pour nous assurer qu'il est à l'aise sur et en dehors du terrain, je pense qu'il sera prêt à jouer mentalement quand il sera prêt physiquement", a poursuivi Nash.

"Je pense qu'il est dans une bonne position mentalement. Si nous travaillons avec lui - en conjonction avec sa montée en puissance physique pour nous assurer qu'il est à l'aise sur et en dehors du parquet - je pense qu'il sera prêt à jouer mentalement quand il sera prêt physiquement."

-Steve Nash, à propos de la santé mentale de Ben Simmons.

Seth Curry et Andre Drummond étaient en fait prêts à jouer avant le dernier match, une défaite 115-111 contre le Heat de Miami. Mais comme James Harden ne s'était pas encore présenté à Philadelphie, ils n'ont pas pu s'aligner. Ce duo a une chance de se graver dans la mémoire de cette saison déjà étrange en se montrant et en brisant cette série de défaites qui semble interminable.

Durant est toujours absent sans calendrier, le match se déroule à Brooklyn donc Irving n'est pas disponible non plus. Simmons a encore du chemin à parcourir. Peut-être que Seth Curry pourra être le héros lundi et ramener les Nets dans cette insaisissable colonne de victoires.