Avant et pendant le tournoi de la première saison de la NBA, les Lakers ont fait des blagues publiques et privées sur la façon dont une salle de riches voulait gagner le prix de 500 000 $ pour chaque joueur gagnant qui attendait Las Vegas.

Ils disent que le sac est un moteur incroyable pour transformer le basket de la saison régulière avant Noël en quelque chose qui peut rivaliser avec l'énergie et l'intensité des playoffs.

Mais il y a un autre moteur, les plus grands concurrents de la planète veulent être les premiers.

En quart de finale mardi soir, un match qui mettrait fin ou prolongerait le temps des Lakers dans le tournoi, Austin Reeves les a aidés à battre les Phoenix Suns 106-103 à l'Arena Crypto.com en trois points quand il leur restait 15 secondes. Les Lakers affronteront les Pelicans de la Nouvelle-Orléans jeudi à 18 heures, heure du Pacifique, à deux victoires du Grand Prix. Les Milwaukee Bucks ont affronté les Indiana Pacers en demi-finale plus tôt.

Le ton de toute l'événement a été fixé par LeBron James, la plus grande star de la ligue, avec un sentiment d'urgence supplémentaire.

"Il voulait vraiment être le premier", a admis un membre du personnel des Lakers avant le match.

Mardi, il a bien joué.

Avec le rythme du Dr. Derry dans The Next Episode, les fans se sont levés et ont attendu que James écrive le scénario pour tout ce qui suit.

Il a sauté à l'intérieur avec une vitesse et une force inégalées dans l'histoire du basket-ball à 38 ans. Il s'est retourné pour marquer du côté gauche, les Suns ont appelé la suspension et James a obtenu le 31e point du match.

Il a marqué 31 points, 8 rebonds et 11 passes. Il a également fait cinq raids, un effort défensive qui n'apparaît généralement pas sur la base du record de la ligue pour marquer le roi par nuit.

Les Suns ont eu une chance d'être en retard et ont presque forcé Reeves à faire des erreurs à l'arrière-plan, mais les Lakers ont été suspendus. Anthony Davis a marqué deux buts de pénalité, mais Kevin Durant n'a pas été proche avant la finale.

Lors des deux premières rencontres de la saison, le scénario était presque identique.

Lebron James Maillot,Les Suns, l'équipe avec un taux de tir plus élevé, auraient rapidement pris l'avance avant que les Lakers trouvent quelque chose qui mène à la deuxième mi-temps et à une victoire volée.

Cette fois, le scénario est le même – les personnages se sont simplement échangés.

Cela a commencé avec un cadeau, une erreur imprudente qui a commencé la seconde moitié de l'équipe, qui n'a pratiquement rien fait et a juste mis le jeu dans les 24 minutes précédentes.

Cette erreur a déclenché un match qui aurait effacé toute la bonne volonté que les Lakers avaient construite en première mi-temps.

Contrairement à leurs deux précédentes rencontres, les Lakers sont des équipes qui ont fixé le ton dès le début, contrôlant le déroulement du match avec force et intensité. Les Suns semblaient pris au dépourvu, faisant 10 des 20 erreurs du premier quart.

Les Lakers avaient 15 points d'avance et les compétences organisationnelles de James et la domination de Davis sur la ligne interne les avaient placés en tête avec seulement deux matches restants.

Puis le cadeau.

James a commencé la deuxième mi-temps avec une erreur qui a donné aux Suns un coup d'envoi facile et incontesté, leur offrant une attaque rapide et fulgurante pour réinitialiser le match.

Les Suns ont marqué 14 points consécutifs à partir de ce seau d'eau, suffisamment pour prendre la tête pour la première fois après le score de 9-7.

Les Lakers, rejetés, se sont tournés vers Reeves pour redynamiser l'équipe après avoir effacé leur avance à deux chiffres dans les terribles 113 secondes. Il a répondu à un clip de ce match qui l'a fait l'un des meilleurs joueurs de l'équipe américaine lors de la Coupe du Monde FIBA cet été, où il a marqué trois points, fait une faute et même marqué un contre-attaque.

Mais le coup-clé du quatrième quart, un arc de trois points à 15,1 secondes, se terminant par la courbure et le rugissement de Reeves, était son moment le plus important.

Maintenant, les Lakers ont la possibilité de créer plus de ces opportunités.