Il ya le gamin choisi au milieu du deuxième tour avec trois lettres de moins à son nom que les années sur cette planète, le grand homme aux cheveux sauvages qui ne pouvait pas descendre du banc dans son premier arrêt NBA et l’artilleur se transformer en un joueur de rôle tout ce qu’il faut.

Oh, et le meilleur joueur de la planète.

L’entraîneur des Lakers Frank Vogel est tombé sur ce groupe pendant l’absence prolongée de l’équipe de Los Angeles, en quelque sorte accidentellement jumeler Talen Horton-Tucker, Montrezl Harrell, Kyle Kuzma et LeBron James ensemble tard dans leur dernier voyage sur la route.

Et, à la surprise de personne qui n’a regardé les Lakers au cours de la dernière semaine, ils étaient sur le terrain pour les moments qui importaient le plus, les étirements qui ont transformé la déception en domination.

Après avoir suivi les Nuggets par une douzaine à la mi-temps, la plus grande star des Lakers et ses coéquipiers de la réserve ont renversé la situation, poussant les Lakers à une victoire convaincante 114-93 jeudi au Staples Center.

Alors qu’Alex Caruso avait été un élément clé de cette formation lors des victoires sur route à Atlanta et Boston, Vogel a utilisé Anthony Davis avec les quatre autres tard dans le troisième quart-temps que les Lakers se sont retirés, une course de 15-0 au cours des quatre dernières minutes du quart, renverser la vapeur.

Offensivement, c’est Horton-Tucker qui attaquait la jante à plusieurs reprises, utilisant ses membres rangés pour créer des angles parfaits pour les finitions plumeux. Kuzma et Harrell attendaient patiemment leurs places et en tireraient le meilleur parti de leurs opportunités.

Et c’est James qui a fait ce qu’il fait si bien — tout — en marquant 27 pour aller avec 10 rebonds et 10 passes décisives.

Mais ce qui a rendu tout le monde plus heureux jeudi, c’est la défense des Lakers, les poignées serrant sur le groupe talentueux de Denver pour tenir les Nuggets à seulement 35 points dans les deux derniers quarts-temps, poussant le pourcentage de buts sur le terrain des Nuggets en dessous de 40% comme ils ont essaimé pour contester tous les look Denver semblait obtenir.

En première mi-temps, les Nuggets ont fait des tirs, et quand ils ont raté, ils ont battu les Lakers à la vitre - le genre de chose qu’ils ont fait toute l’année. Seul Utah saisit un pourcentage plus élevé de ratés que Denver.

Ils ont transformé un avantage de plus-13 sur les planches en une avance de 12 points à la mi-temps, le deuxième quart-temps se terminant parfaitement avec denver star centre Nikola Jokic basculer dans sa propre miss pour les Nuggets 12e et 13e points de la deuxième chance.

A la mi-temps, Vogel « s’est un peu pris après nous », a dit Davis, poussant ses Lakers à trouver de l’énergie et du rythme, à améliorer leur langage corporel et à défaire les dégâts causés dans les 24 premières minutes de jeu.

« J’étais très mécontent de la façon dont nous avons joué, a déclaré Vogel, corriger le record en disant qu’il a obtenu après les Lakers « beaucoup un peu. »

Ils ont écouté.

Tout a commencé avec Dennis Schroder, qui a joué avec la bonne intensité tout le match, envoyant les Lakers dans le vestiaire avec un peu de feu. Comme un short-stop plongeant pour arrêter une ligne hurlante, le meneur des Lakers est allé parallèlement au terrain pour frapper le ballon dans le backcourt pour forcer une violation de 24 secondes, un jeu qui a forcé Vogel à déclencher un peu d’un cri primal sous sa couverture faciale.

Et alors qu’il plongeait pour les ballons en vrac, il a également été la deuxième meilleure menace de marquer des Lakers, terminant le match avec 21 points sur seulement neuf tentatives de tir.

Lebron James Maillot,« Il faisait tout pour nous, a dit Davis.

Davis, normalement le Laker appelé à porter l’attaque aux côtés de James, a été principalement neutralisé, et dans son vide, Horton-Tucker est intervenu, lier son sommet en carrière avec 17 points, 12 à venir dans la seconde moitié sur six de sept tir.

« Il n’a peur de personne, a dit Davis de l’ailier de 20 ans. « Coeur de lion. »

Et il était à l’avant de la ligne pour dévorer les Nuggets, l’équipe que les Lakers ont battue en cinq matchs en finale de la Conférence Ouest il y a une saison. Denver a tiré 34,1% du terrain dans la moitié, avec Jokic faire seulement trois de neuf.

« C’était une sacrée deuxième mi-temps pour nous, a dit Vogel.