Entre Joel embiid étant exclu pendant une semaine et Furkan Korkmaz déchirant son ménisque, le retour de Philadelphie de la pause All-Star a été un sombre un. Il n'y avait qu'un rayon de soleil sur un mercredi après-midi neigeux: le retour de Sixers conscrit zhaire Smith, qui se rapproche plus d'un retour complet pour Philadelphie.

Depuis l'affiliation G-League de l'équipe a un match ce soir, Smith a passé la journée avec le Club Big-Boy afin d'obtenir un certain temps d'entraînement. Il va rejoindre le Delaware Blue Coats jeudi pour poursuivre son programme de pratique et de réadaptation et n'était qu'un participant partiel à la pratique Sixers mercredi.

Cela a été autant de le garder actif comme autre chose. Mais c'était encore un bon coup de pouce pour l'équipe sur un jour autrement morne.

 "Il est passé par une sorte de demi-entraînement, il a couru autour d'un peu et a participé," Brett Brown a déclaré aux journalistes après la pratique de mercredi.  "C'était génial de le voir, on vous rappelle à quel point il est athlétique. Il a eu un rebond aujourd'hui, il était juste bon de l'avoir inclus avec ses coéquipiers. C'était probablement comme un jour de 50-60 pour cent de type.  "

Il n'était pas le seul admirateur du jeune homme dans la salle de gym. L'étoile de Sixers Jimmy Butler a décidé d'honorer le retour de Smith en portant son maillot pendant la pratique, et il a continué à le porter à travers sa session de disponibilité avec les médias.

Butler avait beaucoup de blagues alignés pour l'occasion. Il a affirmé qu'il  "voulait être le meilleur Zhaire aujourd'hui, " et même rôti Smith pour (apparemment) étant un joueur inférieur Uno à Butler, qui semble comme le genre de gars qui aime à déposer ce tirage quatre cartes sur les adversaires sans méfiance. Mais les blagues à part, il a loué Smith pour ce qu'il a vu de lui comme il tente de se battre de retour d'une étrange hors saison.

 "Il le gère bien, " Butler a dit des habitudes de Smith.  "Chaque fois que je le vois, il est ici en train de travailler sur son jeu autant qu'il le peut, [il est] dans la salle de musculation en essayant de se renforcer, ou de faire la cure de désintoxication qu'il est censé faire. "

Cela a été le consensus écrasante au sujet de Smith chaque fois que son nom est venu à l'installation de pratique ces derniers mois. A-t-il traversé quelques revers majeurs? Absolument. Mais une fois qu'il a été de retour et en cours d'exécution, tout le monde a RAVÉ le temps qu'il a mis en pour se préparer à jouer, souvent passer par deux jours par jour une fois que son corps était pour elle.

Il a été une saison remplie de changement pour Smith, dont la réaction allergique à l'automne a entraîné une procédure médicale d'urgence ainsi que des changements à son régime alimentaire, avec l'aide du personnel des Sixers pour concevoir un plan de repas qui fonctionne pour lui à l'intérieur et à l'extérieur de leur installation. Entre réadaptation physique pour le pied, il a cassé en août, changements de style de vie provoqué par l'allergie au sésame, et la digestion (pas de jeu de mots) des concepts et des schémas de niveau NBA loin de la Cour, il y a eu beaucoup pour lui de faire.

Peut-être qu'il ne devrait pas être surprenant, alors, que les Sixers ne se sont pas engagés à lui jouer cette année. Brown sonnait un peu plus optimiste au sujet de le faire entrer dans un jeu de G-League, mais convenant pour le grand club sonne encore comme il est loin.

Joel Embiid Maillot, "Non, je n'ai pas [avoir une date de retour pour lui]. Je ne sais pas [s'il joue cette année]. Ce n'était pas mon attente, et il n'est toujours vraiment pas,  "Brown a dit aux journalistes.  "Mais je pense que le voir se déplacer avec ses coéquipiers, d'un point de vue humain a été assez cool. En ce qui concerne est que va se traduire en NBA jeux... J'espère que nous pourrons l'obtenir dans un environnement de G-League, mais cela m'est toujours conseillé.  "

Il ya encore beaucoup pour Smith à faire et à apprendre, même s'il ne peut pas revenir à temps pour faire une apparition pour Philadelphie en bas de l'étirement. Après la pratique de mercredi, il s'est assis perché sur le mur entre la Cour et la salle de musculation, en passant par le film sur un ordinateur portable avec un membre du personnel Sixers. Le défi sera de transformer cette préparation mentale en instinct sur le sol.

Pour l'instant, il est agréable de voir ce gamin se rapprocher de la normalité après avoir traversé ce qui devait être l'un des plus étranges tronçons de sa vie. Comme nous attendons tous pour voir s'il peut aider les Sixers et quand, il est acceptable de célébrer les petites étapes.