Talen Horton-Tucker est bon — pas bon pour un jeune de 20 ans; pas bon pour un joueur de deuxième année; pas bon pour un choix de deuxième ronde; tout simplement bon, et les Lakers de Los Angeles a eu un avant-goût de la façon dont il est bon dans leur victoire sur les Rockets de Houston dimanche soir.

À 20:32 du banc, Horton-Tucker a marqué 17 points - un nouveau sommet en carrière pour lui - sur 7-sur-8 tir du champ et 2-de-3 tir de derrière l’arc. Il a également contribué 5 rebonds, 3 passes décisives et 4 interceptions, dont la troisième est aussi un sommet en carrière. Pour la saison, il affiche une moyenne de 8,1 points, 2,6 rebonds, 1,8 passes décisives et un vol par match tout en affichant une note nette de +4,2. Encore une fois, il est bon.

Cependant, aussi bon qu’il soit, il a le potentiel d’être un garde à sens unique encore meilleur, plus dynamique pour les Lakers, et son coéquipier superstar LeBron James est confiant qu’il sera à la mesure de ce potentiel en raison de la façon dont il a été réceptif à la critique.

« Il écoute juste », a déclaré LeBron James dimanche. « C’est une éponge. Quoi que tu lui dises, il va l’appliquer. Il va l’accepter d’abord, puis il va l’appliquer tout de suite. Il n’y a pas beaucoup de jeunes gars qui peuvent prendre quelque chose à la volée et ensuite le faire se produire la pièce suivante.

« Vous l’avez vu ce soir avec sa capacité, évidemment, d’aller 7-sur-8 sur le terrain, mais c’est aussi son rebond, ses passes, son jeu, puis avoir quatre passes à ajouter à cela. C’était un grand match pour lui; pour un enfant qui est encore en train de grandir dans le sien, mais il est au-delà de ses an nées.

Horton-Tucker a beaucoup écouté et appris depuis qu’il a été repêché avec le choix no 46 lors de la draft 2018 de la NBA, mais cette saison a été très différente pour lui que la saison dernière.

Non seulement a-t-il l’occasion d’appliquer les choses qu’il a apprises avec des représentants réguliers au niveau de la NBA, mais les conseils qu’il reçoit proviennent de talents d’élite de la NBA avec des années d’expérience inestimable par opposition à ses pairs dans la Ligue G. Si ses coéquipiers ont des connaissances qu’ils veulent partager, il croit que c’est son travail d’écouter.

Lebron James Maillot,« Je dis toujours que je veux juste apprendre, donc j’ai envie d’être une éponge est la chose la plus importante que vous avez à faire quand vous apprenez, surtout avec le calibre des gars que nous avons, a déclaré Horton-Tucker. « Le fait d’être une éponge a probablement été la clé pour moi de faire de bonnes choses cette année. »

Mais Horton-Tucker a aussi l’impression de savoir quoi faire lorsqu’il est par terre. Même les soirs où il ressemble à un joueur de deuxième année avec moins de 300 minutes d’expérience NBA, il est confiant dans ses capacités. Pour lui, il s’agit simplement de rester prêt et de tirer le meilleur parti de son temps sur le sol.

« Je fais vraiment ce que j’aime faire, a dit Horton-Tucker. « Je ne regarde pas vraiment comme ça. Je joue au basket. J’ai juste l’impression d’avoir la chance de faire ce que je veux et ce que j’aime faire, alors j’y vais et j’essaie de rivaliser au maximum et de faire ce que je sais faire.