La série d’après-saison des Los Angeles Lakers s’est ouverte avec le match gagnant-et-vous êtes en play-in de mercredi contre les Warriors de Golden State. Et il a fallu tout ce que les champions en titre avaient pour le gagner, 103-100.

Lebron James de 34 pieds 3 points de soulèvement pour battre le buzzer de tir-horloge est tombé à travers le filet avec 58,2 secondes restantes, brisant une égalité de 100-100 et donnant l’avance à L.A. pour de bon.

James, qui jouait sur une cheville droite qui lui a fait manquer 26 des 30 derniers matchs des Lakers tout en se remettant d’une entorse, a terminé avec 22 points, 11 rebonds et 10 passes décisives pour le premier triple-double play-in de l’histoire de la ligue.

Avec cette victoire, les Lakers ont remporté la 7e tête de série des séries éliminatoires de l’Ouest et affronteront les Suns de Phoenix au premier tour. L.A. a ouvert comme un favori -300 pour gagner la série, selon Caesars William Hill.

Environ une minute avant de frapper le feu vert 3, James a été secoué quand il a conduit au panier et a pris une faute dure au visage de Draymond Green.

« Après le doigt de Draymond à l’œil, je voyais littéralement trois jantes là-bas », a dit James. « Alors je viens de tirer sur le milieu. Et j’ai pu, avec la grâce de l’homme d’en haut, je pouvais l’abattre.

L’entraîneur des Warriors Steve Kerr a rendu crédit à James pour avoir livré dans l’embrayage, mais a également salué les efforts de son équipe.

« Il a fait un grand coup évidemment à la fin, a déclaré Kerr. « Nous avons joué contre lui tant de fois au fil des ans, nous savons à quel point LeBron est bon, ce dont il est capable. Il est venu les chercher.

« J’adore l’effort de nos gars tout le match. Draymond a été incroyable ce soir en gardant [Anthony] Davis, et j’ai pensé que [Andrew Wiggins] a fait un excellent travail sur LeBron. Nos gars se sont vraiment, vraiment battus et ont participé. Je ne pourrais pas être plus fier de l’équipe pour ce qu’elle est devenue au cours des deux derniers mois.

Les Warriors, menés par les 37 points de Stephen Curry, n’ont pas réussi à obtenir leur étoile un dernier coup pour essayer de l’attacher, comme Kent Bazemore l’a retourné, jetant une passe errante entrants avec 2,1 secondes à gauche qui a rebondi faiblement sur le court que le temps a expiré.

Le jeu reflète les luttes des Lakers pendant une grande partie de la deuxième moitié de la saison, comme L.A. a d’abord lutté pour trouver un rythme avant de prendre d’assaut de retour à la fin.

Un dunk d’Anthony Davis sur le premier jeu du quatrième quart-temps a égalé le score à 79-79 -- la première fois que L.A. a nigoté le score depuis la pointe d’ouverture -- et les Lakers ont ouvert les vannes à partir de là.

Kyle Kuzma a marqué sur un tir frappé de 8 pieds pour donner aux Lakers leur première avance de la soirée, et James, gardé par le gardien de deuxième année Juan Toscano-Anderson, est allé travailler.

James a marqué sur des disques d’isolement sur des possessions consécutives, donnant aux Lakers une avance de 85-79 avec 9 minutes, 50 secondes à faire dans la quatrième.

Les Warriors, poussés par le meilleur buteur de la ligue, Curry, ne sont pas entrés tranquillement dans la nuit.

Golden State a fait son retour, effanant l’avance de L.A. -- qui a gonflé jusqu’à sept -- pour reprendre l’avantage, 96-95, sur un jordan poole à 3 points à trois minutes de la fin, à 43 secondes de la fin.

Curry a conduit et a frappé un flotteur hors de la vitre le prochain voyage vers le bas, mettant les Warriors par trois sur la possession suivante.

Les choses n’auraient pas pu aller bien pire pour les Lakers dans la première moitié, avec James tir 1-pour-7, Dennis Schroder tir 1-pour-9 et Davis va 2-pour-12.

Pourtant, la défense des Lakers, classée n°1 en saison régulière, a empêché les Warriors de briser le jeu. Même avec Curry battant le buzzer de la mi-temps avec un 3-point devant le banc de son équipe - l’envoi de ses coéquipiers dans un tizzy euphorique - Golden State a été 13 se dirigeant vers le vestiaire.

Lebron James Maillot,Andre Drummond, la grande acquisition de L.A. en saison après avoir été signé sur le marché des rachats, semblait hors de sa place, enregistrant plus de fautes (trois) que de points (deux) en première demie.

L’entraîneur des Lakers Frank Vogel est resté avec son onze de départ -- Drummond inclus -- pour commencer le troisième quart-temps et la présence du grand homme a commencé à porter ses fruits. Son rebond défensif et sa passe en avant à James dès le début de la troisième ont mené à un layup et-1 pour la star des Lakers, incitant Golden State à appeler le temps mort à seulement une minute, 28 secondes dans la troisième avec L.A. réduisant l’avance à seulement six.

Un Schroder 3 quelques minutes plus tard a amené L.A. dans un, à 57-56, mais les Warriors - avec James sur le banc pour se reposer - ont répondu avec un 15-4 run de leurs propres pour ballon leur avance de retour à 12.

L.A. a toutefois répliqué et n’a pris que deux points d’effet au quatrième quart.