Après la victoire des Los Angeles Lakers sur les Detroit Pistons dimanche, LeBron James a partagé ses pensées sur le décès de Paul Silas, 79 ans. Silas a été trois fois champion NBA en tant que joueur et a été entraîneur principal des Cleveland Cavaliers pendant les deux premières années de la carrière de LeBron (2003-04 et 2004-05).

"Probablement l'un des plus grands êtres humains que j'ai côtoyé", a déclaré LeBron lors de son interview d'après-match sur le terrain. "Le début de mon parcours dans cette ligue a commencé avec lui. Son commandement, ses principes, son attention aux détails, mais aussi son amour pour la famille. J'ai de la peine pour toute sa famille, sa magnifique femme, et bien sûr Stephen Silas, le coach des Houston Rockets, à Houston.

"Chaque fois que je retournais à Charlotte, il venait toujours assister aux matchs. Et j'essayais toujours de le chercher dans la foule. Entendre cette nouvelle est très triste".

"J'ai coaché LeBron pendant deux ans, ses deux premières années, et LeBron était incroyable", a un jour réfléchi Silas. "A 18 ans, il connaissait Bill Russell, il connaissait beaucoup de joueurs qui sont passés par là et que la plupart des joueurs de son âge ne connaissent même pas. Et il comprenait le jeu."

La légende des Lakers Magic Johnson a été parmi les nombreuses personnalités de la NBA à s'exprimer sur le décès de Silas.

"RIP au Hall of Famer, triple champion de la NBA et mon ami Paul Silas", a tweeté Magic. "Paul a apporté une énorme contribution au basket-ball et il nous manquera cruellement ! Cookie et moi envoyons nos prières et nos condoléances à toute la famille Silas."

Tragiquement, ce n'est pas la première fois ce week-end que LeBron a évoqué le décès d'une personne étroitement liée aux débuts de sa carrière. Vendredi, le célèbre journaliste de football Grant Wahl est décédé en couvrant la Coupe du monde au Qatar. Alors qu'il écrivait pour Sports Illustrated, Wahl était l'auteur de la célèbre couverture de l'article "Chosen One" sur LeBron.

"J'aimais beaucoup Grant, et avoir cette couverture, moi qui étais un adolescent et lui qui la couvrait, c'était quelque chose d'assez cool", a déclaré LeBron après la défaite des Lakers contre les Philadelphia 76ers vendredi. "Il a toujours été plutôt cool à côtoyer. Il a passé beaucoup de temps dans ma ville natale d'Akron à me couvrir avant la sortie de ce shoot. J'ai toujours regardé de loin."

"Chaque fois que son nom apparaissait, je repensais toujours à moi, adolescent, et au fait d'avoir Grant dans notre immeuble", a poursuivi LeBron. "C'est une perte tragique. C'est malheureux de perdre quelqu'un d'aussi génial qu'il l'était".

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