Pour la première fois de sa vie de basketteur - NBA, St. Vincent-St. Mary's, et avant - LeBron James a joué un match complet au centre. À la manière de Magic Johnson lors du sixième match des finales de la NBA en 1980 (mais avec des enjeux moindres), James a débuté au centre pour les Los Angeles Lakers mardi et a joué en tant qu'attaquant et garde pour permettre à son équipe de mettre fin à une série de cinq défaites en s'imposant 132-123 face aux Houston Rockets.

"Ce soir, on m'a demandé de commencer au centre et j'ai juste essayé d'être en avance sur beaucoup de jeux", a déclaré LeBron après avoir inscrit 32 points, 11 rebonds et 11 passes. "Je n'ai jamais joué au centre de ma vie", a-t-il ajouté. "J'ai toujours été à l'aile ou en train de manipuler le ballon. J'étais un enfant maigre et longiligne en grandissant".

Ces dernières semaines, les Lakers se sont de plus en plus tournés vers des alignements "sans centre", comme les appelle Frank Vogel - ou, des alignements dans lesquels LeBron et Carmelo Anthony jouent les 4 et 5 -. À part quelques défaillances défensives, les statistiques avancées et les chiffres individuels de LeBron confirment cette tactique. Avec Anthony Davis sorti pour une entorse du ligament latéral interne et les Lakers qui cherchent à relancer tardivement leur saison, pourquoi ne pas tenter l'expérience ?

"Le plus-minus de LeBron au 5 est tellement ridicule en ce moment", a déclaré le coach principal des Lakers, Fizdale. "Je me suis dit que ce soir, c'était le bon moment pour le faire jouer à 5."

LeBron James vient de jouer à 5 pendant 4 quarts-temps et a obtenu un triple-double.
Y a-t-il quelque chose que cet homme ne peut pas faire ?

En plus de faire jouer LeBron au 5, Fizdale a limité la rotation de l'équipe à huit joueurs - malgré le fait qu'il s'agissait de la première partie d'un back-to-back et que plusieurs joueurs étaient encore en protocole. Dwight Howard et DeAndre Jordan étaient DNP.

Lebron James Maillot,L'amélioration de l'espacement des Lakers a permis à Carmelo Anthony (24 points, 9 tirs sur 15, 9 rebonds, +17), Russell Westbrook (24 points, 12 rebonds, 10 passes) et Malik Monk (25 points) de briller.

Mardi, LeBron a connu son cinquième match consécutif à marquer 30 points ou plus. Il n'a pas directement attribué cette hausse à un plus grand nombre de minutes au poste de cinq.

"J'ai juste l'impression d'être dans une très bonne zone offensive en ce moment", a-t-il dit. "Je peux jouer à n'importe quel type de jeu de basket-ball... C'est ma 19e année et j'ai eu du succès sur le plan offensif pendant toute ma carrière. Si c'est un match qui demande une grosse équipe, je peux réussir. S'il s'agit d'une petite équipe, je peux réussir".