En 2012, à l'âge de 13 ans, Austin Reeves était un grand fan de Kobe Bryant. Au point qu'il aurait posté pour se moquer de LeBron James, 27 ans, qui n'a pas remporté le championnat NBA au cours des huit premières saisons de la ligue.

Avant que James ait mené le Miami Heat pour remporter le championnat de la NBA en 2011-12, Reeves a publié un meme sur son compte Facebook qui disait: "Quand j'ai besoin d'un peu de paix et de calme, je mets mon téléphone en mode LeBron, sans sonnerie."

Le titre est une photo de Kobe en haussant les épaules.

Reeves est maintenant un coéquipier de James aux Lakers de Los Angeles, et les deux sont proches, bien que les produits de l'Oklahoma aient rapidement clarifié son ancien post sur Facebook, déchirant l'actuel quadruple champion NBA.

J’ai appelé Brown et je lui ai dit : « Regarde, je t’ai regardé en 2012. » "Je suis un fan de Kobe", a déclaré Melissa Rolling de Fox Sports. "James ne fait que rire."

En seulement deux saisons avec les Lakers, Reeves a prospéré sous la direction de l'un des plus grands joueurs de tous les temps, qui a terminé une excellente saison 2022-23.

En saison régulière, le joueur de 24 ans a marqué en moyenne 13,0 points, 3,0 rebonds et 3,4 passes en 64 matches, avec un taux de 52,9 % et un taux de 39,8 % en profondeur.

James a fait beaucoup de choses quand il a été absent en février et mars à cause d'une blessure, et maintenant il joue aux côtés de James dans les playoffs. Il a marqué 14,7 points, 4,5 rebonds et 4,1 passes en 10 matchs de playoffs, aidant les Lakers à ne manquer qu'une victoire en finale de l'Ouest.

Selon Spotrac, à la fin des playoffs, Reaves sera un joueur libre restreint avec une offre éligible d'une valeur de 2,2 millions de dollars. Cependant, il est sur le point d'obtenir un contrat plus lucratif sur le marché des freelancers.

Shams Charania, du Sport and Stade, avait rapporté en mars qu’un accord de quatre ans, d’une valeur de 50 millions de dollars, « ressemblait de plus en plus à son marché ».

"Quand vous pensez aux autres équipes, elles peuvent être plus élevées que ça", a déclaré Charania. "Ils peuvent lui donner une liste de propositions de pilules empoisonnées ... mais les Lakers peuvent rivaliser avec cela parce qu'il est un agent libre restreint."

Kobe Bryant Maillot,Charania a ensuite rapporté en avril que les Lakers auraient du mal à proposer un contrat de 60 à 70 millions de dollars pour Reaves cet été. Le traitement le plus élevé que la Légion Purple peut lui accorder est de 4 ans et 51 millions de dollars.

Joao Boha, de l'Athletic Team, a également fait état en mars de l'intérêt commun de Reeves et des Lakers pour le renouvellement. Le défenseur du score a par la suite dit à Charnia qu'il voulait passer toute sa carrière dans l'équipe.

"Je veux être un joueur des Lakers", a déclaré Reeves. "Il est évident qu'ils m'ont donné la première chance. J'ai été un grand fan des Lakers depuis l'enfance, un grand fan de Kobe Bryant, donc pour être honnête, jouer pour les Lakers est quelque chose de spécial, je veux faire partie des Lakers, donc j'espère que nous pourrons terminer cela, j'espère que je pourrai passer toute ma carrière là-bas."

Compte tenu de son enthousiasme pour porter le maillot violet et de ses performances exceptionnelles pour la saison 2022-23, les Lakers devraient tout faire pour que Reeves reste à Los Angeles pour la saison 2023-24 et au-delà.

Si l'équipe conserve Reeves, il continuera également à apprendre de James, ce qui ne fera que continuer à être bénéfique à long terme pour sa carrière.