LeBron vs Steph.

Oh, quelle façon d’entrer en mode playoffs NBA.

Les matchs du nouveau tournoi state farm play-in de la NBA sont définis. Il commence mardi soir avec la Conférence Est: n ° 10 Charlotte au n ° 9 Indiana, et n ° 8 Washington au n ° 7 Boston. Et les choses se déplacent à la Conférence Ouest mercredi soir: n ° 10 San Antonio au n ° 9 Memphis, et n ° 8 Golden State à la septième tête de série Los Angeles Lakers.

LeBron James et Stephen Curry se sont battus quatre fois pour les championnats, à l’époque de ces warriors-Cleveland matches dans les finales NBA étant des événements annuels. Ils s’adont mercredi pour un prix légèrement différent - la tête de série n ° 7 dans les séries éliminatoires de l’Ouest, mais ce sera toujours un jeu chargé de battage médiatique et d’intrigue.

En dehors de cela, ce sera un match de deux joueurs qui ont été, parfois, dans le mélange Kia MVP cette saison. Le travail de Curry pour faire entrer les Warriors dans le tournoi Play-In malgré le fait qu’ils aient joué toute la saison sans klay Thompson, un autre all-star, n’a été rien de moins qu’exceptionnel.

Et son effort n’est pas passé inaperçu par ses pairs, et encore moins James, qui a été au carré avec Curry d’innombrables fois en saison régulière en séries éliminatoires. Après la victoire des Lakers contre les New Orleans Pelicans en finale de la saison, James a fait un point pour dire que Curry est son choix pour MVP cette saison.

« Je veux dire, il suffit de regarder ce qu’il a fait cette année, a déclaré James. « Je ne sais rien d’autre si vous êtes à la recherche d’un MVP. Si Steph n’est pas dans l’équipe de Golden State, qu’est-ce qu’on regarde ?

« Nous sommes parfois pris dans les dossiers. Nous sommes pris dans le, OK, qui a le meilleur dossier, au lieu de simplement dire qui a eu la meilleure saison cette année-là. Et Steph a eu, à mon avis, la meilleure saison de l’année.

Quant à Curry, il est prêt pour la prochaine étape de la saison et une autre confrontation avec James.

« Ce sera un scénario différent, mais un autre chapitre en elle, a déclaré Curry, champion nba score cette saison pour la deuxième fois de sa carrière. « À la fin de la journée, vous vous attendez à la grandeur. C’est le rôle que j’ai tellement apprécié de jouer en finale contre lui ... ces jeux qui comptent, il fait juste ressortir un autre niveau d’intensité et d’excitation et un sentiment d’urgence à ce sujet, parce que vous savez combien vous avez à jouer pour gagner des jeux comme ça.

Les Lakers sont toujours le deuxième choix pour remporter le titre NBA, selon FanDuel, derrière seulement Brooklyn. Et ils sont les favoris pour gagner l’Ouest. Le problème, c’est que, techniquement, ils ne sont pas encore en séries éliminatoires - et ont besoin d’une victoire dans la ronde de play-in, mercredi ou vendredi si nécessaire, juste pour revenir à l’après-saison et avoir une chance de défendre leur championnat.

James est impatient de croiser les chemins dans un grand moment avec Curry et les Warriors une fois de plus, et a dit qu’il va prendre une approche des séries éliminatoires-jeu pour le play-in.

« Ils ont l’ADN du championnat ainsi, a déclaré James. « Ils ont été là. Ils savent ce qu’il faut et ce que c’est que d’être dans les jeux de pression.

Stephen Curry Maillot,La confiance, chez les Lakers, ne semble pas être en pénurie. Ils ont été frappés toute la saison, ont été avec James et Anthony Davis pendant de longues périodes, et pourrait avoir obtenu une autre peur quand James semblait modifier sa cheville droite problématique dans les dernières étapes de la finale de dimanche à la Nouvelle-Orléans.

James a dit par la suite qu’il ira bien, prêt pour la suite. Il a fait les manchettes il ya quelques semaines quand il a dit que la personne responsable de venir avec l’idée du tournoi play-in à la NBA devrait être congédié. Si les Lakers ne gagnent pas l’un de leurs deux prochains matchs et ne ratent pas les séries éliminatoires, son opinion sur le tournoi s’aggravera.

« Nous sommes en bonne santé au bon moment, a déclaré le vétéran des Lakers Jared Dudley. « Et personne ne veut voir une équipe saine Lakers. »

Sous l’ancien système, les Lakers, les Warriors, les Celtics et les Wizards seraient en playoffs. Les Grizzlies, les Spurs, les Pacers et les Hornets seraient sortis.

Se rendre à la place n ° 8 pour la ronde de play-in dans l’Est est un retour massif pour les Wizards, qui ont commencé la saison 0-5 et 3-12, ont été arrêtés pendant deux semaines en Janvier pour des problèmes liés au coronavirus, a dû jouer 38 matchs dans les 67 derniers jours de la saison pour rattraper le temps perdu et ont été 17-32 au début du mois dernier.

Ils sont 17-6 depuis. Le play-in a été leur chemin vers sauver la saison.

« Je suis avec le roi, mec. Pourquoi ont-ils ce truc de play-in ? Celui qui a fait ça, ils doivent être virés », a déclaré l’entraîneur de Washington Scott Brooks, la langue fermement dans la joue derrière son masque. « Non, je plaisante. J’adore ça. Il a créé tellement d’excitation au cours des deux dernières semaines, et comme nous le savons tous à tout moment, vous pouvez créer de l’excitation et des jeux significatifs dans les 10 derniers matchs de la saison, c’est génial pour toutes les personnes impliquées.

Les gagnants de 7-8 matchs dans chaque conférence aller aux séries éliminatoires comme n ° 7 graines; le vainqueur de l’Ouest jouera Phoenix au premier tour, le vainqueur de l’Est fait match nul contre Brooklyn. Le perdant de 7-8 matchs accueillera le gagnant de 9 contre 10 dans chaque conférence; qui l’emportera, il y aura la tête de série n ° 8 et de rencontrer soit Utah - la NBA n ° 1 graine globale - à l’Ouest ou Philadelphie dans l’Est.

Mais avant que les séries éliminatoires commencent officiellement ce week-end, LeBron vs Steph, une paire de gars qui vient d’arriver à la fois être né à Akron, Ohio, métiers à tisser.

« Vous parlez de deux des plus grands joueurs de tous les temps, a déclaré l’entraîneur des Warriors Steve Kerr. « Les deux gars jouent encore à un tel niveau d’élite. Et bien sûr, quatre rencontres en finale vont créer une rivalité. Mais il y a évidemment un énorme respect mutuel entre les deux.

Les autres rencontres sont réglées: n ° 3 Milwaukee face n ° 6 Miami et n ° 4 De New York joue n ° 5 Atlanta dans les quarts de finale de l’Est, tandis que n ° 3 Denver rencontre n ° 6 Portland et la quatrième tête de série Los Angeles Clippers a attiré n ° 5 Dallas en quarts de finale de l’Ouest.

Denver a perdu contre Portland dimanche, un résultat qui a empêché les Blazers de jouer - et a empêché les Nuggets de voir les Lakers dans la première journée.

« Bonne stratégie », a déclaré Dudley.

Boston et les Lakers ont la piste intérieure pour les places d’après-saison. En tant qu’équipes les mieux ensemencées dans le play-in, ils auront deux chances si nécessaire, à la fois à domicile, de gagner un seul match et de faire les séries éliminatoires.

« Vous gagnez, vous êtes en. Vous perdez, vous ne l’êtes pas, a déclaré l’entraîneur des Celtics Brad Stevens. « Je pense que c’est quelque chose qui va ajouter beaucoup d’intrigues pour les fans et les gens vont être excités à ce sujet. Mais il faut être bien préparé, encore une fois, à jouer un jeu rapide avec un esprit clair.

Le match pour décider n ° 8 dans l’Est est jeudi, et celui qui décidera n ° 8 dans l’Ouest est vendredi. Les séries éliminatoires commencent samedi.

« Nous sommes ravis d’avoir l’occasion de continuer à jouer, a dit Kerr.