Au deuxième tour des séries éliminatoires de la NBA en 2001, les Los Angeles Lakers et les Sacramento Kings se rencontrent, et il semble qu'une rivalité légitime commence à naître entre eux.

Los Angeles remporte les deux premiers matchs à domicile, mais les deux rencontres sont serrées, ce qui laisse penser que les Kings vont rendre la série compétitive lorsqu'elle se déplacera en Californie du Nord.

Les Lakers menaient 46-37 à la mi-temps du troisième match, mais Sacramento continuait à se battre, laissant planer le doute sur l'issue du match.

Kobe Bryant Maillot,Mais après une première mi-temps tranquille, Kobe Bryant s'est réveillé et a inscrit 26 points en deuxième mi-temps sur 7 tirs sur 12 du terrain et 12 tirs sur 15 de la ligne des lancers francs.

Son explosion a permis aux Lakers de s'imposer 103-81.

Jusque-là, Bryant s'en était remis à Shaquille O'Neal, mais le troisième match a marqué le début d'une période pendant laquelle il est resté dangereusement chaud et a contribué à la domination des Lakers.

Il termine le match avec 36 points, sept rebonds et quatre passes. Bien que ses 36 points soient le meilleur résultat de sa carrière en playoffs, il ne fait que commencer.