Les Raptors de Toronto ont peut-être commencé la saison à 1-2, mais il y a beaucoup d'éléments optimistes à retenir de leur première semaine. Ils se sont bien comportés face aux trois équipes qu'ils ont affrontées, toutes prétendantes à la Conférence Est. Avec Pascal Siakam, Scottie Barnes et Fred VanVleet en tête, l'équipe a été très performante.

Cela ne fait qu'une semaine, mais nous pouvons déjà tirer quelques conclusions piquantes sur la façon dont la saison va se dérouler pour les Raptors. Ces conclusions sont basées sur de petits échantillons, et certaines d'entre elles vont certainement vieillir comme du lait. Mais là encore, c'est le plaisir d'être un fan de la NBA, non ?

3. Pascal Siakam a atteint la superstar de la NBA

En 2020, Pascal Siakam a hérité du rôle d'alpha des Raptors après le départ de Kawhi Leonard. On attendait du jeune attaquant qu'il fasse le saut pour devenir une véritable star. Siakam a fait des progrès significatifs après le départ de Leonard, mais les fans se sont demandés quel serait son véritable plafond.

Cette saison 2022-23, il semble que Siakam soit déterminé à faire irruption dans la conversation pour les 10 meilleurs joueurs de la ligue. La conclusion la plus évidente des trois premiers matchs des Raptors est que l'attaquant a fait un autre grand saut dans son jeu. Sur ces trois matchs, Siakam affiche des moyennes de 27,7 points, 10,3 rebonds et sept passes décisives. Il a notamment réussi un triple-double de 37 points lors de la défaite serrée contre les Brooklyn Nets.

Pascal Siakam pourrait encore faire quelques progrès : ses tirs à trois points et ses lancers francs se sont inexplicablement effondrés. Sur la base de ses dernières années, on peut s'attendre à ce que ses chiffres régressent vers la moyenne. Néanmoins, la star des Raptors est en passe de devenir une véritable superstar de la NBA.

2. Les Raptors ont l'air bien trop lourds au sommet

Le problème suivant a été remarqué par les fans des Raptors depuis la saison dernière. Le cinq de départ actuel de Toronto est l'un des meilleurs de la Conférence Est. Ils ont deux joueurs All-Star en Fred VanVleet et Siakam, et un jeune joueur prometteur en Scottie Barnes. Gary Trent Jr. et O.G. Anunoby complètent cette équipe. Ces cinq joueurs forment l'un des meilleurs noyaux de l'Est.

Pascal Siakam Maillot,Cependant, le banc des Raptors a été absolument horrible en ce début d'année. Christian Koloko a fait bonne figure en défense, mais le rookie a encore du chemin à parcourir en attaque. Dalano Banton a toujours les mêmes défauts qui l'ont gêné la saison dernière. Precious Achiuwa a ses moments de gloire, mais il est encore en train de peaufiner son jeu. Demander à Thaddeus Young de marquer des points à ce stade de sa carrière, c'est s'attirer des ennuis.

Oui, les Raptors ont été privés d'Otto Porter Jr et de Chris Boucher depuis le début de l'année. Cependant, il est peu probable que l'un ou l'autre de ces joueurs apporte beaucoup à la production du banc. Les Raptors doivent trouver un moyen d'obtenir une production régulière de leur banc. S'ils ne le font pas, ils finiront par surmener leurs titulaires comme la saison dernière.

3. Les Raptors seront une équipe du Top 4 de la Conférence Est

Malgré le manque de production du banc, les Raptors sont toujours l'une des meilleures équipes de la NBA. Nous avons déjà parlé de la production de Pascal Siakam, mais Scottie Barnes et Fred VanVleet ont également été très bons en ce début d'année. On fait de plus en plus confiance à Barnes pour diriger l'attaque, et il en a pleinement profité. Il est toujours le même savant de la passe qui fait tourner l'attaque des Raptors.

Fred VanVleet, quant à lui, s'adapte très bien à son nouveau rôle en attaque. Il s'est inspiré du livre de Kyle Lowry et se débrouille bien en tant qu'option tertiaire sur l'attaque. Il a mis en place l'attaque avec son playmaking, tout en choisissant ses endroits pour prendre le relais en tant qu'option de scoring quand c'est nécessaire.

Ce qu'il faut retenir des trois premiers matches des Raptors cette saison, c'est qu'il s'agit d'une sacrée bonne équipe, malgré tous ses défauts. Ils ont été à une erreur d'arbitrage de battre les Nets, et ont failli revenir d'un déficit à deux chiffres contre le Heat. Au fil de la saison, Nick Nurse trouvera un moyen d'améliorer la production du banc.

Sans parler de la possibilité pour les Raptors de faire un échange de mi-saison pour une star. Ils ont certainement tous les atouts pour acquérir de bons talents pour l'équipe, même si vous excluez Scottie Barnes. Si Masai Ujiri sent qu'une bonne transaction peut améliorer l'équipe, vous pouvez être sûr qu'il fera tout pour la réaliser. Si les étoiles s'alignent bien pour Toronto, l'équipe sera bien placée pour obtenir une sorte d'avantage du terrain en playoffs.