La saison 2022-23 de la NBA a soudainement commencé il y a près d'une semaine. Les Golden State Warriors ont commencé à défendre leur titre en prouvant qu'ils sont une menace légitime de renouvellement et en suscitant des questions majeures sur leur profondeur de jeu face à la concurrence des playoffs. Voici trois prises de position sur le début de la saison régulière des Warriors (2-1).

3. Jonathan Kuminga et James Wiseman ne peuvent pas jouer ensemble

Steve Kerr a surpris lors du premier match en optant pour un trio frontal composé de Jonathan Kuminga, JaMychal Green et James Wiseman sur la deuxième unité de Golden State contre les Los Angeles Lakers. Leur taille collective et leur capacité à changer d'équipe étaient un avantage majeur face à LeBron James et Anthony Davis sur le plan défensif, mais les fissures dans les fondations de cette formation étaient évidentes si vous regardiez de près, et elles se sont encore fracturées lors d'une défaite décevante contre les Nuggets de Denver et d'une victoire proche de l'effondrement contre les Kings de Sacramento.

Moses Moody a pris la place de Kuminga dans la rotation dimanche contre Sacramento, fonctionnant comme le petit attaquant de réserve des Warriors. Il n'a pas fourni de gros chiffres, mais la menace que Moody représente en tant que tireur longue distance, associée à une vitesse de traitement rapide, fait de lui un bien meilleur choix offensif aux côtés de Green et Wiseman que Kuminga. Bien que le manque relatif de rapidité latérale de Moody en un contre un ait été exposé par De'Aaron Fox en première mi-temps dimanche, il est également un défenseur d'aide plus fiable.

Kuminga n'est pas la force motrice derrière les difficultés des lignes de banc de Golden State. Ces difficultés sont partagées, superposées et répandues.

La capacité de tir supérieure de Moody permet à l'attaque de fonctionner plus facilement avec lui au poste 3 qu'avec Kuminga, et les Warriors apprécient la présence de Green en tant que vétéran. Si l'on considère que Wiseman et lui s'en sortent mieux dans un rôle offensif similaire et qu'ils sont encore en train d'affiner leur défense en équipe, Kuminga pourrait se retrouver à l'extérieur de la rotation à l'avenir.

Malgré les nombreuses questions que le banc des Warriors a soulevées au cours de la première semaine de la saison, une réponse semble encore plus claire qu'avant le début des 82 matchs : Kuminga et Wiseman ne peuvent pas jouer ensemble.

Selon NBA.com/stats, Golden State a perdu 29 points sur les 28 minutes de jeu de ce tandem depuis le début de la saison, avec plus de revirements (18) que de buts marqués (15). L'attaque a été le plus gros problème des Warriors avec Kuminga et Wiseman sur le terrain, mais les problèmes de croissance défensive existent également.

Les défenseurs avec leurs outils physiques doivent faire un bien meilleur travail pour affecter le ballon - soit en jouant directement ou en changeant de côté dans le pick-and-roll - que ce que Kuminga et Wiseman ont fait sur la possession ci-dessous.

On ne peut pas nier l'amélioration progressive que Kuminga et Wiseman ont fait individuellement en début de saison. Le premier joue avec un réel feeling offensif, faisant une poignée de passes à valeur ajoutée à ses coéquipiers dans la moitié du terrain au cours des trois premiers matchs, tandis que le second continue d'ouvrir les yeux en tant que finisseur sur écran par des dunks puissants et des flotteurs difficiles - exactement le rôle pour lequel Kuminga est le mieux adapté offensivement jusqu'à ce que son sauteur arrive.

Il y a de fortes chances que vous ne voyiez pas beaucoup Kuminga et Wiseman simultanément sur le terrain à l'avenir, surtout lorsqu'ils sont associés à un autre big. Les problèmes de banc de Golden State vont bien au-delà, mais séparer les minutes de Kuminga et Wiseman est néanmoins un premier pas intelligent pour y remédier.

2. Andrew Wiggins est meilleur que jamais

Wiggins ne s'est pas reposé sur ses lauriers après avoir fait ses preuves sur la plus grande scène du basket-ball et avoir été récompensé par une prolongation de contrat à neuf chiffres. Il a repris là où il s'était arrêté lors des finales de la NBA au début de la saison, jouant avec l'intention, l'esprit de décision et l'intensité générale qui lui permettent de tirer le meilleur parti de ses rares atouts physiques.

Wiggins a été le meilleur défenseur de Golden State jusqu'à présent, le seul joueur de son équipe à pouvoir ralentir Fox dimanche. Il a un impact énorme en transition en poussant constamment le ballon vers le haut du terrain et en sprintant pour des layups backdoor. Wiggins s'est engagé à prendre des rebonds comme il l'a fait pendant la course au titre des Warriors, en s'attaquant au verre avec suffisamment de vigueur pour être sifflé pour plusieurs fautes dans le dos.

Plus que tout, Wiggins semble tout simplement à l'aise et confiant dans son rôle des deux côtés du ballon, son comportement sur le terrain étant renforcé par l'enracinement des champions dans la baie.

Wiggins tourne en moyenne à 22,3 points, 6,3 rebonds, 2,7 passes, 2,3 interceptions et 1,3 bloc par match avec un taux de réussite de 61,6%. C'est un candidat au titre de All-NBA sur l'ensemble de la saison, et les excellentes statistiques défensives de Wiggins lui vaudraient une place dans le All-Defense s'il les maintenait après avoir étouffé Jayson Tatum sur la scène la plus brillante du jeu en juin.

Ne soyez pas surpris si ces chiffres reviennent un peu sur terre, rendant le nouveau niveau de succès individuel de Wiggins plus un sous-produit du système de Golden State que l'inverse, du moins dans le récit national. La confluence continue de ces dynamiques est ce qui compte vraiment, et Wiggins est prêt à jouer le meilleur basket de sa carrière en 2022-23, peut-être même à s'imposer comme le deuxième meilleur joueur des Warriors.

1. Stephen Curry va décrocher son troisième MVP

Curry s'est définitivement imposé comme le meilleur joueur offensif du basket-ball en route vers son quatrième championnat et son premier MVP des finales. Quelques mois plus tard, le joueur de 34 ans n'a non seulement montré aucun signe de ralentissement, mais il semble prêt à continuer à bâtir sur la réputation qu'il a rétablie pendant les playoffs.

Stephen Curry Maillot,Curry a marqué 100 points au total sur 66 tentatives de tir au but pendant le début de la saison de Golden State (2-1), tirant 50 % de ses tirs à deux points et 44,4 % de ses tirs à trois points, ce qui représente le deuxième plus gros volume de sa carrière. Il ne délivre en moyenne que 4,3 passes décisives par match, ce qui est bien en deçà des normes de sa carrière, mais l'importance de Curry pour l'attaque des Warriors n'a jamais été aussi palpable. L'évaluation offensive de Golden State passe de 124,8 avec Curry sur le terrain à 81,6 avec lui sur le banc, selon NBA.com/stats.

Curry complète ses prouesses en matière de tirs avec des trucs comme ça, aussi.

La course au titre de MVP sera très serrée en 2022-23.

Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo sont plus dominants que jamais. Joel Embiid va certainement se débarrasser de ses difficultés de début de saison avec les Philadelphia 767ers. C'est peut-être l'année de Luka Doncic. Ja Morant est déjà en train de revendiquer la plus haute distinction individuelle du basket-ball malgré les blessures qui ont ravagé les Memphis Grizzlies. Damian Lillard aura un dossier si les Trail Blazers de Portland, invaincus, continuent de surprendre. Jayson Tatum semble être le favori une semaine après le début de la saison.

Mais Curry sera dans le peloton de tête si sa santé le lui permet, le souvenir de son jeu époustouflant contre les Boston Celtics en juin ayant sans doute fait pencher certains électeurs dans sa direction. Mais Curry n'a pas besoin de cette aide supplémentaire pour remporter son troisième MVP. Comme ils l'ont fait au cours de la première semaine de la saison, les exploits nocturnes ridicules de Curry parleront d'eux-mêmes aux électeurs.