Playoff Basketball est un exercice de résolution de problèmes. Les 76ers de Philadelphie sont entrés dans le match 2 de leur série avec les Raptors de Toronto avec plusieurs problèmes, mais aucun plus imposant et urgent que Kawhi Leonard.

Après la victoire de 108-95 à Toronto dans l’ouvreur de la série, les joueurs de Raptors et les entraîneurs ont été choqués que les Sixers ont choisi d’envoyer de précieux défenseurs de l’aide à Leonard alors qu’il se retrouvait en vitesse élevée, naviguant sur la Cour à volonté un contre un. Si la tactique avait atteint l’effet voulu de neutraliser les autres menaces de Toronto, les Sixers auraient peut-être pu vivre avec les 45 points de Leonard. Les armes des Raptors se sont rendues utiles sur tout le sol, cependant, des exploits de Pascal siakam dans la demi-Cour à la gestion chirurgicale de Kyle Lowry.

Le lundi, Philadelphie a déplié un nouveau plan et s’est rendu sur le travail de réparer diligemment leur défense brisée dans leur victoire 94-89 à même la demi-finale de la Conférence de l’est. Les Sixers brouillés les Matchups, avec quatre de leurs cinq démarreurs recevant de nouvelles affectations. Plus particulièrement, Ben Simmons a dessiné Leonard.

"Ils ont fait un bon travail, honnêtement. Je dois leur donner du crédit», dit Leonard. "[Simmons] est long. "

En plus de soutenant avec la taille de Simmons, Leonard a vu plusieurs corps le lundi soir--parfois immédiatement sur la prise, à des moments quand sortant d’un écran, et presque toujours quand il a fait son approche à la jante. Le personnel d’encadrement des Sixers a habilité les défenseurs à aider de façon imprévisible, les encourageant à faire des lectures judicieuses défensives.

Par exemple: si siakam était stationné dans le coin, où il était un tireur de 42 pour cent dans la saison régulière, soyez prudent. Mais s’il est au-dessus de la pause, où il n’a converti que 26 pour cent? Laissez-le prendre.

"Je pense que Ben a fait un très bon travail sur lui, et nous avons essayé d’avoir des regards différents à des moments où nous l’avons doublé, et nous avons fait, " l’entraîneur de Sixers Brett Brown a dit. "En gros, c’était la mission de Ben. Bien que d’autres personnes l’ont hérité s’il s’était éteint ou Ben était hors du jeu. "

Pour tous les dommages exigés par Leonard dans le match 1, les Sixers ont été matraqué par siakam ainsi. Le mardi, Brown a remis siakam au centre de joel Embiid, qui a été administré un pré-jeu de perfusion IV pour une affection de l’estomac, il a partagé avec joie scatologique dans sa conférence médiatique POSTGAME.

Brown a été inspiré pour faire le swap par le succès comparatif d’Embiid en défendant Giannis Antetokounmpo dans les derniers Matchups avec les Bucks de Milwaukee. Comme Antetokounmpo, siakam est une avancée agile, lanceuse et explosive dont les longues foulées propulser ses attaques de dribble. Contraint de composer avec la taille d’Embiid dans le jeu 2, siakam a été tempéré, manquant 16 de ses 25 tentatives sur le terrain. Qu’il ait été reroutage siakam gauche ou de fournir des services de grands hommes traditionnels dans la zone de panier, Embiid ancré défense de Philadelphie.

"C’était mon travail de le ralentir, " a déclaré Embiid. "Nous avons l’impression que nous avons suivi tout ce que nous avions prévu. "

Tout au long du premier semestre, les Sixers défendaient la demi-Cour avec précision et urgence. Quand Lowry tranche à travers les écrans échelonner, Jimmy Butler (30 points, 11 rebonds, cinq passes) slalomé son chemin à travers les corps pour le rencontrer de l’autre côté. Lorsque Leonard se balançait autour d’une main-off avec un dribble dur, il rencontrerait un troisième défenseur à la porte de la peinture. Quand Embiid ou Greg Monroe a coulé bas pour ramasser un pilote de base, la communication a été décisive et les rotations ont été promptes.

La défense étouffante de Philadelphie a bercé les Raptors dans l’une des moitiés les plus inefficaces du basketball offensif dans l’histoire récente des élimina tions de la NBA. Dans les 20 ans que les statistiques plus avancées ont été suivis, aucune équipe n’avait jamais fait ce qui suit jusqu’à ce que les Raptors dans la première moitié de leur perte de jeu 2:

Compilé en un seul semestre un pourcentage effectif de l’objectif de terrain inférieur à 36

Recueilli moins de 7% de leurs rebonds offensifs

Enregistré un taux de jet franc (qui mesure l’efficacité d’une équipe à la ligne) de moins de 12 pour cent

Puisque les points sont marqués soit à partir du champ ou à la ligne, et les rebonds offensifs sont le principal moyen par lequel une équipe peut obtenir un Mulligan d’un coup manqué, les résultats ont été désastreux pour Toronto.

"Nous allons regarder le film et voir où nous pouvons aller mieux et voir comment nous pouvons jouer différemment», a déclaré Lowry. "Vous ne pouvez pas avoir ce type de première moitié. "

Jimmy Butler Maillot,Les 76ers ont existé dans un état constant de flux pour la meilleure partie de la saison-l’unité de départ, les unités de banc, le Front Office, le personnel d’encadrement, les attentes accrues-qu’il est facile d’oublier ce qui a amené Philadelphie à la NBA séries éliminatoires l’année dernière: une défense fondée sur l’idée qu’une équipe avec de multiples géants peut faire des ravages sur leurs Matchups positionnels.

En soirée, la série avec Toronto, les Sixers ont joué à leurs points forts. Embiid et Simmons ont été mis en positions pour réussir; Butler, un expert en balle défenseur, a eu l’occasion de faire correspondre les esprits avec Lowry; Brett Brown, un expérimentaliste à cœur, a assumé des risques sains de façon non conventionnelle. Comme c’est souvent le cas en NBA après-saison, l’équipe qui est restée plus fidèle à son identité a obtenu le résultat désiré.

"Je vous le dis, chaque fois que nous laissons notre défense dicter notre offense, nous sommes une équipe formidable," dit Butler. "Nous ne pouvons pas le laisser dans l’autre sens. "