Les Nike Air Ships rouges et blanches de Michael Jordan, qu'il a portées lors de son cinquième match professionnel, alors que les Bulls affrontaient les Denver Nuggets, seront vendues aux enchères par Sotheby's vendredi.

Ces baskets, qui font partie de la collection "Icônes de l'excellence et du luxe" de Sotheby's, devraient être les plus précieuses jamais proposées aux enchères. Sotheby's estime que la paire se vendra entre 1 million et 1,5 million de dollars ; le record actuel est de 615 000 dollars pour une paire de baskets Nike Air Jordan 1 High de 1985 portées en match, vendue par Christies en août 2020.

Les Air Ships, dessinées par Bruce Kilgore, proviennent d'un ancien ramasseur de balles des Denver Nuggets, à qui Jordan a offert les baskets après le match.

Les ventes de produits associés à la légende du basket-ball ont explosé après le succès de la série documentaire à succès The Last Dance, qui relate l'ascension de Jordan vers la superstar internationale.

"Les articles de Michael Jordan sont peut-être les plus convoités", a déclaré Brahm Wachter, responsable du streetwear et des objets de collection modernes chez Sotheby's, dans une interview accordée à CNBC cette semaine. "Nous mettons en vente beaucoup d'autres articles de souvenirs de valeur, mais je dirais que sur une sorte de base continue et permanente, le marché de Michael Jordan est vraiment fort."

Michael Jordan Maillot,La basket la plus chère jamais vendue par une maison de vente aux enchères était les prototypes Nike Air Yeezy 1 "portés aux Grammy" de Kanye West, qui ont rapporté 1,8 million de dollars. Mais il s'agissait d'une vente privée.

En 1984, Jordan s'est associé à Nike pour une collaboration en matière de chaussures de sport qui serait la première du genre. Cette ligne de chaussures signature a ouvert la voie aux nombreuses collaborations entre joueurs et marques qui se poursuivent encore aujourd'hui.

Mais la NBA n'était pas fan de la collection Air Ship. En 1985, l'organisation a envoyé une lettre à Nike, affirmant que les baskets colorées constituaient une violation de la clause d'uniformité des uniformes de la ligue et que Jordan serait condamné à une amende de 5 000 dollars chaque fois qu'il les porterait sur le terrain.

Nike a profité du mécontentement de la NBA pour lancer une campagne publicitaire qui a remporté un énorme succès, affirmant que même si "la NBA a jeté [les chaussures] hors du jeu, elle ne peut heureusement pas vous empêcher de les porter". Aujourd'hui, la marque Air Jordan vaut des milliards.