Les Portland Trail Blazers occupent actuellement la 11e place d'une Conférence Ouest bien remplie, à 25-26, soit un demi-match en dessous de la barre des 500. Malgré ce bilan décevant après un début d'année 2022-23 étonnamment fort, les Blazers ont l'air d'être des acheteurs à l'approche de la date limite des échanges, espérant qu'il n'est pas trop tard pour capitaliser sur une nouvelle saison exceptionnelle de Damian Lillard.

Alors que le 9 février approche à grands pas, Portland est "apparu comme un prétendant solide" pour Jarred Vanderbilt du Jazz de l'Utah, parmi plusieurs équipes qui ont des yeux pour le big man polyvalent et défenseur du Jazz de l'Utah, selon Shams Charania de The Athletic et STADIUM.

"Les Trail Blazers de Portland sont apparus comme un prétendant important pour l'attaquant Jarred Vanderbilt du Utah Jazz, selon des sources. Portland fait partie des quelques équipes qui montrent de l'intérêt pour Vanderbilt, qui semble de plus en plus susceptible d'être échangé avant la date limite des échanges NBA du 9 février".

Vanderbilt a été acquis par le Jazz au début du mois de juillet, dans le cadre de la transaction qui a envoyé le triple joueur défensif de l'année Rudy Gobert aux Timberwolves du Minnesota. Il tourne en moyenne à 8,5 points, 7,8 rebonds, 2,7 passes décisives et une interception en 24,2 minutes cette saison. Il a récemment été déplacé sur le banc pour tenir compte de la montée en puissance du centre Walker Kessler après avoir débuté 41 matchs.

Bien qu'il soit limité à l'étirement du sol depuis les coins et qu'il n'ait pas la puissance verticale nécessaire pour être une menace imminente de lob, Vanderbilt serait néanmoins un ajout important pour Portland des deux côtés du ballon.

Il est l'un des défenseurs les plus polyvalents du basket-ball, avec des pieds rapides et de longs bras de 1,80 m, et il est un rebondeur offensif absolument implacable. Will Hardy, l'entraîneur du Jazz, a utilisé Vanderbilt davantage comme un meneur de jeu cette saison, le faisant remonter le ballon et initier l'attaque depuis les coudes, un rôle qu'il pourrait reproduire avec les Blazers. N'étant pas un centre à plein temps, Vanderbilt pourrait néanmoins voir beaucoup de minutes au poste de cinq dans les petites lignes des Blazers, faisant équipe avec Jerami Grant pour donner aux Blazers une rare flexibilité défensive en attaque.

Il n'est pas clair ce qu'il faudrait pour que Portland arrache Vanderbilt à Utah, mais un paquet construit autour de plusieurs choix de deuxième tour et Justise Winslow - plus un jeune joueur comme Keon Johnson, peut-être - a du sens du point de vue des Blazers.

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