Les Bucks de Milwaukee respirent encore en séries éliminatoires -- à peine.

Déjà menés 2-0 dans une série de demi-finales de conférence Est contre les Nets de Brooklyn, et se retrouvant menés par 3 avec 83 secondes à faire dans le match 3 jeudi soir au Fiserv Forum après un Kevin Durant 3-points, les Bucks ont marqué les six derniers points du match pour émerger avec une victoire de 86-83 pour se fiancer dans cette affaire best-of-seven.

Et par la suite, le gardien des Bucks Jrue Holiday -- qui a frappé le layup du feu vert avec 11,3 secondes à faire -- a déclaré que si Milwaukee doit continuer à faire en sorte qu’il soit moche de remporter des victoires sur le côté défensif pour aller de l’avant dans cette série, les Bucks seront plus qu’heureux de le faire.

« La défense d’abord », a déclaré Holiday. « La défense gagne des matchs, et elle gagne des championnats. Je pense que pouvoir obtenir un arrêt même avec deux secondes à faire signifie beaucoup. Ils marquent 83 points, j’ai l’impression que pour nous c’est le type de défense que nous voulons jouer.

« Si nous devais faire du jeu, nous devaient le faire. Mais en tout cas, nous voulons être agressifs envers tout le monde.

Après que les Nets eurent dépassé les Bucks lors de chacun des deux premiers matchs de cette série à Brooklyn, alors que la série revenait à Milwaukee, il était clair qu’à partir du début du match, l’équipe locale était désespérée de s’assurer que le ton était différent dans celui-ci. Les Bucks, menés par P.J. Tucker, qui a passé la majeure partie de la nuit à garder Durant, sont sortis beaucoup plus agressifs -- aux deux extrémités -- pour prendre les devants 30-11, pour marquer 56 points dans les 36 dernières minutes alors que Brooklyn se traînait lentement dans le match.

Le résultat a été un jeu qui ressemblait à quelque chose des années 1990 plus que des années 2020, avec beaucoup de défense difficile et de longues étirements sans paniers faits de chaque côté.

Tout ce qui importait à Milwaukee, cependant, c’était que Durant, qui a terminé avec 30 points mais n’a tiré qu’à 11 contre 28 du terrain, a vu son dernier tir du match frappé à l’arrière de la jante alors que le buzzer retentissait, permettant aux Bucks de se donner une chance d’égaliser la série à deux matchs chacun lorsque ces équipes se rencontreront à nouveau dimanche dans le match 4.

« Tirez, mec, ils ont fait ce qu’ils étaient censés faire: sortir agressifs, dos au mur, et nous avons dû résister à cette tempête », a déclaré Kyrie Irving, qui a obtenu 22 points en 45 minutes. Donc, certainement nous a mis sur nos talons pour le reste du match juste en jouant de rattrapage, en jouant leur style de basket-ball, puis ils ont fait de gros tirs opportuns, qui les ont portés vers l’avant.

« Mais nous avons eu nos chances dans la foulée. C’était un jeu de possession par possession. Les deux équipes s’affrontent. C’est donc un bon match éliminatoire façonné là-bas.

Les points de style ne comptent pour rien dans les matchs éliminatoires - ce qui est une bonne chose, car ce match n’en débordait pas exactement. Seuls cinq joueurs ont terminé à deux chiffres - Durant, Irving et Bruce Brown (16 points) pour les Nets, et Khris Middleton (35) et Giannis Antetokounmpo (33) pour Milwaukee. Pendant la majeure partie de la première mi-temps, le reste de la formation de Milwaukee s’est combiné pour faire un field goal. Les choses n’allaient pas beaucoup mieux pour Brooklyn, qui s’est incliné 30-11 après le premier quart- temps, pour revenir dans le match avec un gros deuxième quart-temps.

Kevin Durant Maillot,Brown, qui a été le héros méconnu de Brooklyn dans cette série après avoir remplacé la star blessée James Harden dans l’alignement de départ, a eu du succès à plusieurs reprises tout au long du match en entrant dans la voie pour les flotteurs.

Mais dans les dernières secondes, Brown a raté un pull-up jumper qui aurait pu donner aux Nets une avance de 3 points avec 20,8 secondes à faire, a été battu par Holiday pour le layup de départ avec 11,3 secondes à faire, puis, après que la passe entrante ait été presque retournée par Brooklyn, Brown a fini par prendre le ballon au panier et a manqué un layup avec 6,4 secondes à faire.

« C’était un match éliminatoire difficile et difficile où aucune des deux équipes ne tirait vraiment bien le ballon, créant de bonnes occasions », a déclaré l’entraîneur des Nets Steve Nash.

« Quelqu’un allait gagner moche et c’était eux ce soir. »

La seule chose sur laquelle les Bucks se concentraient était d’obtenir une victoire, un point c’est tout, après deux matchs difficiles à Brooklyn - en particulier les 39 points que Milwaukee a absorbés dans le match 2. Et si les Bucks y sont parvenus, cela n’est pas arrivé sans quelques moments tendus.

Cela était dû en partie au manque de production du reste de l’attaque des Bucks, car l’équipe à l’extérieur de Middleton et Antetokounmpo a combiné pour marquer 18 points sur des tirs à 8 contre 34 au total, dont 2 pour 17 à 3 points, et n’a pris (et manqué) qu’un seul lancer franc.

« Essayez d’entrer dans la peinture et de faire quelque chose », a déclaré Holiday à propos de son état d’esprit offensif, après avoir fait 4-pour-14 et marqué 9 points en 46 minutes. « Mais je pense qu’à un moment donné aujourd’hui, je me suis un peu découragé parce que j’y vais et que je le mets là-dedans et que mes tirs ne tombent pas. »

Et c’est en partie à cause des luttes continues d’Antetokounmpo qui tirent à la fois depuis le périmètre et la ligne des lancers francs. Antetokounmpo a inscrit un sommet en carrière en séries éliminatoires de 8 tirs à 3 points jeudi - n’en faisant qu’un seul, qui est arrivé au début du quatrième quart. Il est également allé 4-pour-9 de la ligne de faute, et il a été appelé pour une violation de 10 secondes pour la deuxième fois dans les séries éliminatoires qui a retiré une autre tentative possible de son registre.

Mais Antetokounmpo a dit que tant que les équipes vont jouer contre lui, il va devoir continuer à faire le bon jeu - ce qui, a-t-il dit, inclurait parfois de prendre 3s.

« C’est une question d’instinct », a déclaré Anteokounmpo, qui a également réussi 14 rebonds, 2 passes décisives et 5 turnovers en 43 minutes. « Le basket, c’est une question d’instinct. À la fin de la journée, mon instinct me dit que c’est la bonne décision à prendre, je vais vivre avec ça.

« C’est la même chose ... comme, tout le monde, si vous vous réveillez le matin et que vous pensez que vous devez boire une tasse de café, et c’est ce que vous voulez faire, c’est ce que votre instinct vous dit, c’est ce que votre âme vous dit. Quoi qu’il en soit, c’est ce que vous faites. Vous savez, peu importe ce qui se passe ensuite, parce que vous vivez avec la décision que vous prenez.

« Et à la fin de la journée, j’essayais juste de prendre la bonne décision au bon moment et aujourd’hui, il tirait 8 3s, et le match suivant, il tirait zéro 3s. Qui sait? Je vais juste essayer de continuer à prendre la bonne décision.

Après que les Bucks aient réussi à se remettre dans cette série avec une victoire, Antetokounmpo était juste heureux de pouvoir rentrer à la maison et célébrer une victoire qui maintenait en vie les chances de Milwaukee de sortir du deuxième tour. Aucune équipe n’est revenue d’un déficit de 3-0 en séries éliminatoires dans l’histoire de la NBA.

« Une victoire est une victoire », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, nous n’avons pas marqué beaucoup, mais à la fin de la journée, nous avons obtenu une victoire et c’est tout ce que nous sommes venus pour ce soir. Nous savions que c’était un match très, très difficile, et nous avions besoin de ce match autant que possible, et j’espère que nous aurons le prochain.

« Mais en fin de compte, une victoire est une victoire. Quand vous pouvez rentrer chez vous et célébrer un W ... ça fait du bien. »