Après une saison décevante pour Kemba Walker qui l’a vu s’absenter des deux derniers matchs de la défaite au premier tour des Celtics de Boston en séries éliminatoires contre les Nets de Brooklyn avec une ecchymose osseuse au genou gauche, le meneur All-Star affirme que cette intersaison vise à se remettre en bonne santé et à revenir au joueur qu’il a été tout au long de sa carrière.

« C’est difficile », a déclaré Walker après avoir vu les Celtics perdre 123-109 contre Brooklyn dans le match 5 mardi soir, mettant fin à la saison de Boston. « Ça a été très difficile surtout parce qu’au cours de ma carrière, j’ai joué tellement de matchs quand j’étais en bonne santé.

« Je suis venu à Boston pour faire partie de ces courses spéciales et faire partie de matchs à haute intensité et de fans qui se déchaînent, et je n’ai malheureusement pas pu en faire partie. Essayez simplement de bien faire les choses. Je dois bien faire les choses.

Walker n’a pratiquement pas passé cette saison pour les Celtics. Après avoir fait face à des problèmes au genou gauche pendant la majeure partie de l’année civile 2020, Walker s’est lancé dans un programme de renforcement du genou de 12 semaines qui s’est poursuivi en janvier, ce qui lui a fait manquer les premières semaines de la saison.

Même après le retour de Walker, il n’a joué que la moitié de chaque set consécutif, ce qui lui a fait manquer 29 jeux. En comparaison, il n’en manque que 35 lors de ses huit premières saisons en championnat avec les Hornets de Charlotte.

Pourtant, Walker a déclaré qu’il pensait que la façon dont Boston gérait son genou fonctionnait, et a déclaré que l’ecchymose osseuse qu’il a subie dans le match 2 de cette série - qui l’a conduit à lutter puissamment dans le match 3, avant qu’il ne s’essou des jeux 4 et 5 - était le résultat de « l’atterrissage drôle », et non aucun de ses problèmes précédents.

Il a dit que l’objectif maintenant est de passer l’intersaison à se remettre en bonne santé, afin que la saison prochaine, il ne soit pas nécessaire de recommencer un tel programme.

« Je n’ai pas l’intention que ce soit comme ça, pour être honnête », a déclaré Walker. « Je ne fais que planifier de passer un gros été, de me sentir à nouveau bien. Cela fait un moment que je n’ai pas vraiment eu de temps de congé. C’est donc vraiment un moment important pour moi.

« Je vais vraiment attaquer [l’intersaison]. Il suffit de prendre un peu de congé, de réfléchir à l’année, de penser à certaines choses que je dois améliorer, de penser à des moyens de me remettre en me sentant bien. C’est sûr que j’ai besoin de temps pour ça. »

L’avenir de Walker, étant donné qu’il lui reste deux ans et plus de 73 millions de dollars de contrat, n’est qu’une des nombreuses questions qui se posent sur l’avenir de cette équipe. Un autre est celui d’Evan Fournier, que Boston a acquis en utilisant l’exception d’échange générée par le gordon Hayward sign-and-trade dernière intersaison, et qui est un agent libre sans restriction cet été.

Les deux mois ont été difficiles pour Fournier à Boston, car il a attitré la COVID-19 presque immédiatement à son arrivée du Magic d’Orlando, puis a lutté contre les séquelles de celle-ci à son retour sur le terrain. Après avoir joué dans ce qui pourrait être son dernier match en tant que Celtic, il a déclaré qu’il était trop tôt pour dire ce qu’il pensera lorsqu’il frappera la free agency sans restriction pour la première fois cet été - ce qui arrivera alors qu’il est à Tokyo en jouant avec l’équipe nationale Français aux Jeux olympiques.

« Ce n’est pas le bon moment pour en parler », a déclaré M. Fournier. « Mais que puis-je vous dire sur les Celtics? C’est évidemment une organisation de type A-plus. Ils l’ont vraiment montré. Ils étaient vraiment excités de me chercher et ils m’ont montré beaucoup d’amour, et tout le monde était extrêmement positif.

« Ce n’était pas facile pour moi. Évidemment, mon premier match n’a pas été bon et puis j’ai eu COVID et tout ça, mais ils restent tous, du personnel, des joueurs, à la direction, ils ont tous montré beaucoup d’amour et c’est quelque chose que j’ai vraiment, vraiment apprécié. Vous savez, je l’ai vraiment fait.

« Donc, je veux dire le libre arbitre, vous savez, nous verrons. Je n’ai même pas la date. Je n’ai aucune idée quand la free agency commence donc, on verra. »

Le Celtic le plus ancien, Marcus Smart, a également un avenir trouble avec la franchise, étant donné qu’il lui reste un an de contrat et qu’il est éligible à une prolongation de contrat.

Smart, qui reste l’un des meilleurs gardiens défensifs de la ligue, s’est insaisissé lorsqu’on lui a demandé si Boston, qui sort de la finale de la Conférence Est trois des quatre dernières années, est toujours assez bon pour revenir à ce niveau après avoir vu où en sont les principaux prétendants à l’Est - y compris les Nets .

Dans son esprit, l’équation est simple: obtenez les Celtics en bonne santé, après qu’ils aient terminé cette série sans Walker, Jaylen Brown et Robert Williams, et loin d’une saison qui a vu un casting tournant de joueurs aller sur la touche avec COVID-19 et blessures, et cette équipe est toujours plus que suffisante pour rivaliser dans l’Est.

Il a répété ce sentiment à plusieurs reprises, de diverses manières, lors de sa session médiatique d’après-match.

« Quand nous sommes en bonne santé et que nous avons tout le monde, nous sommes un b----, », a déclaré Smart. « Et nous avons prouvé que, à chaque fois, nous sommes en bonne santé, il suffit de vraiment récupérer tout le monde, de bien faire son corps et de l’avoir pour nous.

« Ce fut une année malheureuse pour beaucoup de gars - moi y compris. J’ai eu quelques blessures -- Rob [Robert Williams], Kemba, Jaylen. Il nous manque trois de nos joueurs vedettes, donc c’est difficile. Mais prenez le reste, apprenez-en, voyez ce que vous devez faire et, comme je l’ai dit, essayez de rester en bonne santé.

Nba Maillot,Pour Jayson Tatum, ce fut, individuellement, une saison très réussie. Il a fait un autre pas en avant, s’établissant comme un All-Star à plusieurs reprises, et pourrait encore faire partie des équipes All-NBA - ce qui lui permettrait de gagner une augmentation significative sur la prolongation maximale qu’il a signée avec les Celtics avant le début de la saison.

Il a dit que cela ne l’a pas empêché d’être motivé pour aller mieux cet été, cependant.

« Quand j’ai commencé à jouer, ce n’était pas seulement pour faire la NBA », a déclaré Tatum. « C’était d’exceller au plus haut niveau, et d’être considéré comme l’un des meilleurs, d’être un gagnant, d’être MVP, tout ce genre de choses.

« C’est ce qui m’anime. »

Tatum, qui s’est dit ouvert à jouer pour Team USA aux Jeux olympiques, a également déclaré qu’il se sentait « vraiment bien » et qu’il s’était « amélioré chaque mois » après s’être mal remis de son propre combat contre la COVID-19 en janvier. Il a également ajouté qu’il pense qu’il a « un long chemin à parcourir », et cela l’a enthousiasmé par la façon dont il peut s’améliorer à l’avenir.

Mais quand il s’agit d’améliorer leur équipe par les Celtics, Tatum a déclaré qu’il laisserait cela au front office et qu’il se concentrerait plutôt sur son travail.

« Qu’est-ce qui va être différent? Je ne sais pas », a déclaré Tatum. « Ce n’est pas ma description de travail. Je n’ai pas mon mot à dire ou mon mot à dire là-dessus. C’est juste, présentez-vous au travail et faites ce que je peux, et partez de là.

« Je suis sûr que je pourrais faire des suggestions », a ajouté Tatum, faisant référence à ce à quoi devrait ressembler la formation à l’avenir. « J’ai un peu l’impression que tout le monde a son travail, et je pense juste que mon travail est de me présenter et de jouer au basket-ball, pas de suggérer des métiers ou qui faire venir, qui lâcher, des choses comme ça. Ce n’est pas ce que je fais.