Quelques semaines avant que la NBA ne reporte sa saison en mars, l’attaquant des Celtics de Boston Jayson Tatum a perdu 41 points au Staples Center lors d’une dernière défaite face aux Los Angeles Lakers. Après le match, LeBron James a attribué le sceau ultime de la NBA de l’approbation quand il a posté sur Instagram une photo de lui-même et Tatum, avec chacun regardant attentivement à la cour comme ils attendaient de vérifier à l’affrontement télévisé à l’échelle nationale.

"Ce boi à gauche de moi est un PROBLÈME ABSOLU!! Continuez, » James a écrit comme légende, ajoutant le hashtag, "#YoungKing. »

Bien que toute perte étroite est décourageant, un autre signal que Tatum est sur le point d’être l’une des étoiles prééminentes de sa génération est une compensation heureuse.

Près de six mois plus tard, le problème absolu dirige une équipe qui est une fois de plus dans le mélange de la Conférence Est, que les Celtics ont continué leur élan vers l’avant depuis l’introduction en jeu sur leur reconstruction en 2013. Ils sont sur leur troisième meneur d’étoile dans cette période, vétéran régulier Kemba Walker, mais ils ont une liste en grande partie jeune sans l’âge et l’expérience de Milwaukee ou Toronto.

Les Celtics sont encore en développement, encore affiner leurs rôles dans une infraction en évolution et, dans le cas de leur paire d’ailes dynamiques, Tatum et Jaylen Brown, encore apprendre quels outils à laisser dans la boîte à outils. Ils sont en forme, et Tatum pourrait se retrouver dans une équipe All-NBA dès cet été. La mesure dans laquelle l’équipe peut accélérer cette croissance déterminera probablement les fortunes d’après-saison des Celtics.

Maintenant 2-2 dans l’Orlando, en Floride, bulle après une victoire 149-115 sur les Nets de Brooklyn, les Celtics ont démontré au cours de la saison qu’ils font beaucoup de choses bien - pas surprenant pour une équipe qui se classe dans le top cinq en attaque et la défense. Comme avec n’importe quelle équipe, il ya des points de tension naturelle. C’est une bonne chose parce que le renforcement de l’équipe et l’amélioration -- tant individuelles que par équipe -- sont réalisés en grande partie par la résolution de problèmes.

Plus précisément, le point de tension de Tatum est le produit de sa célébrité naissante - un autre bon problème. Il peut marquer un certain nombre de façons et le fait plus efficacement cette saison, mais où Tatum prospère dans la demi-cour est sur les possessions d’isolement. Il est devenu un solide joueur de pick-and-roll, mais le joueur de 22 ans est mortel si vous gardez d’autres corps hors du jeu et lui permettre d’attaquer en tête-à-un. Parmi les 85 joueurs qui ont travaillé dans l’isolement cette saison plus de 100 fois, il se classe sixième en points par chance, et il a frappé plus de 3 points dans des situations iso que quiconque autre que l’ancien MVP James Harden.

Tatum est sorti en roulant mercredi. Dans la première minute de jeu, il a bougé sur un écran de Daniel Theis et a drainé un 3-pointer. Environ une minute plus tard, il a capté une passe de Gordon Hayward sur le côté gauche au-dessus de l’arc. Avec un seul dribble, Tatum a volé par Caris LeVert, puis élevé au-dessus de Joe Harris pour ramasser la balle hors de la vitre pour un facile 2-pointer - facile pour Tatum, au moins. Après avoir commis deux fautes rapides, Tatum a été mis sur la touche pendant une bonne partie de la première demie. Avec le jeu en main, Brad Stevens assis sa superstar pour le quatrième quart sur la deuxième nuit d’un dos-à-dos - mais pas avant Tatum drainé cinq 3-pointeurs en huit tentatives. Il a terminé avec 19 points en 18 minutes.

Les exploits iso de Tatum se produisent en dehors des limites d’un système des Celtics qui repose sur l’engagement actif des cinq joueurs sur le sol. L’organisation est l’une des forces de l’attaque des Celtics, mais rester organisé nécessite un certain compromis. L’astuce pour Tatum ? Choisir ses opportunités iso à ses meilleurs endroits contre les meilleurs matchs, puis élargir son répertoire. Un marqueur dynamique attire une tonne d’attention, ce qui signifie qu’il ya une infraction à créer pour les quatre autres gars. Lorsque Tatum lance le ballon et se déplace, les Celtics peuvent mettre des défenses dans un mélangeur. La même chose est vraie si Tatum vole autour des écrans décalés de la balle. Il obtient toujours un régime régulier de coups de feu, et quatre autres Celtics peuvent couler en mouvement (pensez Paul George au cours de son saut et au-delà). Tout le monde gagne.

Maillot NBA Authentic,Brown est un complément fascinant à Tatum. Couteau suisse, Brown réalise la plupart de ses tirs dans le flux de l’attaque, tout comme son coéquipier Marcus Smart. À chaque saison qui passe, il utilise sa force exceptionnelle pour se rendre à ses places - plus du livre de Kawhi Leonard que de George. Surtout, il ne perd pas son jeu ou sa confiance si le ballon ne vient pas à lui. Les équipes qui réussissent ont besoin de généralistes comme Brown, qui portent une rare combinaison de confiance et d’altruisme.

Une exposition de la force de Brown générant des occasions pour lui-même en dehors des limites d’une attaque ensemble est venu juste avant la mi-temps mercredi. Sur un jeu cassé, Smart corralled un ballon en vrac et a conduit, seulement pour rencontrer un couple de défenseurs Nets et coup de pied le ballon à Brown sur le périmètre. Avec un petit coup faux, Brown pressé à travers un couple de défenseurs, puis cogné hors de deux autres sous le panier pour muscler un layup hors de la vitre. Il a terminé avec un match-haut 21 points, y compris un torride 5-pour-9 nuit de 3 points gamme.

Tatum et Brown sont les chevilles ouvrières d’une défense disciplinée et serrée qui commence par Smart, et c’est un élément clé de leur appel. Les Celtics ont la défense la plus switchiest dans l’Est, par second spectre, ce qui n’est pas une surprise étant donné le personnel. Lorsque les adversaires cherchent à attaquer Walker, les Celtics sont experts à changer de retour pour le virer de l’affrontement. En dehors de Walker et le grand homme Theis, le noyau de taille semblable (y compris le 6-pied-3 Smart, qui est un transformateur qui peut jouer aussi grand ou petit que vous le souhaitez défensivement) est adapté à une NBA moderne qui récompense la polyvalence. Une défense peut certainement prospérer avec un Rudy Gobert, Brook Lopez ou Joel Embiid, mais que les infractions de la ligue de plus en plus abandonner la peinture, le modèle Golden State d’une collection de longs, solide, 6 pieds 7 défenseurs peuvent présenter autant de problèmes.

Quand on pense aux équipes qui élaborent leurs plans de jeu pour un tas de grands, périmètre, joueurs d’habileté qui peuvent tirer, Boston n’est pas le premier qui vient à l’esprit. Pourtant, les cinq meilleurs joueurs des Celtics -- Walker, Smart, Tatum, Brown et Hayward -- constituent l’une des équipes les plus adaptables de la NBA des deux côtés du ballon. Tous sauf Smart tirer plus de 38% de l’au-delà de l’arc (Smart plane à 35%). Chacun a une poignée adéquate qui peut initier l’attaque, et chacun peut passer sur presque n’importe quel match DE LA NBA.

La question la plus intéressante pour les Celtics dirigé dans l’après-saison est de savoir comment agressivement ils vont déployer cette "Best Five" » unité. En 3 minutes, 28 secondes mardi contre Miami, le Heat Bam Adebayo exploité le match, avec sept points au cours de cette brève étirement, dont huit tentatives de lancer franc. Plus décevant encore, les Celtics n’ont converti qu’un seul but sur le terrain.

L’utilisation de la programmation best five sera un test de foi pour Stevens. C’est une grande inconnue (les joueurs n’ont enregistré que 15 minutes ensemble avant la bulle cette saison) avec des avantages considérables et des inconvénients. Dans un monde idéal, les Cinq Meilleurs étireront les défenses à leur limite, bombardant loin de la longue distance et conduisant avec force lorsque ces défenses se termineront par l’abandon. Dans un monde catastrophique, les Celtics manqueront la taille et la présence de Theis, ainsi que son génie de la projection Marcin Gortat-esque - par conséquent produire plus de résultats comme mardi.

La performance inégale des Celtics au cours de la première semaine de la bulle est peu préoccupante. Walker continue de travailler son chemin de retour d’une blessure au genou - il s’est assis sur mercredi soir dos à dos - et Stevens a souligné après la perte de mardi que la gestion prudente des minutes de Walker à Orlando est un reflet plus de prudence que de préoccupation.

"Il continue à se renforcer en ce moment, » Stevens dit. "Quand il joue quelques matchs dans les années 30 [minutes], il se sentira mieux à ce sujet. D’ici là, dans les séries éliminatoires, il ira bien.

La maîtrise de Walker sera un ingrédient crucial dans la course aux séries éliminatoires de Boston, ainsi que la capacité de Smart à contenir et le leadership émotionnel et la santé Hayward deuxième côté playmaking. Mais la saison 2019-20 des Celtics -- et leur avenir prometteur -- repose sur la maturation continue de Tatum et Brown.

L’objectif du front office d’accumuler un trésor de choix au repêchage au cours de leur reconstruction était toujours simple, même si leur approvisionnement était complexe : transformer ces actifs en vedettes de calibre championnat. Avec Tatum et Brown, les Celtics s’en sortent dans ce but. L’été 2020 sera le plus grand test à ce jour.