Les Clippers ont mis le pied à terre à nouveau dans la deuxième moitié mercredi pour une victoire agitée, fil-à-fil 96-85 sur les Denver Nuggets qui met L.A. dans une victoire de la première apparition de la Conférence Ouest Finales dans l’histoire de la franchise.

Non pas que les Clippers célébraient. Pas question.

« Ce n’est pas notre objectif, donc je ne pense même pas que quelqu’un s’en soucie, pour être honnête, » Clippers entraîneur Doc Rivers dit. « 'était donc zéro réaction; nous n’avons encore rien fait.

Ils ont fait quelque chose, sinon le truc.

Ces Clippers dirigés par Kawhi Leonard ont déjà enregistré la meilleure fin de saison régulière de l’histoire de l’équipe en s’imposant au deuxième rang de la Conférence Ouest.

Et avec Leonard à nouveau faire le levage lourd mercredi - le natif de Moreno Valley a enregistré 30 points, 11 rebonds, une carrière de haut niveau de neuf passes décisives, quatre interceptions et deux blocs - les Clippers fermé dans leur prochaine étape de la franchise en broyant une victoire pour aller jusqu’à 3-1 dans leur série demi-finale de conférence dans la bulle à Lake Buena Vista, En Floride.

Ce n’est pas encore fini, cependant, a averti Leonard, un MVP de la finale de la NBA à deux reprises qui est 16-8 dans les matchs de clôture dans son histoire d’après-saison personnelle illustre.

« C’est toujours bon si vous pouviez si vous pouvez le faire au prochain tour, » Leonard a déclaré, notant que les Nuggets se sont ralliés à partir d’un déficit de 3-1 dans leur série d’ouverture contre Utah. « Nous avons encore beaucoup de travail à faire. Cette équipe de Denver n’abandonne pas. Ils ont un bon groupe là-bas, un bon entraîneur, donc nous nous battons toujours.

Mercredi, les ennuis et les tirs tièdes n’ont pas déjoué Leonard et les Clippers, qui ont construit une avance précoce pour une fois cette série, ont presque abandonné entièrement, puis rétabli la domination.

Les Clippers n’ont tiré que 41,8% (33 pour 79), mais ils se sont rattrapés avec leur défense - qui, à l’annonce de mardi, comprend une paire de 2019-20 NBA All-Defensive second-teamers en Leonard et Patrick Beverley (2 points et 7 rebonds).

Au total, les Clippers ont limité Denver à 39,7% de tirs (27 pour 68). Cela comprenait 26 points par Nikola Jokic et 18 par Jamal Murray - qui a une moyenne de 31,6 points par match dans le premier tour.

« C’était un excellent exemple du vieil adage : « Votre défense vous sauvera et votre attaque vous laissera parfois tomber », a dit Rivers, qui s’est dit élever par la compétitivité de son équipe. « Au lieu de nous inquiéter des tirs que nous ne faisions pas, nous avons continué à jouer en défense, ce qui nous a permis de gagner le match. »

Avec Paul George gêné par des ennuis qui l’ont limité à 27 minutes, dans lequel il a marqué 10 points sur 4-pour-10 tir, Leonard a porté les Clippers avec son sixième match d’au moins 30 points en 10 matchs d’après-saison dans la bulle, deuxième plus par un Clipper dans une post-saison.

L.A. a commencé le match 4 en ramassant là où ils s’étaient laissés dans le jeu 3, quand ils ont voulu leur chemin vers la victoire avec un quatrième quart dominant.

Denver avait ouvert les trois premiers matchs de la série avec les premiers quarts de 31, 44 et 32 points, mais Rivers voulait que son équipe de ne pas laisser les Nuggets aller tôt.

« e veux dire, écoutez, je pense juste que c’est nous, a déclaré Rivers avant le match lorsqu’on l’interroge sur les prouesses des Nuggets au premier trimestre cette saison. « onnez le crédit Denver, ils sont une excellente équipe offensive, mais nous avons prouvé à travers le jeu, quand nous jouons correctement défensivement, faire les bonnes rotations, nous sommes assez bons, alors il faut juste le faire dès le début. »

Et les Clippers obligés, étouffant Denver dès le début, forçant les chiffres d’affaires, battant Denver sur les conseils, et la tenue des Nuggets à trois faits dans leurs 14 premières tentatives de tir. Les Clippers menaient 26-12 après le premier quart-temps, le deuxième plus petit score marqué par un adversaire dans une période d’un match d’après-saison dans l’histoire des Clippers.

Denver s’est réchauffé au deuxième quart, porté par les trois trois 3-pointeurs de Michael Porter Jr. et 13 points dans le quart. Il a terminé avec 15 points sur le banc, aucun à venir dans la deuxième moitié, quand il a pris seulement deux tirs.

Jamal Murray Maillot,The Clippers went into halftime with a 48-40 lead, but Denver came out after intermission as though it was emerging for one of its fast first quarters, aggression that led to four quick Clippers fouls as the Nuggets chopped what was once an 18-point lead down to 52-50.

Mais les Clippers ont montré plus de la détermination dont Lou Williams a parlé après la victoire de lundi, quand il a supposé, question de fait: « Nous avons juste décidé que nous ne voulions pas perdre ce match. »

Les Clippers ont profité d’une poussée de 13-3 pour rétablir leur avantage , une séquence à laquelle Leonard a contribué cinq points, deux passes, deux rebonds et un interception.

Williams - efficace défensivement, ainsi, cette série - a donné les Clippers six de ses 12 points dans la troisième période, y compris un dunk à deux mains hors d’un plat de Leonard sur une pause, et un flip fantaisie vers le ciel après qu’il a été encrassé.

Et les Clippers ont pris une avance de 73-63 dans le quatrième quart-temps, de ne jamais laisser aller, concentré, il semblait, sur le long but, le but réel, et ce qu’il faudra pour l’atteindre.

« Je sais que nous voulons simplement continuer à nous améliorer, a dit Leonard. « Et c’est l’accent mis sur chaque jour, juste être une meilleure unité. »