Il ne s'agissait peut-être que d'un match de présaison, mais le fait que l'entraîneur des Los Angeles Lakers, Darvin Ham, ait finalement décidé de faire sortir Russell Westbrook du banc de touche a certainement fait les gros titres. Russ lui-même a déclaré que sa blessure à l'ischio-jambier avait pu être indirectement causée par le fait qu'il était sorti du banc pour la première fois de sa carrière, ce qui n'a fait qu'attiser la flamme de cette histoire intrigante.

S'adressant à la presse jeudi, Ham a abordé l'éléphant dans la pièce. Lorsqu'on lui a demandé son avis sur les commentaires de Westbrook, le lanceur des Lakers s'est empressé de nier toute implication dans la blessure de Russ (h/t Mark Medina de NBA.com sur Twitter) :

"Avant toute chose, laissez-moi être clair sur ce point. Les Lakers, moi-même, mon équipe, nous ne voulons en aucun cas mettre quelqu'un, un joueur, un employé, en danger", a déclaré Ham. "Que ce soit mentalement, physiquement ou spirituellement. Nous ne tolérons pas cela. Nous ne sommes pas là pour ça. Ce n'est pas ce que nous sommes."

Coach Ham a ensuite partagé comment il a déjà parlé avec Westbrook à propos de ce problème et qu'ils l'ont maintenant mis au placard :

"Deuxièmement, Russ et moi avons discuté de ce qui se passait", a dit Ham. "Brève discussion. Nous sommes passés à autre chose. Nous nous sommes mis d'accord, et encore une fois, en tant qu'entraîneur de cette équipe, mon équipe et moi-même, nous allons faire ce qui est le mieux pour notre équipe afin d'avoir le plus de succès possible. Je vais en rester là."

Darvin Ham a dit qu'il avait parlé avec Russell Westbrook après qu'il ait dit que son rôle sur le banc avait "absolument" contribué à sa blessure. Ham a défendu les Lakers et leur équipe médicale.

Russell Westbrook Maillot,Ham n'a pas semblé particulièrement heureux de devoir répondre à ces questions - et c'est compréhensible. Mais là encore, nous savions tous que cela allait être l'une des plus grandes intrigues pour les Lakers dès que Westbrook est sorti avec sa déclaration controversée.

Ce que Darvin Ham n'a pas clarifié, cependant, c'est si oui ou non Westbrook va sortir du banc à l'avenir. L'ancien MVP de la ligue a été titularisé lors de l'ouverture de la saison des Lakers contre les Golden State Warriors, mais il reste à savoir si Westbrook va garder son poste de titulaire pour le reste de la saison.