Après la défaite des Los Angeles Lakers contre les San Antonio Spurs lundi, Russell Westbrook a profité de sa conférence de presse d'après-match pour soutenir sa femme, Nina, pour ses récents messages concernant le harcèlement dirigé contre leur famille, ajoutant que la "honte" de son nom est allée trop loin - au point qu'il ne veut pas que ses enfants assistent aux matchs à domicile des Lakers.

Lundi matin, Nina a écrit un message sur Twitter révélant qu'elle et sa famille avaient reçu des "souhaits de mort". Elle a exprimé l'espoir que les jeunes générations de joueurs de la NBA ne soient pas soumises au même degré de "honte, d'injures et d'examen public pour avoir joué au jeu qu'ils aiment".

Lorsque je suis harcelé quotidiennement à propos de matchs de basket, et que l'on m'envoie des obscénités et des souhaits de mort pour moi et ma famille parce que vous exprimez votre "vérité", il m'est difficile d'accepter cela.

La séance de presse de Russell à San Antonio a été sa première occasion publique d'aborder la situation.

"Je soutiens à 100% ma femme et ce qu'elle ressent parce que - ce n'est pas seulement à propos de cette année - en ce moment, elle a atteint un point, et ma famille a atteint un point, où cela leur pèse vraiment", a-t-il dit. "Et c'est très malheureux, juste pour moi personnellement, parce que ce n'est qu'un jeu. C'est juste un jeu. Ce n'est pas une fin en soi. Et quand il s'agit de basket-ball, les critiques sur le fait de rater et de faire des tirs ne me dérangent pas, mais le moment où mon nom est honni, cela devient un problème."

Westbrook a dit qu'il a réalisé que la haine était allée trop loin lorsqu'il était à l'école de son fils et qu'un enseignant lui a dit à quel point son fils est fier du nom de famille. Voici le reste de ses remarques :

"J'ai en quelque sorte laissé tomber dans le passé parce que ça ne m'a jamais vraiment dérangé. Mais, ça m'a vraiment frappé l'autre jour. Honnêtement, ma femme et moi étions à une réunion parents-professeurs pour mon fils. Et l'institutrice m'a dit, elle est genre, 'Noah, il est tellement fier de son nom. Il l'écrit partout. Il l'écrit sur tout. Il le dit à tout le monde, il se promène et dit 'Je suis Westbrook, Westbrook!'. Et je suis resté assis là, en état de choc, et ça m'a frappé comme, 'Merde, je ne peux plus permettre aux gens - par exemple, 'Westbrick', est maintenant une honte. C'est une honte pour mon nom, mon héritage pour mes enfants. C'est un nom qui signifie plus non seulement pour moi, mais aussi pour ma femme, ma mère, mon père, ceux qui ont en quelque sorte ouvert la voie pour moi. Et ce n'est qu'un exemple. Cela nous a touché, ma femme et moi, dans un endroit où - ce n'est pas génial, mec. Je pense que souvent je laisse passer, mais il est temps de mettre un terme à cela et de le signaler. Comme, il ya une différence. Et nous devons nous assurer qu'elle est comprise. Et chaque fois que je l'entendrai, je m'assurerai de l'aborder et de l'étouffer dans l'œuf."

"C'est très malheureux. C'est comme ça depuis le début de ma carrière. J'ai été béni, mec, et super reconnaissant pour ceux qui m'entourent et ceux qui me soutiennent. Mais, c'est vraiment la honte de mon nom, la honte de mon caractère, la honte de qui je suis en tant que personne, pour moi, ce n'est pas justifié. Je n'ai rien fait à personne. Je n'ai fait de mal à personne. Je n'ai rien fait d'autre que de jouer au basket d'une manière qui peut déplaire aux gens. C'est juste un jeu. C'est juste un jeu. Ce n'est pas toute ma vie. Et je pense que c'est la dernière chose que j'ai faite pour moi. Je n'aime pas m'attarder sur ce sujet, mais dès que cela commence à affecter ma famille, ma femme, même aujourd'hui, ma mère a dit quelque chose à ce sujet aujourd'hui.

Russell Westbrook Maillot,"Cela les affecte même lorsqu'ils vont aux matchs. Je ne veux même pas amener mes enfants au match parce que je ne veux pas qu'ils entendent les gens appeler leur père par des surnoms sans raison parce qu'il joue le jeu qu'il aime. C'est devenu si grave que ma famille ne veut même pas aller aux matchs à domicile, à n'importe quel match, à cause - et pas seulement à cause des médias du monde entier qui utilisent leurs plateformes pour me faire constamment honte, honte, honte. C'est juste super malheureux, et c'est super contrariant pour moi. J'en suis à un point où je vais continuer à m'en occuper. C'est juste malheureux."

Westbrook, bien sûr, est de Los Angeles, mais sa saison de retour au pays s'est déroulée de manière désastreuse. Les fans des Lakers - en ligne et en personne - se sont retournés contre lui de manière vocale, et souvent vicieuse, de nombreux fans lésés le blâmant (et le commerce qui l'a amené à Los Angeles) pour la saison décevante des Lakers. Westbrook - le joueur le mieux payé de l'équipe, qui touchera 44 millions de dollars en 2021-22 - a été régulièrement hué lors des matchs à domicile, et "Westbrick" est souvent en vogue sur Twitter pendant les matchs. Il a précédemment déclaré que les huées sont un "signe de respect" et qu'il ne les ramène pas chez lui. Il souligne fréquemment, à la suite de critiques, que l'importance du basket dans sa vie est dérisoire par rapport à sa famille et à la façon dont il utilise sa plateforme pour avoir un impact sur sa communauté.

Sans LeBron James et Anthony Davis, Westbrook a inscrit 17 points (5 sur 14), 10 rebonds et six passes dans la défaite des Spurs. Il est arrivé lundi avec une moyenne de 14,5 points, 6,5 rebonds et 5,1 passes sur des tirs de .380/.152/.646 au cours des 11 dernières rencontres, dont sept ont été perdues par les Lakers.