Le Heat de Miami et les Celtics de Boston restent les ennemis jurés l'un de l'autre, puisque les deux équipes se sont affrontées dans un nouveau match serré vendredi soir. Malgré les efforts de Jaylen Brown, le Heat s'est quand même imposé en prolongation, 120-116.

Le Heat a failli l'emporter dans le règlement après que Jimmy Butler, tout juste revenu de blessure, ait réussi un pull-up à mi-distance au-dessus d'Al Horford pour donner une avance de trois points à Miami, 110-107, à 5,6 secondes de la fin. Boston n'a cependant pas abandonné sans se battre. Dans les dernières secondes du match, Jaylen Brown a réussi un improbable trois-points depuis la ligne de but pour envoyer le match en prolongation. Cependant, Butler s'est montré trop froid dans les moments décisifs en réussissant un nouveau dagger à mi-distance, cette fois-ci pour sceller définitivement le match.

Après le match, Brown a regretté les occasions manquées par les Celtics et a promis de faire mieux, notamment en mettant la table pour ses autres coéquipiers. Sur la nuit, l'ailier de 26 ans a terminé avec cinq passes décisives et cinq revirements, un ratio loin d'être idéal.

"Je dois faire plus pour encourager les autres. (...) J'aurais pu laisser passer quelques tirs ce soir pour que d'autres gars puissent marquer des paniers", a déclaré Brown, selon Jay King.

A ce propos, Grant Williams a ajouté que les Celtics doivent apprendre à prendre soin du ballon à un bien meilleur niveau s'ils veulent effacer leurs erreurs de fin de match.

"Ce soir, nous n'avons tout simplement pas pris soin du ballon", a déclaré Williams.

Les Celtics et le Heat se sont affrontés trois fois cette saison, Boston s'étant imposé lors des deux premières rencontres. Leur dernière confrontation remonte à mercredi soir, lorsque Jayson Tatum a mené Boston à la victoire avec une performance digne d'un MVP de 49 points. Cette fois, cependant, Tatum n'a terminé qu'avec 14 points sur 5-18 tirs, ce qui est loin des performances qu'il a réalisées ces dernières semaines.

Néanmoins, les Celtics, et plus particulièrement Marcus Smart, savourent leurs batailles avec les rivaux des playoffs, affirmant qu'il y a juste quelque chose dans leurs affrontements qui fait ressortir le meilleur de chacun.

"Nous adorons jouer contre Miami. Ils nous mettent au défi et nous font donner le meilleur de nous-mêmes", ajoute Smart.

Le Heat et les Celtics se sont affrontés lors de deux des trois dernières finales de la Conférence Est, Miami ayant remporté la série en 2020 et Boston ayant vengé sa défaite deux ans plus tard. Avec Jimmy Butler en tête, le Heat semble être en train de remonter au classement de la Conférence Est, et un autre match de playoffs entre ces deux équipes pourrait être à l'ordre du jour.

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