Deux heures avant le départ des Raptors à domicile, au début des années 2000, le présentateur de l’adresse publique Herbie Kuhn s’est assis à la parade pendant qu’il organisait ses notes. Souvent, entre le perfectionnement de la prononciation des noms des joueurs adverses, Kuhn jeta un regard vers le haut pour trouver un maigrichon Middle-Schooler soulevant des tirs à trois points.

"Pour une raison quelconque," Kuhn a dit, "la plupart d’entre eux irait po"

Ce préadolescent était Stephen Curry, l’aîné de la garde de Toronto, les trois enfants de Dell curry. Kuhn ne pouvait pas savoir alors qu’il appellerait le nom de Stephen presque deux décennies plus tard dans les finales de la NBA. Fraîchement en tête du Kevin durant-less Warriors à un balayage de Portland dans la finale de la Conférence de l’Ouest, curry est sur le chemin de revenir à la ville où il a d’abord flashé sa gamme révolutionnaire.

Bien que Curry considère Charlotte, N.C., sa ville natale, il a encore une affinité pour Toronto. C’est là qu’il a passé la moitié de la septième année et toute la huitième année tandis que Dell a terminé sa carrière NBA avec les Raptors. La femme de Stephen, Ayesha, est originaire de la banlieue de Markham, à Toronto.

Au cours des 18 mois où Stephen a vécu à plein temps à Toronto avec ses parents et deux frères et sœurs plus jeunes, il est venu pour apprécier la diversité de la ville. Ses amis du Queensway Christian College, maintenant fermé, ont étendu de nombreux groupes ethniques. En marchant dans les halls du Centre Air Canada pendant les jeux des Raptors, curry a parfois entendu une demi-douzaine de langues différentes.

Aucun des voyages de curry de retour à Toronto n’est complet sans s’approvisionner sur Maynards Fuzzy Peach, des gommes au sucre populaires au Canada. Ce bonbon revêt une importance particulière pour curry: quand Ayesha a visité la famille à Toronto au lycée, elle a souvent ramené des sacs de Maynards Fuzzy Peach à donner à Stephen-un ami de son église de Charlotte-région-comme un moyen de flirter.

«Les gens (à Toronto) ont été incroyables, a déclaré curry. "C’est si diversifié. Il a une bonne énergie et, bien sûr, des bonbons incroyables.

Dell Curry a été 35 quand il a signé avec les Raptors en août 1999 pour aider une jeune franchise apprendre à gagner. Pour éviter de sortir ses enfants de l’école tout comme l’année académique a commencé, Dell a vécu seul à Toronto pour une saison.

Puis, à mi-chemin de la septième année de Stephen, Dell et sa femme, Sonya, décidèrent que la famille devait être ensemble. Les trois enfants Curry — Stephen, Seth et Sydel — se sont inscrits au Queensway Christian College, une école de K-12 avec pas plus de 25 enfants par classe.

L’équipe de basketball de septième et de huitième année, qui n’a pas eu de Tryouts, avait longtemps été une risé de la Ligue à l’échelle-qui est, jusqu’à l’arrivée de Stephen. Avec un terrain en caoutchouc, curry a guidé les Saints à un 16-0 record de sa huitième saison. Dans le match de championnat de Ligue contre Hillcrest Jr. Public School, curry a frappé trois 3-pointeurs dans la dernière minute, en effaçant un seul coup un déficit de huit points pour soulever son équipe à la victoire.

Les Raptors de son père n’étaient pas si chanceux. Dans le match 7 des demi-finales de la Conférence de l’est de 2001 contre Philadelphie mois plus tôt, Dell jeta un passe Inbounds à Vince Carter, qui a manqué un potentiel de jeu-gagnant cavalier à la sonnerie. Lorsque Dell a pris sa retraite après la saison suivante, les Raptors ont commencé une sécheresse de quatre ans.

Les currys sont revenus à Charlotte, mais ils ont maintenu les amitiés qu’ils avaient construites à Toronto. Stephen Curry reste en contact avec James Lackey, son entraîneur au Queensway Christian College, et lui obtient des tickets COMP pour les jeux Warriors-Raptors. Dell négocie toujours le texte occasionnel avec Kuhn, qui avait l’habitude d’assister aux services du dimanche à l’Église épiscopale méthodiste Grant African de Toronto avec les currys.

Beaucoup de fans de Raptors sont bien versés sur les liens de Stephen à leur ville. En dehors des maillots Raptors, curry n ° 30 est la vente la plus populaire à Toronto.

«Tout le monde sait qu’il a passé du temps ici, et tout le monde sait qu’il a épousé un canadien», a déclaré Kuhn. «Vous ne nous entendez pas nous vanter parce que nous ne sommes pas vraiment ce genre de personnes, mais il y a certainement une fierté sous-jacente qu’il a passé certaines de ces années formatrices dans la région du grand Toronto.

Stephen Curry Maillot,Lorsque les currys vivaient à Toronto, les fans de Raptors étaient extatiques si leur équipe échappait au premier tour des séries éliminatoires. Maintenant, après avoir perdu à LeBron James’cavaliers en trois séries éliminatoires droites, Toronto est dans la première finale de la franchise.

Quand Stephen arrive à la Scotiabank Arena pour le match 1 jeudi, il va dire Bonjour aux gardes de sécurité et membres du personnel de l’équipe qui se souviennent de ses duels de pratique-Cour avec Seth, maintenant un gardien de secours pour les Trail Blazers. À cette époque, Stephen prétendait souvent qu’il était en finale.

La seule différence entre ces rêveries et sa réalité actuelle est que, au lieu d’un uniforme de Raptors, il en fait un guerrier.

«À l’arène, beaucoup des mêmes personnes travaillent comme huissiers ou la sécurité là dans le dos, quand moi et mon frère couraient autour, causant des ennuis,» curry a dit. "Ce sera cool de prendre cette expérience."