Trois mois après le début de la saison NBA, les Hawks d'Atlanta n'étaient pas une équipe de playoffs et encore moins une équipe capable de se qualifier pour les finales de la Conférence Est.

Pourtant, c'est ce qu'ont fait les Hawks, cinquièmes du classement, après avoir battu les Philadelphia 76ers, premiers du classement, 103-96, lors du septième match de leur série de demi-finales de la conférence Est, dimanche.

Les Hawks affronteront Milwaukee - vainqueur de Brooklyn lors du septième match samedi - en finale de la Conférence Est, qui débutera mercredi à Milwaukee. C'était la deuxième série de demi-finales de l'Est consécutive qui allait jusqu'au bout et l'équipe de la route a remporté le septième match. C'était la cinquième victoire sur la route d'Atlanta dans les séries éliminatoires et la troisième à Philadelphie dans cette série.

Les Hawks ont atteint les finales de conférence pour la deuxième fois seulement depuis que la franchise a déménagé à Atlanta en 1968, et ils essaient maintenant d'atteindre les finales pour la première fois depuis qu'ils sont devenus les Atlanta Hawks.

Trae Young n'a pas eu son meilleur match de tir. Ce n'était même pas médiocre. C'était juste une nuit sans tir.

Mais les Hawks ont montré un attribut d'une équipe de qualité. Ils ont réussi à remporter un match 7 à l'extérieur sans que Young ne fasse un de ses efforts habituels.

Même avec une mauvaise soirée sur le terrain, Young a marqué un 3-points de 29 pieds à 2:31 de la fin du quatrième quart-temps, donnant aux Hawks une avance de 93-87. Les trois lancers francs de Kevin Huerter - Matisse Thybulle lui a infligé une faute - ont donné à Atlanta une avance de 96-92 à 54 secondes de la fin. Un dunk de Danilo Gallinari après un nouveau turnover de Joel Embiid a porté l'avance à 98-92.

Il a fallu un effort collectif, Young n'ayant tiré que 5 fois sur 23 du terrain, dont 2 fois sur 11 à 3 points.

Kevin Huerter a marqué 27 points, John Collins 14 points et 16 rebonds, Clint Capela 13 points et 6 rebonds et Gallinari 17 points.

Young a terminé avec 21 points, mais Atlanta a toujours besoin de ses qualités de meneur de jeu. Il a délivré 11 passes décisives.

Les Hawks ont connu un incroyable retournement de situation pour se qualifier pour les playoffs et devenir la cinquième tête de série.

Les Hawks étaient 14-20 et à la 11ème place quand ils ont viré Lloyd Pierce et l'ont remplacé par Nate McMillan, l'ancien coach de Seattle, Portland et Indiana. Les Hawks ont terminé la saison à 27-11, ont obtenu la cinquième place, ont écrasé les Knicks et ont ensuite éliminé les Sixers.

Le Heat de Miami était la cinquième tête de série la saison dernière et a atteint les finales. Mais c'était dans les circonstances uniques de la bulle NBA à Orlando. La dernière cinquième tête de série à atteindre les finales de l'Est avant Miami était Indiana en 1994.

Joel Embiid a totalisé 31 points, 11 rebonds et huit turnovers, Tobias Harris 24 points et 14 rebonds et Seth Curry 16 points.

Trae Young Maillot,Pour Philadelphie, c'est une autre fin de saison décevante. Ils n'ont pas réussi à atteindre la finale de conférence pour la quatrième saison consécutive, perdant au deuxième tour en 2021, 2019 et 2018 et sortant au premier tour en 2020.

Philadelphie s'est débarrassé de Brett Brown l'année dernière et a engagé Doc Rivers, qui s'est séparé des Clippers de Los Angeles.

Les équipes de Doc Rivers ont l'habitude de dilapider les avantages des séries. Ses équipes ont mené 3-2 et n'ont pas réussi à conclure en 2009, 2010, 2012 et 2013 et ses équipes ont perdu 3-1 en 2015 et 2020.

Cette saison, les Sixers avaient une avance de 2-1 dans la série, puis ont perdu trois matchs consécutifs, dont le 4ème match au cours duquel ils ont gaspillé une avance de 18 points et le 5ème match au cours duquel ils ont gaspillé une avance de 26 points.