La sécheresse des séries éliminatoires se poursuit.

Les Sacramento Kings se sont effondrés à la fin du quatrième quart-temps et se sont inclinés 116-110 face aux Grizzlies de Memphis. La défaite élimine officiellement les Kings de la compétition, et la franchise manquera l’après-saison pour la 15e année consécutive, ce qui égale le record de la NBA.

Le gardien Justin James, rarement utilisé, a été phénoménal et a aidé Sacramento à suivre le rythme de Memphis. Il a terminé avec un sommet en carrière de 25 points, tandis que Chimezie Metu a ébréché avec 17. Le tueur en roi Dillon Brooks a mené les Grizzlies avec 30.

L’équipe sous-habitée de Sacramento a donné tout ce qu’elle pouvait dans celui-ci. Les Kings ont pris les devants 16-2 en début de quatrième quart et ont maintenu une avance de six points avec 3:08 à faire.

Mais c’était memphis à partir de là. Les Grizzlies ont pris les s’insédifféreurs 12-0 pour terminer le match et remporter la victoire.

L’entraîneur-chef Luke Walton mérite d’être crédité de la difficulté avec qui ses joueurs ont joué au cours des dernières semaines. Déjà sans De’Aaron Fox, Harrison Barnes et Tyrese Haliburton, Sacramento a subi un nouveau coup dans le premier quart-temps lorsque le centre partant Richaun Holmes a été contraint de quitter le match sur blessure.

Son absence a laissé un trou béant sur la ligne arrière de la défense, et Memphis a pleinement profité, surclassant les Kings 66-46 dans la peinture. Les Grizzlies ont également terminé le match avec un avantage de 48-35 au rebond.

Les Spurs de San Antonio ont perdu contre les Knicks de New York, donc Sacramento aurait gardé ses espoirs de jeu en vie aller dans les deux derniers matchs de la saison régulière avec une victoire.

C’est un premier quart-temps très disputé qui a vu les deux équipes passer à l’étape du coup. Les Grizzlies ont tiré un impressionnant 62,5 pour cent du champ et intimidé les Kings à l’intérieur, marquant 22 points dans la peinture.

Mais Sacramento a fait ses dégâts du périmètre, se connectant sur 7-de-11 tentatives de 3 points et seulement suivi 36-32 aller dans la seconde.

Ja Morant Maillot,Le match est resté serré au deuxième quart. Aucune des deux équipes n’a été en mesure de maintenir une course soutenue et de s’éloigner.

James a été génial pour les Kings en première demie. Il a établi un nouveau sommet en carrière avec 16 points, tandis que Buddy Hield en a eu 12, et Delon Wright en a expédié 11. Brooks - qui semble toujours jouer de son mieux contre Sacramento - a mené les Grizzlies avec 12 points dans la moitié, mais les Kings détenaient une avance de 60-59 à la pause.

Memphis est sorti des vestiaires comme des gangbusters et a surclassé Sacramento 17-8 au cours des six premières minutes de la troisième pour prendre huit points d’avance. Mais les Kings n’ont pas fait reculer et se sont battus pour y rester.

James a continué avec la main chaude et a marqué neuf points dans la période. Il en avait 25 après le troisième quart-temps, et Sacramento a pris les les choses en compte 89-83 dans le quatrième quart-temps.

L’incohérence a affligé les Kings cette saison. Les deux paires de neuf défaites ont torpillé tout espoir de se faufiler dans le tournoi play-in. S’ils avaient pu s’esfiler sur quelques victoires au cours de ces périodes, les deux derniers matchs auraient probablement été significatifs.

Sacramento a fait quelques progrès cette saison, mais devra revenir à la planche à dessin à l’intersaison afin de mettre fin à la sécheresse des séries éliminatoires de 15 ans la saison prochaine.