On ne s’attendait pas à ce que les Knicks soient compétitifs pendant la saison 2020-21 de la NBA.

L’équipe était embourbée dans une reconstruction et avait embauché Tom Thibodeau à l’intersaison pour en être le nouvel entraîneur. Il s’agissait de la troisième étape du vétéran sur le circuit d’entraîneur-chef, et on s’attendait à ce qu’il ait besoin de temps pour renverser la vapeur. Après tout, les Knicks ont affiché une fiche de 21-45 lors de la saison 2019-2020 raccourcie par le COVID-19, la septième pire marque de la NBA.

On s’attendait à ce qu’ils soient à nouveau l’une des pires équipes de l’Est. Le Westgate Superbook a énuméré leur total de victoires sur/sous la saison à 22,5, à égalité au plus bas dans la NBA avec des gens comme les Cavaliers et le Thunder.

Au lieu de cela, ils sont devenus l’un des plus grands surperformants de la ligue. Ils ont terminé la saison 41-31 et ont décroché la quatrième place de la Conférence Est grâce à leur victoire de 96-92 contre les Celtics dimanche.

La principale raison de ce revirement massif d’une année à l’autre était la défense de l’équipe. Les Knicks ont terminé au premier rang des marqueurs de la défense avec 104,7 points par match, et leur cote défensive de 108,5 s’est classée au quatrième rang des meilleures équipes de dimanche. Cela est venu un an après New York classé de moins de la moyenne à cinq bas dans la plupart des grandes catégories défensives.

Thibodeau a longtemps mis l’accent sur la défense, il n’est donc pas surprenant que les Knicks ont fait des progrès massifs dans ce domaine. Pourtant, leur amélioration a été particulièrement impressionnante étant donné que l’équipe n’avait pas apporté de changements majeurs à l’alignement. Ils ont ajouté une poignée de joueurs - Derrick Rose, Nerlens Noel, Obi Toppin et Immanuel Quickley - qui ont servi comme joueurs clés, mais n’étaient pas des superstars.

Derrick Rose Maillot,En effet, la transformation est venue principalement de l’intérieur, et cela comprenait l’ascension du All-Star Julius Randle. Le grand homme a porté les Knicks en moyenne un sommet en carrière 24,2 points, 10,2 rebonds et 6,0 passes tout en jouant 37,6 minutes par match.

Maintenant, Randle et les Knicks chercheront à garder leur course inattendue va dans un match de premier tour avec les Hawks cinquième tête de série à partir du week-end prochain.

« Ce sera amusant, a déclaré Randle dimanche dans une interview d’après-match. « C’est une très bonne équipe, donc nous allons devoir nous enfermer, et il va nous prendre tous pour les battre.

« Nous sommes impatients d’y être. Nous sommes ravis de commencer sur notre terrain. Nous serons prêts à relever le défi.