En l’espace de trois jours sur la route de retour en Janvier, les Mavericks de Dallas ont été sévèrement battus par le Jazz de l’Utah, perdant par 12 et 19 points, respectivement. Et ces deux matchs n’étaient même pas si proches.

Lundi, les Mavs ont décidé qu’ils n’allaient plus le prendre.

Alimentés par un style de jeu très agressif alors qu’ils s’alliaient à la meilleure équipe et la plus chaude de la NBA a à offrir, les Mavs ont joué l’un de leurs jeux les plus efficaces et dominants de la saison comme ils ont continué à dominer le Jazz, remportant 111-103 à American Airlines Center.

Cette victoire a été la cinquième d’affilée pour les Mavs, qui ont porté leur fiche à 28-21 tout en brisant la série de neuf victoires consécutives de l’Utah. C’était l’un de ces jeux qui a vu les Mavs pivoter d’être un peu d’un type d’équipe aux manières douces à descendre et sale et out-right out-intimidation du Jazz, dont la meilleure fiche nba a chuté à 38-12.

Entraîneur Rick Carlisle a déclaré avant le match, ils ont parlé de l’ancien champion de boxe poids lourd Mike Tyson et sa mentalité hit-first ouvrant la voie à ses nombreuses victoires. Comme sur la queue, les Mavs ont frappé le Jazz tôt et souvent, et à plusieurs reprises les a frappés à l’envers la tête au point où les résultats se sont retrouvés indéniablement en faveur de Dallas.

« Les deux dernières fois que nous avons joué ces gars-là, nous étions ceux qui ont été frappés dans la bouche et nous savions que nous avions à être ceux qui frappaient (le Jazz dans la bouche) ce soir, a déclaré Carlisle. « Notre niveau de présence physique était beaucoup, beaucoup mieux partout.

« Je pense que c’était la clé du jeu. Ils nous ont senti la majorité du jeu.

Même avec le centre / avant Kristaps Porzingis assis celui-ci et énumérés au jour le jour avec une entorse du poignet droit, les Mavs n’allaient pas être niés. C’est principalement parce que Luka Doncic (31 points, 9 rebonds, 8 passes) a eu son jeu dominant habituel.

Mais c’est aussi parce que le casting de soutien des Mavs a laissé sa marque en s’entassant sur le Jazz et en faisant de leur voyage dans le nord du Texas un effrayant.

« Le moment clé a été, pour moi, tout le match, a dit Doncic, qui était 6-sur-11 du territoire de 3 points. « La façon dont nous avons joué en défense, c’était la clé du jeu.

« Je pense que nous avons joué une défense incroyable aujourd’hui. Dans une équipe comme Utah, ce qui est très difficile à faire, je pense que c’était la clé.

Lorsque Dallas a porté une avance de 87-69 dans le quatrième quart-temps, ces 69 points représentaient le moins que le Jazz ont marqué après trois quarts toute la saison. En d’autres termes, le Jazz « senti » les Mavs ce soir-là, il n’a probablement pas se sentir bien pour eux.

« Nous savions qu’ils ont eu le meilleur d’entre nous quand nous étions dans l’Utah », a déclaré Tim Hardaway Jr., qui a terminé avec 16 points et cinq conseils. « Donc, nous voulions juste faire un excellent travail de sortir ce soir étant l’agresseur et juste garder le pied sur la pédale d’essence tout au long du match.

« Nous donnons à tous les gars le crédit pour s’en tenir au plan de match que les entraîneurs défensifs nous a donné, et nous avons juste fait en sorte que nous l’avons fait dans le jeu. Avec tout cela étant dit, c’était une grande victoire.

Les Mavs avaient ce jeu encerclé sur leur calendrier après les deux éruptions se sont produites dans l’Utah lorsque Dorian Finney-Smith, Josh Richardson et Dwight Powell revenaient tout juste d’être dans les protocoles de santé et de sécurité de la NBA. En d’autres termes, les Mavs savaient que le Jazz n’avait pas vu les vrais Mavs en janvier.

Lundi, ils l’ont fait.

« Quand vous avez Covid votre poitrine fait déjà mal, donc quand vous revenez dans l’Utah, c’était comme le bon endroit pour se remettre en forme », a déclaré Finney-Smith, qui a versé dans un sommet de la saison 23 points pour aller avec six rebonds. « Je savais que j’allais obtenir des tirs parce que je savais qu’ils allaient mettre (au centre) Rudy (Gobert) sur moi.

« Tout le monde dans l’équipe savait que Rudy allait me garder aussi, alors ils disaient juste: « Tirez à chaque fois. Si vous tirez 15 coups de feu, c’est OK. "

Finney-Smith était 5-sur-12 du centre-ville et les Mavs étaient 23-sur-49 dans l’ensemble de la terre de 3 points pour un sain 46,9 pour cent.

Luka Doncic Maillot,« C’est une partie si importante de notre équipe, a dit Carlisle au sujet de Finney-Smith. « Hé regardez, nous avions besoin de sa défense, son rebond et son score. Nous étions à peu près sûrs qu’ils allaient mettre Gobert sur lui à nouveau au début du match et qui allait ouvrir beaucoup de trois ouverts.

« À la mi-temps, nous avons juste dit: « Hé regardez, c’est un combat des poids lourds et nous ne nous soucions pas des statistiques. Nous devons être pleinement engagés dans tout ce que nous faisons. Dans la seconde moitié, il est entré en eux et a frappé grand coup après grand coup. Il a tout fait ce soir, y compris la conduite du ballon et a fait des lancers francs et gardé plusieurs positions.

Pendant ce temps, le Jazz, qui a fait un record nba 18 paniers de la terre de 3 points au cours de la victoire de 46 points de samedi sur le Magic d’Orlando, a réussi seulement 12 de 44 coups de derrière la bande de 3 points pour un lamentable 27,3 pour cent contre les Mavs.

« La différence, c’est que nous venons de sortir et nous étions beaucoup plus physiques que la dernière fois que nous les avons joués, a dit Carlisle. « C’était il y a longtemps — il y a des années-lumière — mais nous savions que nous devions jouer avec beaucoup plus de présence, et c’est ce que nous avons fait.

« La ceinture défensive ce soir est allé à Nico Melli. Ses numéros défensifs sur et en dehors étaient de loin les meilleurs de l’équipe. Il faisait partie de notre meilleure disposition physique en début de match, donc c’est le vainqueur de la ceinture défensive.

Toujours pour les Mavs, Jalen Brunson (20 points) et Josh Richardson (17 points, cinq planches) ont aidé l’équipe de Carlisle à régler le Jazz et à maintenir les Mavs à flot toute la nuit.

Grâce à neuf points de Doncic et huit autres de Richardson, les Mavs menaient 27-25 après le premier quart-temps et sont désormais parfaits 19-0 cette saison en menant après la première période.

« Ils ont bien joué ces derniers temps, a déclaré l’entraîneur du Jazz Quin Snyder. « Ils ont des joueurs qui commencent à avoir une continuité, et la dernière fois que nous les avons joués, ce n’était pas le cas.

« Ils avaient un certain nombre de gars qui étaient sortis. (Maxi) Kleber, en particulier, je pense que c’est un impact énorme pour eux, et vous pouvez voir Luka continuer à trouver son rythme. Ils tirent très bien, ils défendent. Toutes les petites choses que tu fais quand tu joues bien. Ils ont une synergie en ce moment et cela les rend très, très difficiles à défendre.

Même lorsque le Jazz a marqué 19 points sur ses sept premières possessions du quatrième quart-temps, les Mavs menaient toujours, 101-86, parce que les Mavs ont continué à percer un panier du centre-ville après l’autre. L’avance de Dallas a augmenté à 106-88 à la suite d’un panier à trois points de Brunson et un panier à l’intérieur de la peinture de Dwight Powell via une passe de Brunson moins de cinq minutes dans le quatrième quart-temps.

Et quand Brunson a marqué sur un disque et Doncic a suivi avec une dague de 3 points, les Mavs regardaient une avance de 111-96 avec seulement 2:47 restant dans le jeu où Donovan Mitchell a été limité à seulement 16 points sur 6-de-23 tir.

« En venant dans le jeu, nous savions que le Jazz jouent certains des meilleurs basket-ball encore, donc nous savions que ce serait un match difficile, a déclaré Richardson, qui était 5-pour-5 de la terre de 3 points. « Mais je pense que nous avons fait un bon travail de simplement en faire un jeu physique.

« Je pense que lorsque nous sommes les agresseurs dans les jeux, alors cela nous donne une meilleure chance par opposition à quand nous venons de sorte de laisser le flux de jeu venir à nous. »

En effet, les Mavs ont été en mode attaque toute la nuit. C’était comme si celui-ci était personnel. Très personnel.

« J’aime ce que nous faisons, j’aime la direction que nous allons, mais si vous demandez aux gars dans ce vestiaire, ils vont vous dire que nous n’avons encore rien fait, a dit Carlisle. « Il y a un long chemin à parcourir ici, il y a beaucoup de terrain à rattraper que nous avons perdu tôt. »

Mais si les Mavs - ils jouent à Houston mercredi - continuent à performer comme ils l’ont fait lundi, ils seront clairement en mesure de rattraper beaucoup plus de terrain au cours des six dernières semaines de la saison.

« Nous essayons d’entrer dans le top six (de la Conférence Ouest), a déclaré Carlisle de son équipe à sept têtes de série. « Nous ne regardons vraiment pas le classement, mais nous sommes juste à la recherche de jeu à jeu et nous sommes vraiment aussi axé sur le processus que nous pouvons être.

« Le jeu de Houston est un autre jeu énorme. C’était une équipe en difficulté et tout ça, mais nous devons garder un œil sur le ballon et nous devons y aller et trouver un moyen de nous occuper des affaires.

Tout comme les Mavs l’ont fait contre le Jazz lundi.