Après une performance dominante de 34 points, 10 rebonds et 10 passes décisives pour aider à clôturer les Celtics de Boston mardi soir, la star des Nets de Brooklyn James Harden attendait déjà les Bucks de Milwaukee, l’adversaire de deuxième tour de l’équipe, au moment où il s’est assis pour sa conférence de presse d’après-match après la victoire 123-109 du match 5.

« Je pense à eux en ce moment », a déclaré Harden après que son quatrième triple-double en carrière en séries éliminatoires ait aidé Brooklyn à atteindre les demi-finales de la Conférence Est pour la première fois depuis 2014. « Juste les matchs et les choses qu’ils font aux deux extrémités du ballon. Évidemment, nous savons à quel point ils sont bons des deux côtés et de leurs talents individuels.

Milwaukee a eu plusieurs jours de repos depuis qu’il a complété un balayage du Heat de Miami samedi. Les Nets, quant à eux, prendront congé mercredi avant de plonger dans le film des Bucks jeudi, a déclaré l’entraîneur Steve Nash.

Les Nets étaient 1-2 contre Milwaukee en saison régulière, mais ils n’ont jamais joué avec leur Big 3 de Kyrie Irving, Kevin Durant et Harden tous ensemble sur le parquet. Durant a déclaré qu’il y a certains aspects que les Nets aborderont de ces affrontements de saison régulière - en particulier les deux matchs en mai parce que la formation des Bucks ressemblait à la façon dont elle le fera dans cette série. Les Bucks ont remporté ces deux affrontements de mai.

Selon Elias Sports Bureau, Durant et Giannis Antetokounmpo ne seront que la quatrième paire d’adversaires à s’affronter en séries éliminatoires après avoir inscrit en moyenne 34 points par match ou mieux l’un contre l’autre en trois rencontres ou plus en une seule saison.

James Harden Maillot,Après que les Bucks ont battu les Nets le 2 mai, Antetokounmpo a qualifié Durant de « l’un des plus grands marqueurs à avoir jamais joué ce match ». Mardi, Durant a déclaré qu’il y a plusieurs éléments dans le jeu d’Antetokounmpo qui le rendent dangereux dans une série éliminatoire, y compris sa longueur, son athlétisme, le fait qu’il « joue dur » et sa compétitivité.

« Il se soucie de ses coéquipiers, il se soucie de gagner », a déclaré Durant. « Vous mettez cette combinaison ensemble, vous faites un joueur difficile. Et son jeu s’élargit. Il frappe le J de redressement maintenant, il tire 3s, donc nous avons fait du travail pour nous. Je veux dire qu’il est deux fois MVP, joueur défensif de l’année pour une raison. Nous sommes donc impatients de relever le défi.

Le match 1 est samedi soir à 7h30 au Barclays Center.