Denver nouveau venu Austin Rivers a volé la vedette à Nikola Jokic avec une explosion quatrième trimestre contre Portland.

Jokic a dominé comme d’habitude, avec 36 points et 11 rebonds lors de la victoire 120-115 des Nuggets jeudi soir contre les Trail Blazers. Rivers a toutefois propulsé Denver à une avance de 2-1 dans la série éliminatoire de premier tour.

Signé à la fin du mois dernier lorsque les Nuggets étaient aux prises avec des blessures, Rivers a frappé quatre 3 points au cours d’une séquence cruciale dans le dernier quart-temps et a terminé avec 21 points. Denver, troisième tête de série, avait 20 3 au total.

« Ça fait du bien. Je ne sais pas à quel point je peux m’étendre là-là, ça fait vraiment du bien, a dit Rivers. « Ce jeu peut vous apporter le sentiment le plus bas dans le monde. Je te jure, certaines de ces nuits où tu te sens si faible. Et ce jeu peut vous faire sentir si bien dans votre peau aussi.

Les Blazers ont lutté à partir de 3 points de portée et a obtenu un mauvais tir de leurs joueurs de banc malgré les acclamations de la plus grande foule à domicile autorisé au Moda Center cette saison. Damian Lillard a mené tous les marqueurs avec 37 points.

Le match 4 est samedi au Moda Center.

Denver menait 84-79 en début de dernière période, mais Portland égalise à la 91e sur un trois points de Carmelo Anthony avec un peu moins de sept minutes à jouer.

Le troisième pointeur de suite de Rivers a permis aux Nuggets de prendre les devants 102-94 avec 3:49 à faire et ses coéquipiers se sont précipités pour célébrer avec lui alors qu’un temps mort était appelé.

Les Blazers ont été blessés lorsque Jusuf Nurkic a encrassé avec 5:15 à faire. Nurkic a terminé avec 13 points et 13 rebonds.

Portland a tiré dans les 108-103 après dunk Lillard avec 1:38 à gauche, mais Rivers a répondu avec un autre 3-point que tout sauf scellé.

« Le gars était assis à la maison pendant deux mois et demi en attente pour le téléphone à sonner et il ne sonné pas. C’est fou d’y penser. Austin Rivers est un bon joueur. Il a disputé 45 matchs éliminatoires avant les séries éliminatoires de 2021. Ça s’est juste passé comme s’il était là, a dit l’entraîneur de Denver Michael Malone.

Rivers a eu cinq trois points au total. Seize de ses points sont venus dans le quatrième quart-temps.

« Il a gagné le match, il a apporté l’énergie, il a marqué quand nous avions besoin, a dit Jokic. « Il était vraiment bon. »

Portland, sixième tête de série, a ouvert la première ronde avec une victoire de 123-109 à Denver. Mais les Nuggets se sont ajustés pour prendre le match 2 128-109.

Les playoffs ont été une bataille acharnée pour les points entre Lillard et Jokic. Lillard a été en moyenne 38 points et 11,5 rebonds au cours des deux premiers matchs, tandis que Jokic moyenne de 36 points et 12 rebonds.

Les Nuggets menaient de 12 points en première mi-temps alors que Portland peinait de manière inhabituelle depuis le périmètre. Le banc des Blazers a également eu du mal, avec seulement trois points collectivement en première mi-temps.

Damian Lillard Maillot,Denver a fait 12 de ses 20 tentatives de 3 points et menait 64-59 à la pause.

Jokic a fait dos à dos 3 points pour mettre les Nuggets en place 75-64, mais Portland a répondu avec une course 11-2 pour obtenir dans les 77-75.

Portland n’a fait que 14 des 45 tentatives de 3 points dans le match.

« Je ne sais pas ce qui va changer, mais quelque chose doit changer, a dit Nurkic. « Nous ne pouvons pas continuer à dire « Suivant. Et évidemment, ils ont fait des tirs, mais ils ont fait des tirs tout le match. Et si quelque chose ne marche pas, on ne peut pas continuer à prendre des 3. Je crois en cette équipe, mais ça ne veut rien dire si on n’exécute pas. C’est une longue série, mais nous ne pouvons pas simplement supposer que nous allons gagner parce que nous sommes à la maison.

Denver record des séries éliminatoires pour 3 dans un match est de 22, établi l’an dernier dans le premier tour contre Utah.

FAN SUPPORT

Les Blazers ont été autorisés à augmenter la capacité à un maximum de 8.000 fans pour les matchs éliminatoires au Moda Center. C’est en hausse par rapport à la capacité de 10 % (environ 1 900 partisans) pour les quatre derniers matchs de la saison régulière.

Portland a également ajouté des sections sans exigences de distanciation sociale pour les fans entièrement vaccinés.

PROBLÈME D’FAUTE

Les Blazers n’étaient pas contents des fautes appelées dans le match. Surtout Nurkic, qui a dû se diriger vers le banc.

« Je dois tromper les arbitres. C’est ma faute si j’ai eu de gros ennuis, mais en même temps, je ne peux pas être d’accord sur tout cela. Les 4e et 5e fautes, Nikola est un très grand joueur mais il a saisi mon bras et ils appellent les fautes. Peut-être qu’ils ont besoin de quatre arbitres là-bas », a déclaré Nurkic.

TIP-INS (TIP-INS)

Nuggets: Will Barton a connu des échauffements d’avant-match avec les Nuggets, mais est resté à l’extérieur avec une souche ischio-jambiers. Il a raté 16 matchs. ... Les Nuggets ont pris les devants 14-6 à leurs 20 derniers matchs sur la route de la saison régulière.

Trail Blazers: De retour en 2019 lorsque les Blazers ont battu les Nuggets en sept matchs en demi-finale de la Conférence Ouest, Portland a remporté le match 3 avec la série à égalité à 1-1. Ce match 3 a été un affrontement épique de quatre heures supplémentaires avec les Blazers dominant 140-137.