Ésaïe Thomas est finalement retourné de sa chirurgie de la hanche à long retardé le mois dernier et a joué dans neuf jeux pour les Nuggets de Denver. Thomas avait fait partie de la deuxième unité depuis son retour, mais hier, il a été révélé qu'il ne fera plus partie de la rotation de l'entraîneur-chef Mike Malone aller de l'avant.

Dans les neuf jeux que Thomas est apparu, Denver est allé 5-4, mais a perdu quatre de leurs cinq derniers, la seule victoire à venir contre les malheureux Los Angeles Lakers. Une perte décourageante à l'état d'or contraint Malone à réévaluer ses files d'audience, et il décide de couper sa rotation et banc Thomas dans un avenir prévisible. Le premier DNP-CD de Thomas est venu dans le match de mardi soir contre le Minnesota, que les Nuggets ont gagné de manière pratique.

Après avoir manqué les 56 premiers jeux de la saison, en plus de manquer la plupart des 2017-18 avec la même blessure à la hanche, il était compréhensible que cela prendrait Thomas un certain temps pour se remettre en forme de jeu. Le temps, cependant, est un luxe Denver n'a pas dans la course de séries éliminatoires de la Conférence de l'Ouest. Les Nuggets sont un jeu de retour des guerriers pour la première place dans la Conférence avec les Rockets seulement 2,5 jeux derrière eux. Le calendrier restant de Denver est nettement plus difficile que celui de Houston, et FiveThirtyEight projette les Nuggets pour ne terminer qu'un match devant les Rockets.

Thomas a été le pivot de la dernière équipe qu'il a connu le succès avec à Boston, mais Denver n'est pas construit autour des talents de Thomas. En fait, l'ethos offensive Nuggets est à peu près aussi antithétique pour le style de jeu de Thomas que possible. Le gardien diminutif est un buteur à usage élevé maintenant sur une équipe qui privilégie le mouvement de la balle. Dans ses trois derniers arrêts, le taux d'utilisation le plus bas de Thomas était de 30,2 pour cent (par nettoyage du verre), qui est venu à Cleveland à côté de LeBron James. Même Nikola Jokic n'a pas une bonne utilisation de cette équipe de Denver.

Les Nuggets étaient en moyenne 312 passes par match avant que Thomas ne soit entré dans la gamme. Ce chiffre est tombé à 283,2 depuis son retour. Les passes par STAT de jeu n'ont pas vraiment une corrélation avec la façon dont une équipe effectue en cas d'infraction, considérant que Houston et San Antonio sont parmi les équipes les moins passes-lourds, mais la baisse est une indication que Thomas a provoqué une perturbation dans le flux offensif de Denver.

Une autre indication que Thomas n'est pas un ajustement naturel a été le jeu déclinant des réserves Nuggets depuis qu'il est entré dans la gamme. Thomas avait fait partie d'un gardien à deux points pour les Nuggets aux côtés de la garde deuxième de l'évasion Monte Morris. Morris avait une note offensive de 111,3 en conduisant la deuxième unité, mais qui a chuté à 101,8 jouer aux côtés de Thomas. Au cours de ce tronçon, le ratio d'aide-à-rotation Sterling 6,31 de Morris est tombé à 3,88. Mason Plumlee, Torrey Craig, et Malik Bestiley, tous qui sortent du banc, ont également eu leur baisse d'évaluation offensive dans le dernier mois, mais pas dans la même mesure que Morris.

Ce serait une chose si Thomas portait les unités de banc au détriment des numéros individuels de ses coéquipiers, mais il n'a pas été notation efficace sur son propre non plus. Il tire 37 pour cent du champ, 27 pour cent de la fourchette à trois points, et 63 pour cent de la ligne de jet franc avec un pourcentage d'aide de 17,2. Chacune de ces marques serait une carrière-faible pour une saison complète.

Isaiah Thomas Maillot,Denver n'a pas fait les séries éliminatoires depuis 2013, et l'équipe n'a pas remporté une série éliminatoire en une décennie. La franchise mettra fin à l'une de ces sécheresses cette année, mais la saison ne sera probablement pas considérée comme un vrai succès à moins que cette dernière série se termine également. Les Nuggets ne peuvent pas se permettre d'équilibrer objectif de gagner dans la postsaison, tout en offrant une place pour Thomas pour réhabiliter sa carrière. Le calendrier lent de Thomas pour la récupération ne correspond pas à ce que Denver a besoin dans les deux prochains mois.

Les Nuggets ont dû faire des choix difficiles avec leur rotation tout au long de la saison. Juan Hernangomez et Torrey Craig, par exemple, ont eu leurs minutes fluctuent à partir des chiffres simples à la haute 30s selon que d'autres joueurs ont été en bonne santé pour Denver. La modification de rôle de Thomas n'est pas unique à cette équipe, mais elle engendre une plus grande sympathie en raison du chemin de sa carrière qu'il a pris.

Malone a manifestement une forte affection pour Thomas. Il a eu son premier travail d'entraîneur de tête de NBA à Sacramento, où Thomas a prospéré malgré être le dernier choix global dans le projet de 2011. Il y avait l'espoir que Denver pourrait être l'endroit où Thomas pourrait redécouvrir ce qui l'a rendu spécial sous un entraîneur qui croyait en lui. Un mois se sent comme un court laps de temps pour abandonner sur cet espoir, mais c'est là que les Nuggets stand. Il est clair que le joueur Thomas est maintenant ne contribue pas à atteindre les objectifs de cette franchise.