Si le joyau de vendredi était un aperçu des finales NBA, les Nuggets aiment la façon dont les choses se présentent.

Lors de la première rencontre de la saison entre les Nuggets, champions en titre, et une puissance des Celtics possédant le meilleur bilan de la NBA, les Nuggets sont devenus la première équipe à battre les Celtics sur leur terrain, 102-100, au TD Garden. Cela a pris une approche semblable à celle des séries éliminatoires.

"Nous étions tous partants", a déclaré l'entraîneur des Nuggets Michael Malone. "Nous avons mis tous nos jetons et nous avons eu la chance d'obtenir le résultat que nous souhaitions."

Cela signifiait jouer efficacement une rotation de sept joueurs, même si cela n’a pas toujours été le plan. Malone a déclaré qu'il avait l'intention de jouer contre DeAndre Jordan, mais comme lors des dernières séries éliminatoires, Aaron Gordon a chancelé sur le banc et a servi de remplaçant à Nikola Jokic à Boston. Malone a déclaré que le jeu de Gordon et la capacité de son équipe à obtenir des matchs favorables contre Boston en transition l'ont convaincu de poursuivre son approche en séries éliminatoires lors du match 43 de la saison régulière.

"Il faut une petite seconde pour s'y réhabituer", a admis Gordon. « Mais si je sais que c’est ce que nous faisons, c’est un peu plus facile de s’adapter. J'aime ça. C'est bon. C'est du pick-and-roll. (Nous) pouvons passer de un à cinq. Nous obtenons des rebonds. Nous courrons. Nous sommes vraiment rapides dans cette unité. … Je pense que c’est quelque chose que nous abordons un peu plus à mesure que nous nous rapprochons des séries éliminatoires également.

L’attaquant de départ de Denver a joué toute la seconde mi-temps et était sur le terrain pendant près de 42 des 48 minutes. Gordon, qui figurait sur le rapport de blessure en raison d'une tension à l'épaule avant le match, a déclaré qu'il pourrait jouer encore 48 minutes, si nécessaire.

"Il sera un peu fatigué demain, un peu endolori demain, mais si vous voulez battre de bonnes équipes, vous devez jouer contre vos gars", a déclaré Malone. "C'est ce que nous avons fait ce soir."

Comme c'est souvent le cas en séries éliminatoires, cela se résumait à la défense. Les Celtics menaient par 12 points en première mi-temps et comptaient 61 points à la mi-temps. Denver a limité Boston à 39 points après la mi-temps.

Nikola Jokic Maillot,Aucun arrêt n’a été plus grand que la défense de Kentavious Caldwell-Pope sur Jayson Tatum dans les 15 dernières secondes. Après avoir remporté un entre-deux, Boston a demandé un temps mort à 13 secondes de la fin. La solide défense de Caldwell-Pope et du reste des Nuggets a forcé les Celtics à prendre un autre temps mort à 5 secondes de la fin. Derrick White, le natif du Colorado qui a mené Boston avec 24 points, a renvoyé le ballon à Tatum quelques pas à l'intérieur de la ligne des 3 points sur le côté gauche du terrain. Caldwell-Pope s'est battu à travers un écran hors ballon et a tenu bon, forçant l'un des meilleurs buteurs de la NBA à effectuer un sauteur contesté en retrait de 17 pieds. Le ballon est sorti du panneau et a rebondi entre les mains de Murray juste avant le buzzer.

Jamal Murray Maillot,"Il suffit de le serrer et d'être dur au poste bas et d'être capable d'obtenir un concours", a déclaré Caldwell-Pope à propos de son approche.

C'était un autre point de données dans le cas du vétéran pour les honneurs de l'équipe entièrement défensive de la NBA, une distinction pour laquelle ses coéquipiers ont continué de faire pression après son arrêt décisif.

"KCP est un défenseur de la première équipe All-NBA", a déclaré Gordon. "Il sait utiliser ses mains, comment utiliser ses pieds, comment lire la défense. C'est un joueur vétéran, donc il est très solide et il fait beaucoup de sacrifices. Honnêtement, il est le point d'ancrage de notre défense."

Aucun match éliminatoire des Nuggets n’est complet sans les jeux dominants de Jamal Murray et Nikola Jokic. Murray a mené tous les buteurs avec 35 points sur 15 sur 21 aux tirs. Jokic a ajouté 34 points sur 14 des 22 tirs et a obtenu une passe décisive avant un autre triple-double.

« Vous jouez contre la meilleure équipe de la NBA. C'était comme un match éliminatoire", a déclaré Malone.

« Ambiance des séries éliminatoires, deux très bonnes équipes, elles étaient en finale il y a deux ans. Ils étaient en finale de la Conférence Est l’année dernière. Ils ont de grands espoirs, tout comme nous.

NUGGETS 102, CELTICS 100

Ce qui s'est passé : Denver est devenu la première équipe à battre les Celtics à domicile cette saison et s'est amélioré à 29-12. Boston, 32-10, possède toujours le meilleur bilan de la ligue. Les Celtics menaient d'un point après le premier quart-temps et portaient leur avance à 61-55 à la mi-temps. Denver a brièvement repris la tête dans le troisième, suivi d'un point pour commencer le quatrième et a pris définitivement la tête sur le dernier seau de Nikola Jokic avec 3:36 à jouer.

Ce qui s'est bien passé : Les Nuggets ont traité cela comme un match éliminatoire, et la décision a porté ses fruits. Comme lors des dernières séries éliminatoires, Aaron Gordon a chancelé sur le banc pendant les minutes non-Jokic, et Nikola Jokic et Jamal Murray ont pris le relais quand cela comptait. Murray a terminé avec 35 points et ajouté huit rebonds et cinq passes décisives. Jokic a ajouté 34 points, 12 rebonds et neuf passes décisives.

Ce qui n'a pas fonctionné : pendant trois quarts-temps, les Celtics possédaient un avantage de 17-0 en termes de points sur les revirements. Boston n'a commis que deux revirements au cours des trois premiers quarts et a terminé le match avec trois revirements contre 11 pour Denver.