À cinq reprises, l’entraîneur des Clippers de Los Angeles, Doc Rivers, a regroupé ses joueurs. Il n’a pas appelé un délai d’attente pour appeler une pièce de théâtre. Rivers a appelé un délai d’attente pour rappeler à ses joueurs quelque chose de basique.

« uste pour essayer de nous faire continuer à jouer la façon dont nous avons joué pour obtenir ces pistes, a déclaré Rivers. « 'était beau basket-ball, et puis nous avons cessé de jouer. »

La tactique n’a pas fonctionné. Rarement les Clippers ont montré des signes de reprise du jeu. Les Clippers ont travaillé à travers une défaite 111-98 Game 6 aux Denver Nuggets dimanche, qui a non seulement forcé un match décisif 7 dans la demi-finale de la Conférence Ouest mardi, il a retardé une confrontation possible Lakers-Clippers dans la finale de la Conférence Ouest. Il a également ouvert les questions nécessaires sur l’état des Clippers.

Le championnat des Clippers est-il matériel ? Ou sont-ils rétrécir sous la pression? Sont-ils juste travailler par la complaisance? Ou le talent et la résilience des Nuggets sont-ils trop à surmonter ?

« Ce groupe reste ensemble. Nous sommes toujours dans le siège du conducteur », a déclaré l’attaquant des Clippers Paul George après avoir récolté 33 points, six rebonds, cinq interceptions, trois passes décisives et trois revirements. « ous ne sommes pas en mode panique. On a un match 7.

"J’aime nos chances avec notre groupe. Nous nous sommes mis dans cette position, et c’est à nous de nous en sortir. Tout se résume à ce que nous faisons sur le match 7.

Le problème avec les Clippers ? Il reste difficile de prédire ce qu’ils feront dans n’importe quel match contre les Nuggets

Parfois, ils ont exercé leur domination contre Denver comme ils l’ont fait dans les matchs 1, 3 et 4. Parfois, ils baissent la garde comme ils l’ont fait dans le jeu 2. Et puis parfois, ils se sont démêlés comme ils ont soufflé des pistes à deux chiffres comme ils l’ont fait dans les jeux 5 et 6.

C’est devenu une approche coûteuse contre Denver, qui sont 5-0 cette post-saison dans les matchs éliminatoires et a surmonté un déficit de 3-1 série de premier tour contre le Jazz de l’Utah. Les Nuggets ont la domination intérieure de Nikolia Jokic (34 points, 14 rebonds, sept passes), les compétences de Jamal Murray point-garde (21 points, cinq passes) et un solide casting de soutien dans Gary Harris (16), Michael Porter Jr (13) et Monte Morris (10).

« Il suffit de laisser tout sur le sol et assurez-vous que nous prêtons attention aux détails, l’exécution et la communication sur l’extrémité défensive, » Clippers avant Kawhi Leonard dit. « 'est tout ce que nous pouvons faire. Allez là-bas et jouez dur et assurez-vous que nous connaissons le plan de match.

Si seulement c’était aussi simple.

Après que Murray a travaillé à travers une blessure deux minutes dans le troisième quart-temps, Rivers a observé que « le teint du jeu a complètement changé. »

Dans la dernière performance, les Nuggets ont réduit leur déficit de 19 points au troisième quart deux jours après avoir surmonté un déficit de 16 points. Denver a dominé les Clippers, 30-16, dans le troisième quart-temps tout en les tenant à un clip de 4-of-20 (20%).

Bien que Leonard ait terminé avec 25 points, huit rebonds, cinq passes décisives et deux interceptions, il est allé sans but dans le troisième quart-temps et a tenté seulement trois tirs. The Clippers' bench had a combined four points on 2-of-7 shooting. Les Clippers s’étouffent ?

« Nous avons juste fait froid, » a dit Leonard. « Nous avons fait froid dans ce troisième trimestre. C’est tout. »

GAME 6: Nuggets rally again to beat Clippers, force Game 7

OPINION: Nuggets montrent qu’ils sont l’équipe la plus joyeuse dans la bulle NBA

RIVERS: Condamne la fusillade des Noirs et des policiers

D’ANTONI: Informe rockets qu’il ne reviendra pas comme entraîneur-chef

CALENDRIER DES SÉRIES ÉLIMINATOIRES : Matchs, dates, heures et informations tv

Pourtant, les Clippers ont traité cette saison avec une complaisance occasionnelle et des lacunes comme s’ils étaient des soins infirmiers une gueule de bois championnat. Le seul problème: un seul d’entre eux a remporté un titre NBA. Cet honneur n’appartient qu’à Leonard, qui a remporté son deuxième championnat NBA la saison dernière avec Toronto.

Une partie de leur incohérence au cours de la saison semblait compréhensible. Ils ont eu des blessures qui se chevauchent avec Leonard, George et les joueurs de rôle qui a rendu impossible d’avoir du temps constant sur le terrain ensemble à la fois dans les jeux et la pratique. Dans leur série de premier tour contre Dallas, les Clippers ont vu Luka Doncic encore monter comme une star tandis que George lutté avec des problèmes de santé mentale et Patrick Beverley est resté sur la touche avec une blessure au mollet gauche, tandis que Lou Williams et Montrezl Harrell versé de la rouille des quarantaines récentes.

Contre Denver, les Clippers ont eu une liste complète que les évaluateurs de talent NBA croient n’ont pas de faiblesses sur le papier. En réalité, cependant, les Clippers ont une faiblesse significative contre Denver en ne parvenant pas à la hauteur de leur potentiel dans les moments cruciaux.

« C’est frustrant. Mais quand vous décidez d’être entraîneur, ce ne sera pas des roses tous les jours, a dit Rivers. « Nous avons clairement la bonne formule en ce qui concerne la façon dont nous jouons, puis nous continuons à la perdre. »

Et pourtant, malgré cette frustration, Rivers a exprimé son optimisme l’humeur de l’équipe et le jeu sera « bon par le match 7. »

Lou Williams Maillot,Après avoir perdu avec les San Antonio Spurs en finale NBA 2013 contre le Heat de Miami avec des défaites cruciales game 6 et game 7, Leonard rebondit l’année suivante avec une performance finale MVP. Cinq ans plus tard, Leonard a aidé les Raptors à surmonter un déficit de 2-0 contre les Bucks de Milwaukee en finale de la Conférence Est. Il a également remporté le match contre les 76ers de Philadelphie dans le match 7 de la demi-finale de la Conférence Est.

Les Clippers n’ont pas autant de cette équité championnat, mais ils ont le talent et la profondeur pour saisir le matériel. C’est si les Nuggets ne se gênent pas.

« Nous avons le plus grand respect pour eux en tant qu’adversaires », a déclaré George à propos des Nuggets. Mais j’aime nos chances. J’aime nos chances. J’aime ce qu’on a. Encore une fois, c’est à nous de terminer cela.

Et si ce n’est pas le cas ? Eh bien, alors les Clippers seront douloureusement l’expérience de ce qui s’est passé avec les Nuggets deux fois déjà dans les deux derniers matchs.