Le match de ce soir contre les Raptors n’était pas le plus beau ou le plus excitant, pas plus que le match le plus sexy — en fait, ceux qui étaient encore dans le camp pro-tanking l’auraient même considéré comme un must-lose. Mais avec un tir au tournoi play-in et un calendrier intimidant à venir, un match contre les Cavaliers a offert aux Raptors l’occasion d’une victoire relativement facile avant la dernière ligne droite de la saison régulière.

Le dernier affrontement entre ces deux équipes a été une victoire expéditée pour les Raptors, qui ont peut-être pris leur défaite précédente à Collin Sexton et les Cavs un peu personnellement. Les Raptors ont notamment été sans Kyle Lowry, Fred VanVleet et Pascal Siakam pour la victoire, mais Gary Trent a ouvert la voie avec 44 points sur un fou 17-pour-19 du terrain. Ce soir, les Raptors étaient dans la situation inverse - le trio susmentionné tout adapté tandis que Trent a été tenu à l’extérieur avec une blessure persistante à la jambe inférieure. (Toronto était également absent Chris Boucher et Paul Watson Jr.)

Le résultat de lundi a été ce à quoi vous pouvez vous attendre. Les partants des Raptors ont tout simplement submergé les Cavaliers beaucoup moins talentueux, tandis que l’unité de banc de Toronto était en grande partie peu inspirante et a permis à Cleveland d’y revenir. Après une victoire de 10-2 à Cleveland pour commencer le match, une passe obligatoire d’Anunoby a donné un coup de pied à la défense des Raptors, les aidant à prendre les devants 20-2. Pendant ce temps, Lowry, qui a récolté six mentions d’aide au premier quart, a été la cueillette de la défense des Cavs en tandem avec rafraîchissant nouvel ajout Khem Birch. Pour sa part, Birch a terminé la première demie avec 10 points sur 5 sur 7 au tir, quatre planches, deux interceptions et deux blocs, et a terminé le match avec, selon ses mots, « les quatorze points les plus faciles de ma carrière ».

Mais boucher et Watson, une unité de banc de Malachi Flynn, DeAndre' Bembry, Rodney Hood, Yuta Watanabe, et Freddie Gillespie a commencé le deuxième quart-temps en allant un -5 en quatre minutes, incitant l’entraîneur Nick Nurse à sub Lowry et Birch retour. Bembry et Hood ne reverra la cour qu’à l’heure des ordures, car Nurse est allé à Stanley Johnson à la place dans la seconde moitié. Pendant ce temps, les Cavaliers sont allés à une défense de zone dans le deuxième quart-temps, limitant les Raptors à seulement 16 points, et ce qui en fait un simple match d’un point à la mi-temps. Le deuxième quart-temps a été assez laid, avec les Raptors permettant quelques rebonds offensifs faciles et terminant la moitié seulement 1-pour-15 de derrière l’arc.

Mais dans le troisième quart-temps Siakam a pris le relais, poursuivant sa course de jeu de haute qualité. Deux de ses 10 points au troisième quart-temps ont été parmi ses plus beaux de la saison, comme il a pris un rebond d’un océan à l’autre et Euro-intensifié un défenseur pour terminer avec un dunk gaucher forte en transition.

Maillot NBA Authentic,Alors que la quatrième faute de Siakam a incité Nurse à le sous-marin pour Johnson vers 4:30, les Raptors ont retourné le script sur les Cavs en jouant zone - et dans l’ensemble augmenter leur niveau d’effort. Lowry a également continué à profiter des avantages d’avoir un centre athlétique avec de bonnes mains et instincts, ramasser sa 10e passe au cours du troisième quart-temps. Après que les Raptors ont prolongé l’avance à nouveau, les Cavaliers en quelque sorte réduit à 74-70 - c’est-à-dire, jusqu’à ce que Malachi Flynn a marqué cinq d’affilée (y compris trois hors de peut-être le pire jeu entrants de tous les temps), puis ramassé un vol menant à des lancers francs pour Gillespie. Juste comme ça, il était de retour à 81-70 pour les Raptors se dirigeant vers le quatrième.

Quelques mauvaises possessions défensives au début de la quatrième manche ont permis aux Cavs de l’aider 81-76, mais Johnson a créé une certaine marge de manœuvre pour Toronto avec trois autres importants. Par la suite, Flynn, qui a joué tout le cadre et a mené tous les marqueurs avec 11, a trouvé Watanabe sur deux possessions, l’une pour un dunk ouvert et l’autre un corner grand ouvert trois. Flynn et Watanabe ont mené le banc des Raptors en plus de +6 et +5, et les deux semblaient encourageants décisifs en attaque en plus d’apporter leur défense habituelle de haute énergie.

Siakam et Flynn ont été les seuls Raptors à faire plusieurs trois (deux chacun — je le répète, ce match n’était pas joli), et les deux ont été essentiels pour aider les Raptors à s’enfuir avec celui-ci. Après avoir ramassé le ballon en vrac sur la tentative de dunk en fin de jante d’Isaac Okoro, Anunoby a complété un jeu de doigts pour assurer à Toronto l’avance de 103-85, ce qui a finalement donné à Nurse suffisamment de confort pour jouer l’unité de temps d’ordures. Le leader de ce soir dans quelques minutes ? Kyle Lowry avec seulement 33 - un nombre important, avec les Raptors face à Brooklyn demain.

Compte tenu de Collin Sexton et d’autres étaient sortis, et que les Cavaliers sont, eh bien, pas bon, il n’y a pas une tonne à enlever de ce jeu en termes de la capacité des Raptors à concourir pour, ou dans, les séries éliminatoires. Mais il a servi d’un autre signe que, avec l’ajout de deux centres actifs avec une solide capacité de finition, cette équipe raptors est, à tout le moins, capable de gérer leurs affaires contre le fond de la ligue. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais c’est ce que font les bonnes équipes. Malheureusement, nous pourrions ne pas vraiment savoir cette saison si c’est bien ce que sont les Raptors.