En septembre de 2017, quand il a été estimé qu'il avait donné près de $200 millions dans le contrat "remises ville natale " au cours de sa carrière, Dirk Nowitzki tweeté une photo d'un projet de loi $20 et une note sucrée qu'il a reçu d'un fan de Mavericks.

"Le déjeuner est sur moi Big fella! " le ventilateur a écrit.

Deux saisons plus tard, les autres sacrifices de Nowitzki pour la franchise Mavericks, ses fans et, oui, pour tirer le meilleur parti de ses jours restants dans la NBA, sont de plus en plus évidents.

Cette saison record NBA 21e NBA a pris un péage physique sur Nowitzki 40 ans. Et peut-être vous n'avez pas remarqué, mais en jouant des minutes spot et la moyenne des bas de carrière en points (6,1) et rebonds (2,4) a ébréché à ses moyennes de carrière.

Le match de mercredi soir contre Portland a été le premier de Nowitzki depuis faire l'histoire à Dallas deux nuits plus tôt en passant Wilt Chamberlain pour devenir le n ° 6 de la NBA le meilleur buteur de tous les temps.

Enfin mettre la Grande Ourse dans son rétroviseur ne permettait pas à Nowitzki de sauter le processus complexe et exhaustif qu'il entreprend avant chaque match, juste pour obtenir sur le terrain, où le mercredi il a commencé pour seulement la 10e fois dans les jeux 40 il a joué ce Saison.

"Si vous pouviez voir les choses qu'ils collent dans son corps, des aiguilles à tout le reste, partout, juste pour être en mesure d'aller là-bas et de jouer, alors vous seriez absolument étonné, " entraîneur Mavericks Rick Carlisle dit. "Une partie de moi est vraiment, plus que jamais, juste dans la crainte de sa volonté de rivaliser. "

Pas une fois a Nowitzki se plaignait, bien qu'il admet maintenant que, en décembre et en janvier, il se demandait si son corps lui permettrait d'obtenir toute satisfaction concurrentielle et la jouissance de cette saison.

Miraculeusement, à l'âge de 39, il a joué 77 matchs la saison dernière. Sur les cinq jeux qu'il a manqué, quatre ont été les derniers matchs de la saison, quand il a choisi d'avoir la chirurgie de la cheville gauche tôt, selon le plan, obtenir une longueur d'avance sur le rehabbing et la préparation de cette saison.

Au lieu de cela, environ deux semaines avant le camp d'entraînement, un tendon dans son pied gauche est devenu enflammée. Il a manqué tout le camp d'entraînement et les 26 premiers matchs de la saison.

"Je pensais que l'opération serait formidable, donnez-moi un peu plus de mouvement dans le pied, " Nowitzki dit. "Je pensais que ça allait être une grande saison et la prochaine chose que vous savez que le tendon a été enflammée-me jeta à zéro et j'ai dû me battre tout le chemin du retour. "

La lutte pour revenir, commencer à contribuer et finalement passer Chamberlain avec juste son 233e point de la saison sera certainement une considération majeure que Nowitzki mulls s'il faut revenir pour une 22e saison.

Bien qu'il est largement prévu que cette saison sera son dernier, Nowitzki n'a pas tant que laissé entendre qu'il ne reviendra pas. L'ensemble de la NBA, y compris les fans dans les arènes à travers la Ligue, font une supposition collective éduquée, lui donnant debout ovations presque chaque match, surtout depuis janvier.

Nowitzki a dit qu'il a perdu le compte de "combien de personnes sont venus jusqu'à moi, que ce soit des coéquipiers ou des adversaires que j'ai joué contre pendant une longue période, le personnel d'entraînement, si je suis juste marcher dans une arène sur la route et certains huissiers et prendre une photo et haute-cinq moi et sa Tu es une légende. Grande carrière. "

Pendant ce temps, bien que la somme globale de sa carrière l'a placé parmi les six meilleurs buveurs dans l'histoire de la NBA, ses moyennes de carrière ont pris un hit notable.

C'est une autre forme de sacrifice. Nowitzki nous avait dit pendant plusieurs saisons que s'il était jugé meilleur pour les Mavericks qu'il venait du banc, il le ferait volontiers.

Combien de superstars de la NBA ont dit ça? Ce n'est que cette saison que Nowitzki a commencé à jouer un rôle de réserve, mais au cours des dernières saisons, comme son endurance et son temps de jeu ont naturellement diminué, ont donc ses moyennes de carrière.

Après la saison de titre NBA des Mavericks de 2010-11, Nowitzki, 32 ans, avait une carrière de 23 points et 8,4 rebonds.

Aujourd'hui, ses moyennes de carrière sont 20,8 points et 7,6 rebonds. Encore grand, encore plus que Hall of Fame digne, mais pas ce que ses statistiques auraient été si il a simplement décidé il ya deux ou trois ans pour s'éloigner.

Nowitzki, cependant, aime toujours jouer et surtout en compétition. Il ne cessait de revenir, même s'il était aussi clair pour lui que quiconque que les Mavericks étaient en mode déchirure-Down-and-reconstruction.

En entrant dans la saison 2016-17, sa moyenne de notation de carrière avait plongé à 22,0. En entrant la saison suivante, il était 21,7, et au moment où cette saison a commencé, il était 21,2.

Il a perdu encore quatre dixièmes de point cette saison. Cela va se produire lorsque vous avez l'habitude de sortir du banc pendant quelques minutes par moitié.

Une fois que Nowitzki revint de désintox en décembre, Carlisle a dit, "il a juste gardé une mâchoire serrée et il a combattu et combattu et combattu. "

Et jamais une seule plainte. Le 11 janvier à Minneapolis, Carlisle et Nowitzki ont déjeuné, au cours de laquelle ils ont convenu que le rôle de Nowitzki deviendrait encore plus diminué et sporadique jusqu'à ce qu'il puisse travailler son chemin du retour, en essayant de rattraper le camp d'entraînement manquant.

Sur cette nuit de janvier à Minneapolis, Nowitzki dit aux nouvelles que lui et Carlisle avait "manipulé comme des hommes adultes. "

Encore une fois, combien de superstars aurait géré comme Nowitzki fait?

"Il y avait des moments en décembre et janvier où je ne pouvais pas vraiment bouger, " dit-il. "Ce n'était pas amusant. Ce n'était pas marrant de rivaliser.

"Je ne pouvais pas vraiment aider les gars et a dû mettre beaucoup de travail. Beaucoup de travail en dehors des jours, que ce soit le conditionnement, le levage, en quelque sorte revenir à l'endroit où je pourrais profiter du jeu un peu. "

Maintenant? Le match de mercredi à Portland a été le 12e à dernier match de la saison des Mavericks et, peut-être, la carrière de Nowitzki.

Sur le terrain avant le match, il a traversé une séance d'étirement de 15 minutes avec Jeremy Holsopple, directeur de la performance sportive de Mavericks. Puis il a traversé une séance de tir de 25 minutes avec le directeur du développement des joueurs de Maven, Mike Procopio.

Dirk Nowitzki Maillot,Pendant quelques minutes, Nowitzki et Luka Doncic, âgé de 20 ans, ont joué un jeu de tir, se parlant les uns les autres tout au long.

Tels sont les moments Nowitzki aime. C'est pourquoi il joue encore, bien que le faire clairement exige plus de sacrifices que la plupart des fans réalisent.

"Je me sens comme les dernières semaines m'ont aidé à jouer mieux et profiter du jeu que j'aime, avec mes coéquipiers, " at-il dit.

Assez pour le convaincre d'essayer à nouveau la saison prochaine? Il va probablement prendre beaucoup plus d'un bon fan note et $20 facture.