Note de l’éditeur: Cette colonne fait partie d’une série de retour sur des moments inoubliables dans l’histoire des 76ers.

Les 76ers étaient sur le point de décrocher le titre de la division Atlantique contre le champion NBA en titre Pistons et Detroit n’a pas aimé.

Pistons entraîneur Chuck Daly a appelé une paire de temps d’arrêt dans la dernière minute du 19 avril 1990, match au Palais d’Auburn Hills en dépit de la traîne par deux chiffres.

«Ils ne voulaient pas ce genre de célébration sur leur plancher à la maison», a déclaré Sixers centre Mike Gminski que le champagne coulait par la suite.

Quelque chose devait donner — et il l’a fait jamais.

Tout d’abord, Isiah Thomas des Pistons a pris une balançoire à l’ancien Detroit -"Bad Boy" Rick Mahorn, qui a formé les Sixers "Thump and Bump" tandem avec Charles Barkley, avec environ quatre minutes restantes. Mahorn vient de rire comme Thomas a été éjecté.

Mahorn a roulé pour le dunk d’exclamation-point avec 14 secondes à gauche dans la victoire des Sixers 107-97 et a été encrassé par Dennis Rodman. L’instigateur des Pistons Bill Laimbeer a couru et a bloqué le ballon contre la poitrine de Mahorn, et ils se sont poussés les uns les autres.

Barkley est venu et a poussé Laimbeer. Ils se sont brièvement séparés, puis Barkley a esquivé sa tête et a jeté une gauche qui a atterri avant Laimbeer se connectant avec un uppercut droit.

Les joueurs des deux équipes sont intervenus et un groupe de joueurs est allé au sol. Les officiels, dirigés par le vétéran Jake O’Donnell, ont tenté désespérément de maintenir un semblant d’ordre. Dans le chaos de la situation, de bons amis et anciens coéquipiers Mahorn et James Edwards, qui avaient conduit au jeu ensemble, presque venu à coups.

Alors que Laimbeer et son coéquipier de Detroit Scott Hastings, qui attaquaient Barkley quand Barkley était en panne, se dirigeaient devant le banc des Sixers sur le chemin du vestiaire de Detroit en raison de leurs éjections, Laimbeer a échangé des mots avec plusieurs joueurs, dont Ron Anderson, et Laimbeer a essayé de se rendre sur le banc de Philly avant qu’O’Donnell ne repousse Laimbeer.

Un fan des Pistons a donné un coup de poing à Barkley, qui a refusé de porter plainte pour agression, et un autre lui a lancé du champagne. Barkley a essayé d’aller dans le vestiaire des Pistons par la suite, mais O’Donnell l’a arrêté.

Il était sur le point de devenir complètement hors de contrôle.

Barkley, qui a mené les Sixers avec 36 points et 15 rebonds, avait une marque sur l’œil et sur sa joue, mais a été euphorique quand il nous a parlé.

«C’est le plus grand sentiment que j’ai jamais connu en tant que joueur de basket-ball», a déclaré Barkley. J’ai gagné deux titres ce soir. J’ai gagné le titre de division avec mes coéquipiers et j’ai conservé mon championnat incontesté des poids lourds du monde.

Barkley avait contrarié Laimbeer à l’avance en envoyant un garçon de balle pour livrer une note manuscrite qui disait: «Bill. (Oubliez) vous. Charles Barkley.

Par la suite, Laimbeer, arborant un œil au beurre noir, a dit: «Ce que Barkley dit) est insignifiant. Personne ne se soucie de lui parce que c’est un loser. Rien de ce qu’il dit n’est intelligible de toute façon.

"Je l’ai frappé avec une belle gauche", a répondu Barkley. J’étais au bas de la pile et au-dessus de Laimbeer. J’ai de bons coups de poing. Je suis le plus méchant (gars) autour.

Sur le vol commercial de retour le lendemain matin, Barkley a dit Sixers écrivains battus - ce sont les jours d’affrètement pré-privé - qu’il s’attendait à être suspendu pour ce qui équivalait à une finale de saison régulière sans signification contre les Celtics et une amende de 10 000 $. Il était proche - il a reçu un match et une amende de 20 000 $ - mais est revenu pour le match d’ouverture des séries éliminatoires contre les Cavaliers.

Maillot NBA Authentic,Les Sixers et les Pistons n’ont pas fini par se rencontrer dans les séries éliminatoires de 1990, ce qui aurait pu être une bénédiction.

Detroit, qui a fait 59-23 en saison régulière, a remporté son deuxième titre consécutif en battant les Trail Blazers 4-1 en finale. Les Sixers (53-29) ont perdu contre Michael Jordan et les Bulls (55-27) en cinq matchs en demi-finale de l’Association Est, puis Detroit a battu Chicago 4-3 en finale de conférence.

Croyez-le ou non, les Sixers n’ont remporté la Division Atlantique que deux fois depuis la saison de championnat 1982-1983 — en 1989-1990 et de nouveau en 2000-2001, quand ils ont atteint la finale de la NBA.