Les 76ers de Philadelphie avaient espéré déployer Jimmy Butler comme un bouchon de défense potentiel sur Kawhi Leonard dans le match 1 de leur demi-finale de la Conférence de l’est contre les Raptors de Toronto. Comme l’un des meilleurs défenseurs de périmètre dans la Ligue, Butler semblait être le match approprié.

Au lieu de cela, Leonard incendié Butler et les Sixers pour 45 points et 11 rebonds, complètement dominant le match dans une victoire de Toronto 108-95. Non seulement Leonard était incroyablement productif, mais il était étonnamment efficace, faisant 16 des 23 tentatives d’objectif de terrain.

L’entraîneur-chef de Sixers, Brett Brown, s’est collé à ses canons et s’est surtout appuyé sur Butler pour garder Leonard un contre un, et Leonard a marqué 28 points de première moitié avant qu’un switch ne soit fait à Ben Simmons

Après le match, il y avait une question à savoir pourquoi Philly n’a pas envisager de mettre Simmons (qui est plus grand et plus long que Butler) sur Leonard plus souvent.

Selon l’écrivain de ESPN NBA Dave McMenamin, Brown était catégorique que plus il préférait toujours Butler dans ce match défensif, mais a également concédé que Simmons peut tirer l’affectation de Leonard plus dans le jeu 2.

Ben Simmons Maillot,"Pourrions-nous voir [Simmons] plus sur Kawhi? Peut-être, "Brown a dit. "Peut-être quelques-uns des autres que nous devons [être] mieux et lui donner de l’aide avec la foule. ... Notre intention était plusieurs joueurs défensifs sur Kawhi hors de ce groupe que je viens de dire.

Certainement, les Sixers ont besoin de donner Leonard regards différents sur la défense, mais ils pourraient envisager de faire l’ajustement immédiat en commençant Simmons sur Leonard. Ce serait probablement passer Butler sur Kyle Lowry, qui a marqué seulement neuf points dans le match 1. Ce changement donne à Butler la capacité de se couvrir et d’aider beaucoup plus fréquemment tout en gardant intact le reste des Matchups.