Les choses n'ont peut-être pas tourné à l'avantage des Philadelphia 76ers lors de leur match en double prolongation contre les Timberwolves samedi, mais il y a eu un point positif à retenir de cette rencontre. Joel Embiid a fait un retour au jeu presque parfait.

Le centre All-Star a joué son premier match après avoir été mis sur la touche pendant trois semaines à cause du COVID-19. Pour quelqu'un qui a lutté contre des symptômes légers et a manqué une poignée de matchs, Embiid n'a pas manqué un battement contre les Timberwolves. Il n'a pas fallu longtemps au grand homme pour s'installer et ressembler au joueur dominant que nous avons l'habitude de voir.

En 45 minutes d'action, Embiid a inscrit 42 points, pris 14 rebonds, délivré trois passes décisives, fait une interception et réalisé deux blocs. Une performance plus qu'impressionnante compte tenu des circonstances. Après le match, les joueurs et les entraîneurs des Sixers se sont exprimés sur sa performance et sur ce que cela représentait de l'avoir de nouveau sur le terrain.

Tout d'abord, Doc Rivers, l'entraîneur des Sixers, a félicité son centre titulaire pour le travail qu'il a accompli en coulisses afin de pouvoir faire son retour comme il l'a fait.

"Ecoutez, nous avons perdu, et Joel (Embiid) a été phénoménal ce soir. Mais nous avons quand même perdu le match. Joel en prendrait 30 et gagnerait si vous voyez ce que je veux dire. Il a été génial, il a joué une tonne de minutes, ce que vous ne connaissez pas chez COVID. Donnez-lui du crédit. Il est clair qu'il s'est entraîné, et il nous l'a montré", a déclaré Rivers.

Joel Embiid Maillot,Tobias Harris a pris la parole plus tard et a fait écho à certains des points soulevés par Rivers tout en exprimant ses pensées sur le retour de son coéquipier All-Star sur le parquet.

"C'est difficile de revenir après une si longue période d'absence. Il a fait son truc, il nous a porté tout au long du match. Il est allé à ses endroits et a tiré. Sa condition physique semblait bonne aussi. C'était bien qu'il soit de retour dans l'équipe, et vous avez vu sa présence et ce qui manquait, c'est sûr", a déclaré Harris.

On peut dire beaucoup de choses sur la performance d'Embiid, mais le point sur le conditionnement est ce qui ressort le plus. C'est un témoignage du travail qu'il a fourni pour prendre soin de son corps et être en pleine forme pour les Sixers.

Au début de sa carrière, beaucoup ont critiqué Embiid pour son manque de condition physique. Il a également été étiqueté comme un joueur qui devait jouer pour revenir en forme après avoir manqué de temps. Bien que cela puisse être vrai en partie, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Le fait qu'Embiid ait pu jouer 45 minutes lors de son premier match de retour après avoir manqué beaucoup de temps en dit long sur le sérieux qu'il accorde au conditionnement physique en coulisses.

Du point de vue des Sixers, ils devraient être plus que satisfaits du niveau auquel Embiid a joué samedi. On compte plus que jamais sur la pierre angulaire de la franchise pour mener cette équipe sur et en dehors du terrain, et il semble prêt à remettre la saison sur les rails.