Les baskets "Sour Patch" aux couleurs vives de Stephen Curry ont bruyamment annoncé son arrivée à la journée des médias. Il a ensuite pris place, a enfilé son maillot emblématique n° 30 et a posé avec tout son matériel de champion.

Un trophée de chaque côté de lui, ses coudes appuyés sur les deux autres.

Le double MVP montre que sa démarche est plus forte que jamais à l'aube de sa 14e saison en NBA.

"L'éclat du championnat est réel", a déclaré Curry avec un sourire.

La star de Golden State et MVP en titre des finales de la NBA aura 35 ans cette saison et il est toujours au sommet de son art, prêt à mener une nouvelle série de championnats alors que les Warriors cherchent à répéter l'exploit.

Il ne considère certainement pas ce succès comme acquis, sachant combien il est difficile chaque saison de revenir au sommet - même lorsque la superstar des Bucks, Giannis Antetokounmpo, l'appelle "le meilleur joueur du monde".

"Et l'embrasser. C'est ma 14e année. Je me sens frais et dispos, prêt à partir", a déclaré Curry dimanche. "Je me sens comme dans ma tête, toujours en train de m'améliorer, j'essaie de me nourrir de ça. Je comprends que c'est un long voyage et nous faisons de la stratégie défensive et des choses comme ça hier, et j'ai eu l'impression pendant une seconde que nous étions encore en train de nous préparer pour les Celtics et la série finale parce que ça ne semblait pas si loin."

À l'exception du fait que cette saison, il aura le Splash Brother Klay Thompson à ses côtés dès le coup d'envoi des champions NBA en titre, qui quittent la Bay Area mardi pour Tokyo afin d'affronter les Washington Wizards lors de deux matchs de présaison vendredi et samedi à Saitama, au Japon.

Stephen Curry Maillot,Thompson est revenu le 9 janvier après une absence de plus de deux ans et demi à la suite de deux blessures dévastatrices. Thompson, 32 ans, n'avait pas joué depuis qu'il avait subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche lors du sixième match des finales de la NBA de 2019, alors que Toronto remportait le championnat. Alors qu'il était en rééducation après une opération pour cette blessure, il s'est déchiré le tendon d'Achille droit en mêlée spontanée en novembre 2020.

"J'ai toujours aussi faim car je me souviens encore de ces deux années que j'ai dû regarder. Je suis impatient de jouer une saison complète et de montrer aux gens ce dont je suis capable à nouveau", a déclaré Thompson.

Curry a apprécié une autre intersaison plus courte dont l'un des moments forts a été le retour au Davidson College pour célébrer l'obtention de son diplôme et le départ à la retraite de l'entraîneur Bob McKillop après 33 ans de carrière dans l'établissement.

"Évidemment, vous appréciez l'intersaison et vous savez tout le travail que vous avez fourni au cours de votre carrière et surtout ces trois dernières années", a déclaré Curry. "Revenir là-bas était significatif, et vous l'embrassez et l'appréciez. Vous appréciez l'ambiance que vous avez construite avec la nouvelle équipe construite sur le noyau dur, les gars qui ont fait le tour du quartier.

"Je suis très excité à l'idée de commencer cette saison en essayant de défendre, en sachant qu'il y aura de nouveaux défis pour tout le monde en tant qu'équipe et pour tout le monde individuellement."

Draymond Green a mis en garde contre la "gueule de bois du championnat" et a expliqué qu'il s'efforcerait d'empêcher Golden State de se reposer sur ses lauriers.

Un élément clé de cet effort : Le swingman vétéran Andre Iguodala, 38 ans, devrait signer et arriver lundi avant le voyage.

"Nous sommes tous si fiers de ce que nous avons accompli l'année dernière, mais c'est du passé", a déclaré Thompson. "Les grands restent affamés, et nous avons tous nos motivations pour expliquer pourquoi nous voulons en gagner un autre".

Jordan Poole et Andrew Wiggins ont tous deux déclaré qu'ils n'ont pas dépensé plus d'énergie à s'inquiéter de leurs situations contractuelles non réglées.

"Je n'y ai pas prêté attention très souvent", a déclaré Poole au sujet de la prolongation de contrat.

Green, qui, avec Curry, Iguodala et Thompson, constitue le noyau dur et a participé à toutes les finales depuis celle de 2015, ne s'attend pas à obtenir un nouveau contrat avant la saison.

"Je ne pense pas que cela se produira", a-t-il déclaré. "Et donc pour moi, je suis juste concentré sur cette saison et sur le fait d'être aussi génial que je peux l'être, je sais que je suis capable de l'être, et de gagner un autre championnat et d'atteindre mes objectifs individuels."

Le grand homme Kevon Looney espère jouer à nouveau les 82 matchs après être devenu l'un des cinq à le faire la saison dernière - si le personnel d'entraînement approuve, bien sûr.

"C'est l'objectif", a-t-il déclaré. "Tant que je me sens bien, que cela se produise".

Lorsqu'on lui a parlé du but de Looney, Thompson n'a pu que réfléchir avec étonnement.

"Est-ce qu'il le fait, back-to-back ?", a dit Thompson. "C'est fou."