Ajustements tactiques A-plus + un Luka Doncic déchaîné = une déroute de 25 points du Game 4.

Quarante-neuf points combinés des All-Stars Kawhi Leonard et Paul George ont également aidé, alors que les Clippers, quatrièmes têtes de série, ont mené les Mavericks, cinquièmes têtes de série, dimanche soir dans une victoire de 106-81. Avec cette victoire retentissante, L.A. a égalisé la série de premier tour au meilleur des sept, 2-2, retournant la faveur en battant Dallas une deuxième fois sur son parquet à domicile à American Airlines Center à Dallas, rempli dimanche avec 17,761 fans.

Le match sera de retour au Staples Center pour le match 5 mercredi soir.

L’entraîneur des Clippers Tyronn Lue - qui avait maintenu un air déterminé de confiance calme, même lorsque son équipe tirait de l’arrière 2-0 dans la série - a peaufiné la formation de départ des Clippers pour le deuxième match consécutif, insérant cette fois 6 pieds 8 Nicolas Batum pour Ivica Zubac, le centre de 7 pieds.

Sans Clipper plus grand que 6-8 sur le parquet à la pointe, cette formation de petite balle s’est avérée un grand succès, même avec 7-3 Kristaps Porzingis jouant pour les Mavericks, et 7-4 Boban Marjanovic s’enregistrant pour la première fois cette série avec 6:47 à jouer au premier quart.

« Nous avons enfin un bon départ! » Batum a dit après le match.

En effet, leur avance de 5-4 au début était la première d’une série du premier quart-temps, et le début d’un avantage qui allait croître régulièrement - à 12 avant la fin du premier quart, à 19 au deuxième quart et à pas moins de 28 points dans le troisième.

Batum, qui a marqué 10 points à son premier départ en séries éliminatoires depuis 2016, a été un cauchemar pour les Mavericks, tour à tour solides et sournois, le « gars de la colle » aux doigts collants. Il a terminé avec un sommet en carrière de quatre interceptions, plus deux tirs bloqués, alors qu’il aidait à asseuffler la plus grande menace de Dallas.

« Il a fait un excellent travail sur Luka en le haut du parquet, en essayant de commander le basket- ball, en faisant un peu pression », a déclaré Lue. « Il avait un bloc ou deux, juste voler, donc vous savez, Nico à partir d’aujourd’hui nous a permis de changer plus et de faire plus défensivement et c’est pourquoi nous avons pu les maintenir à 81 points ce soir. »

Doncic faisait face à une défense plus que déterminée, cependant.

Si spectaculaire jusqu’à dimanche, après avoir récolté 114 points, 26 rebonds et 27 passes décisives pour devenir le premier joueur de l’histoire de la NBA à produire ces chiffres lors de ses trois premiers matchs d’une série éliminatoire, Doncic semblait ressentir les effets d’une tension cervicale dans sa région du cou qui a commencé à le déranger à mi-chemin du match 3.

« La douleur est dans le cou, puis le nerf vers le bas », a déclaré Doncic après le match, notant que son cou se sentait en fait mieux dimanche qu’il ne l’avait fait samedi - et qu’il ne voulait néanmoins pas trouver d’excuse. « Je ne pense pas que ce soit important en ce moment. Nous avons perdu par 20. Et les blessures font partie du basket, mais j’étais à 100%. J’ai donc joué terriblement.

Grimaçante souvent, la superstar de 22 ans a terminé avec un honorable, bien que mortel, 19 points sur des tirs à 9 contre 24, dont 1 pour 7 à 3 points et 0 à 5 sur la ligne des lancers francs en 36 minutes difficiles.

Ses coéquipiers - qui sont entrés dans le match de dimanche en tirant un pourcentage astronomique de 50,5% (55 pour 109) à 3 points - sont retombés sur Terre dans le match 4, leur descente encouragée par une défense de périmètre plus engagée des Clippers. Dimanche, les Mavericks n’ont tiré que 5 pour 30 (16,7 %) derrière l’arc.

Pendant ce temps, Leonard et George ont répondu à la cloche à nouveau en poursuivant leur assaut étincelant: la ligne de Leonard: 29 points à 11 contre 15 aux tirs, 10 rebonds, deux interceptions, deux contres en 35 minutes. George a donné 20 points à son équipe, dont 3 pour 6 sur des tentatives à 3 points, pour aller avec neuf rebonds en 35 minutes.

« Nous jouons très bien, c’est tout ce qui m’importe », a déclaré Leonard sur TNT après le match, minimisant ses propres moyennes en série - 33 points, 8,5 rebonds, 63% de tirs depuis le terrain, 47% de portée à 3 points.

« Un, deux joueurs ne peuvent pas gagner un championnat ou une série éliminatoire, donc je suis heureux que nous jouions tous bien et que nous jouions mieux en défense. ... Nous avons besoin de tout le monde, des cinq qui sont là-bas, et du reste des 11 qui sont sur le banc ainsi que du personnel d’entraîneurs et des entraîneurs.

Maillot NBA Authentic,À son deuxième départ consécutif, Reggie Jackson a inscrit 15 points, son troisième match à deux chiffres.

Les Clippers étaient sur le précipice du désastre - apparemment dirigés, au moins momentanément, vers un déficit de série 3-0 jamais vaincu auparavant - avant que leurs perspectives ne changent de 180 degrés avec un rallye renaissant qui a effacé l’avance de 19 points des Mavericks au premier quart dans le match 3.

« À ce moment-là, nous n’avions vraiment rien à perdre », a déclaré Batum. « Nous avons donc juste notre sang-froid et jouons en défense et sommes plus durs. »

Depuis lors - en phase avec les tweets prophétiquement positifs de Serge Ibaka de L.A., où le vétéran centre traite sa blessure au dos en cours - les Clippers ont surclassé les Mavericks 213-159.

Maintenant, ils retourneront à L.A. après avoir revendiqué l’élan et récupéré l’avantage du terrain à domicile - avec la mise en garde que, dans cette série, l’équipe locale n’a pas encore gagné.

Conscient de cela, Lue a clôturé sa conférence de presse virtuelle d’après-match en tapant sur une table devant lui et en lançant un appel aux fans de son équipe: « Fans des Clippers, si vous écoutez, nous avons besoin d’énergie! »