Le basket-ball vient à vous rapidement, surtout en séries éliminatoires. Et pour tout le pathos dans la vallée, pour tout le drame et les dégâts et obsédés par les fonctionnaires:

Les Suns sont de retour même. Mieux encore, ils ont repris le contrôle.

Notre équipe de basketball s’est réunie dans le deuxième quart de la victoire de dimanche 100-92, au moment où la saison commençait à tourner autour du drain. Regardant vers le bas un déficit de 11 points qui ressemblait à un précipice, ils se sont finalement retrouvés.

« Les séries éliminatoires vous amènent à vos limites de bien des façons », a déclaré l’entraîneur-chef des Suns, Monty Williams. « Et c’est comme ça que vous grandissez. Vous regardez notre jeune équipe grandir à la volée.

Les Suns ont nivelé cette série en goosing tempo, en poussant le rythme, en punissant une équipe des Lakers qui était devenue arrogante et étrangement décontractée. Jae Crowder et Mikal Bridges ont commencé à faire des tirs. Chris Paul n’était plus un passif. Et pour prouver à quelle vitesse les fortunes peuvent changer en post-saison, le fragile Anthony Davis a pris un déversement et a été forcé de partir du match avec une blessure à l’aine.

La journée a également commencé par un moment décisif. Williams a dit à Paul de son intention d’asseoir le meneur de jeu dans le match 4. Comme on pouvait s’y attendre, Paul a protesté. Il a montré à son entraîneur l’amplitude de mouvement qu’il avait retrouvée dans son bras droit. Il demanda sa confiance à Williams.

Williams a ensuite rencontré le directeur général des Suns James Jones pendant 20 minutes. Cette conversation était plus importante que le match de dimanche. Paul avait demandé sa confiance à Williams. Si Williams et les Suns refusaient, cela pourrait avoir des complications à long terme, peut-être même envenimer Paul sur un avenir à long terme en Arizona.

Bottom line: Tout comme les Suns étaient prêts à passer à autre chose sans Paul, il est revenu presque aussi bon que jamais. Il s’est avéré être un jeu et une histoire pour le scrapbook, l’un des moments brillants de l’histoire des séries éliminatoires des Suns.

« Tout a été un peu décalé ici à cause de notre meneur de jeu, honnêtement », a déclaré Crowder. « Ce n’est pas une excuse. C’est nous qui devons nous adapter à la volée.

Avec cette victoire, les Suns reprennent l’avantage à domicile. Ils pourraient avoir l’avantage de la santé dans le jeu 5. Toute la post-saison a pris une gauche dure dimanche. Et maintenant, tout va bien à Phoenix.

La série a également tourné parce que Deandre Ayton a été solide comme le roc et pleinement engagé. Il a été prêt et capable de défendre sans encrasser tout en digérant un énorme plateau de temps de jeu. Ayton a déjà joué en admiration devant ses collègues centres NBA. Maintenant, il les exécute.

Les chiffres ont toujours été trompeurs avec Ayton. Ils sont toujours venus trop faciles pour Ayton. Mais ceux-ci sont trop bons pour être ignorés.

Ayton a joué 158 des 192 minutes possibles à sa première série éliminatoire et a réussi 38 des 47 tentatives de field goal. Il a une moyenne de près de 40 minutes par match et fait 80% de ses tirs. Ce sont des chiffres de Wilt Chamberlain.

Devin Booker Maillot,Rappelez-vous comment il a déjà perdu ses minutes de crunch-time à Dario Saric? Maintenant, Ayton domine avec à peine l’aide de ses centres de secours. Rappelez-vous à quel point ses mains tremblaient et peu fiables apparaissaient parfois en saison régulière? Dimanche, il a attrapé une balle rapide à courte distance dans la voie. Il est enfermé à un niveau sans précédent.

Dans la post-saison 2021, le statut d’Ayton est la grande révélation en Arizona, encore plus que l’ascension attendue de Devin Booker. Au cours du week-end, il a même plaisanté que le film de jeu est devenu son émission de télévision préférée.

« L’autre côté de la chose, c’est que DA a eu 17 rebonds », a déclaré Williams. « C’était une attitude implacable. Nous avons perdu cette bataille (de rebond) par un. Mais pour lui d’avoir 17 planches dans un match comme celui-ci était énorme pour nous. »

Les Suns méritent beaucoup de crédit pour ne pas lâcher la corde, pour ne pas perdre leur avantage concurrentiel après une paire de défaites difficiles, après avoir subi une blessure à leur leader qui a effectivement brisé leur attaque.

Les Suns ont beaucoup protesté dimanche. Pas avec leurs mots. Pas avec colère envers les responsables. Avec leur performance.

« Chapeau bas à l’arbitre », a déclaré l’entraîneur-chef des Lakers Frank Vogel lors d’une entrevue en fin de match.

L’entraîneur-chef des Lakers se plaint des officiels de la NBA ?

C’est plus que risible. C’est la preuve que les Lakers sont réellement préoccupés par les Suns.

Après le match 4, ils devraient l’être.