Bradley Beal a un dicton qu’il a atteint à l’occasion au cours de cette impressionnante série de neuf victoires en 10 matchs pour les Wizards de Washington: Ne vous lassez pas de faire les bonnes choses.

Comme si cette équipe - ses points bas se sont souvent sentis souterrains, et c’était sans titulaires Rui Hachimura (douleur au genou) et Deni Avdija (fracture du péroné) à nouveau vendredi - pourrait devenir complaisante. Pourtant, Beal met en garde de toute façon, rappelant à ses coéquipiers de rester affûtés en défense et d’être vigilants sur leurs niveaux d’effort, qui ont atteint un sommet et plongé avec abandon plus tôt cette saison.

Jusqu’à présent, après sept victoires consécutives, les Wizards ne se sont pas ennuyés de succès. Washington a assuré sa plus longue série de victoires depuis 2017, remportant une nouvelle victoire à Oklahoma City, 129-109, en gardant les choses simples et en s’en tenant à ses forces contre une équipe du Thunder qui n’a pas encore gagné ce mois-ci.

« Cela signifie beaucoup, a dit Beal au sujet de la séquence de sept matchs. « Ce n’est qu’un témoignage de notre croissance tout au long de l’année. Nous avons eu quelques-unes des histoires les plus folles qui se produisent à notre équipe, les blessures et covid et tout cela. Nous n’avons jamais vraiment eu la chance d’être pleins — nous ne sommes toujours pas pleins. Mais nous avons eu beaucoup de nos gars de retour, les gars ont obtenu des gars hors minutes [restrictions]. Nous jouons juste notre meilleur basket en ce moment, heureusement.

Russell Westbrook, qui a électrisé le terrain qu’il avait l’habitude d’appeler à la maison vendredi, a réussi son 28e triple-double de la saison - et son 22e au cours des 35 derniers matchs - moins de 30 secondes après le quatrième quart-temps, terminant avec 37 points, 11 rebonds et 11 passes décisives. Avec 174 triple-doubles en carrière, le meneur est à sept de battre le record NBA d’Oscar Robertson.

Beal a été tout aussi chaud, marquant 33 points sur 12-pour-24 tir et ajoutant six rebonds. Tous les joueurs de soutien nécessaires ont été pris en compte, avec le tireur d’élite Davis Bertans marquant 12 points, mais rendant ses quatre trois points importants avec un timing impeccable. Le gardien Raul Neto, un couteau suisse pour Washington (26-33), a ajouté 15 points.

« Je pense qu’une chose que Russ a toujours essayé de garder dans notre esprit, c’est à quel point nous sommes bons, a déclaré Neto. « Même si nous ne gagnions pas de matchs au début, nous avions de bons matchs. On a battu de bonnes équipes. Nous savons ce que nous pouvons faire dans cette ligue, donc je pense que c’est la chose la plus importante. Et ne pas se lasser de faire la même chose encore et encore. Nous le faisons depuis sept, huit matchs, et nous devons continuer à le faire jusqu’à la fin.

Même l’attaquant Anthony Gill, peu utilisé, était prêt : il a marqué neuf points et pris 10 rebonds, comblant efficacement la saison d’Avdija en raison d’une fracture de la jambe droite inférieure. L’attaquant Isaac Bonga a mérité le départ à sa place, mais n’a joué que 11 minutes, marquant trois points.

Gill a une moyenne de 5,3 minutes avant de jouer 20 vendredi et de gagner les éloges de l’entraîneur Scott Brooks, Beal, Westbrook et Neto pour tout le travail invisible qu’il a mis dans cette saison.

« Nous avons un groupe d’entre nous les gars qui ne jouent pas beaucoup, et nous nous appelons « Les tranchées », et nous travaillons dur tous les jours, et j’aime être avec ces gars-là, a déclaré Gill. « Nous nous motivons les uns les autres en travaillant dur sur le terrain. Il n’y a pas que moi dans la salle de gym tous les jours seulement.

Ensemble, les all-stars et leur équipe de soutien ont remis à Oklahoma City (20-40) sa 13e défaite consécutive. Theo Maledon et Darius Bazley ont mené le Thunder avec 20 points chacun.

Les Wizards l’ont fait en ouvrant le troisième quart-temps avec la volonté défensive qui leur manquait en première demie, et ils ont pris une avance de 10 points qui a solidifié leur emprise sur le jeu. Bien que Beal et Westbrook portaient l’attaque et semblaient savourer étalage de leurs pouvoirs de notation avec une facilité semblant - ils avaient combiné pour 55 points avec cinq minutes à faire dans le quart - tout le monde avait un coup de main pour garder Washington en tête.

Mais tout n’était pas parfait dès le début.

La solide défense de Washington a joué ces derniers temps était introdable dans le premier quart-temps. Selon le site de statistiques Cleaning the Glass, qui réduit le temps d’ordures, les Wizards ont la sixième meilleure cote défensive dans la NBA depuis la pause all-star au début de Mars, un tronçon dans lequel ils sont allés 11-13.

Bradley Beal Maillot,C’est l’élément que Brooks a dit que les Wizards devaient établir le plus contre une jeune équipe d’Oklahoma City, souvent en roue libre. Pourtant, Washington a musclé son chemin vers une avance de 70-68 à la mi-temps avec marquer à la place, tir 54,5 pour cent et en regardant à ses étoiles pour montrer la voie.

« La seule chose qui a été dite à la mi-temps, c’est de réveiller le [blanc] », a dit Brooks en assermentant.

Les Wizards l’ont fait, et en deuxième mi-temps Washington a été indéniable. Il contrôlait le tempo et choisissait les tirs qu’il voulait — même avec sa liste en sténographie et sa défense incohérente — pour maintenir sa strie en vie, sans lassitude en vue. Brooks a déclaré Beal partagé son rappel une fois de plus après le match, en disant à son équipe de garder la tête baissée.

« Nous ne sommes pas là où nous voulons être. Nous voulons nous impliquer, rester impliqués et qui sait? Brooks a dit. « Nous pourrions être en mesure de continuer à monter. »