Plus que d’habitude, John Wall est d’humeur réfléchie. Cela a tendance à se produire quand la vie vient inonder à vous. Tout en isolant la plupart du temps lors d’une pandémie, Wall est arrivé au 10e anniversaire des Wizards de Washington le draftant n ° 1 au total mercredi comme il a continué à se remettre de la blessure la plus importante de sa carrière; comme il a aidé à nourrir son deuxième fils, Amir Francis Wall, qui est d’environ un mois; comme il ressentait encore la douleur de perdre sa mère, Frances Pulley, il ya six mois à peine; et comme il a contribué à la lutte la plus importante contre l’inégalité raciale de son vivant.

Quel moment fou d’être en vie, surtout pour une star de 29 ans qui, après un cancer a pris sa mère en Décembre, a succombé brièvement au vide. « J’avais l’impression qu’il n’y avait aucune raison d’être sur cette Terre », a admis Wall.

Un mois plus tard, Kobe Bryant est mort dans un accident d’hélicoptère. Et six semaines plus tard, la nouvelle pandémie de coronavirus a interrompu la saison NBA. Pour beaucoup, les six derniers mois ont été insondables, mais Wall a été dans une situation difficile pendant 18 mois, depuis avoir des chirurgies pour enlever les éperons osseux dans son talon gauche et plus tard pour réparer une rupture du tendon d’Achille après une chute.

« on, je ne peux pas vraiment envelopper ma tête autour de tout cela en ce moment, a déclaré Wall. « uand le virus a frappé, nous sommes tous en quelque sorte dans un arrêt, et je suis allé à un endroit que d’autres personnes ont, aussi: Si vous ne sortez pas de cette meilleure personne, alors vous avez perdu du temps. Et après George Floyd et toutes ces morts insensées, tu y penses tous les jours, tous les soirs. Mais Dieu donne ses batailles les plus dures à ses soldats les plus forts. Je pense que j’ai beaucoup de vie devant moi, et je dois le faire de la meilleure façon que je sais comment.

Aussi dur que la dernière année et demie a été, Wall ne se plaint pas. Ses deux fils sont nés pendant cette période, aussi. Bien qu’il ne jouera pas dans un match jusqu’à la saison prochaine, son corps se sent mieux qu’il ne l’a fait depuis longtemps. Et son temps hors du tribunal n’a fait qu’intensifier son désir d’aider les autres.

C’était une coïncidence, mais tout à fait symbolique de l’impact de Wall à Washington que, le jour de son 10e anniversaire Wizards, la Fondation de la famille John Wall a annoncé qu’elle avait recueilli plus de 550 000 $ dans son mois-long 202 Assist effort, une campagne pour aider à fournir une aide au loyer pour les familles Ward 8 en difficulté en raison de la pandémie. L’objectif initial était de 300 000 $.

Wall a commencé le fonds avec un don de 100 000 $ et a travaillé au téléphone pour solliciter l’aide de collègues athlètes tels que Kevin Durant et Ryan Zimmerman. Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, était également parmi les donateurs.

Wall a une longue histoire de bienveillance qui comprend le don d’un million de dollars à des organismes de bienfaisance locaux après la signature de son premier contrat maximum en 2013. Mais c’était différent. Dans ses efforts philanthropiques, il a toujours cru que se rendre accessible et s’engager avec la communauté est aussi important que de donner de l’argent. Cette fois, il a dû utiliser sa célébrité pour persuader d’autres personnes influentes de soutenir sa cause.

C’est une chose maladroite, demander de l’argent. Mais c’était une autre occasion pour lui de grandir. Au cours d’une conversation téléphonique récente, il était clair pour moi que Wall, qui est toujours une bonne entrevue, était encore plus à l’aise de faire une connexion légitime. C’est un niveau plus élevé d’affabilité que de répondre aux questions d’une manière polie et révélatrice. Wall aura 30 ans en septembre — une autre étape importante dans une période étrange — et dans sa maturation, il semble qu’il sorte plus de sa zone de confort.

« Dans tous les aspects de ma vie, j’ai grandi depuis que je suis devenu numéro un, » a dit Wall. « n tant qu’homme, je suis totalement différent de ce que j’étais. Je me regarde en arrière comme une jeune personne et je suis comme, « Je ne ferais pas cela maintenant. Je ne serais pas si hardheaded, surtout sur le jeu à travers les blessures. Je suis un meilleur frère, un meilleur coéquipier, un meilleur père.

John Wall Maillot,C’est ce qui n’a pas changé pour Wall : sa vision et sa capacité à utiliser son talent pour améliorer les gens. La manifestation sur le terrain est son total d’aide. Il y a quatre ans, il a dépassé Wes Unseld en tant que meneur de tous les temps des Wizards. Il a obtenu une moyenne de 9,2 mentions d’aide en carrière. Mais Wall comprend aussi ce concept comme une personnalité publique. Même en tant que jeune professionnel qui n’a passé qu’une saison à l’université, il est entré dans la NBA avec des aspirations claires de tirer parti de sa plate-forme et de devenir un atout civique.

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« C’est une grande star sur le terrain, et c’est aussi une star dans la communauté », a déclaré Tara Wilson-Jones, vice-présidente du marketing et des communications de Make-A-Wish Mid-Atlantic. « Je me souviens certainement, en tant que jeune athlète, de l’avoir vu prendre immédiatement ce rôle. C’est une icône absolue, presque un fruit de l’imagination pour certains de ces enfants. Mais ensuite, il leur parle à leur niveau, et leur admiration grandit. C’est une décennie plus tard, et dès le début, même en trouvant son chemin en tant que joueur, sa volonté de prendre du temps et de rendre l’expérience spéciale était naturelle et authentique pour lui.

Avec Wall et Bradley Beal comme duo d’étoiles stabilisateurs, les Wizards ont dépassé le niveau normal de succès de la franchise. Pourtant, l’équipe a été incohérente et un peu serpenté par les blessures. La récupération d’Achille de Wall - combinée à son contrat supermax de 170 millions de dollars - a transformé les 18 derniers mois en une conversation constante sur la question de savoir s’il sera un jour le même (il jure qu’il sera meilleur) et les défis auxquels les Wizards sont confrontés dans la reconstruction de la liste avec un contrat aussi lourd.

Il est certain qu’il y a un plafond salarial à analyser. Mais Wall est plus qu’un contrat. Il a hâte de le prouver.

« Pour être honnête, j’ai l’impression que mes meilleures années m’attendent, a dit Wall. « es gens pensent que je joue. Les gens disent: « Vous ne pouvez pas être mieux que 2016-17 », mais je n’ai jamais compris comment prendre soin de mon corps. Donc je ne peux pas attendre. Je veux jouer encore 10 ans.

En bonne santé, Wall pourrait être le joueur le plus rapide de la NBA. Mais pendant ce temps, il a été forcé de faire une pause. Et pensez. Et élaborer des stratégies. À bien des égards, vous avez appris son cœur au cours des 10 dernières années. Maintenant, approchant de 30 ans et sortant d’une blessure dévastatrice, il doit jouer plus d’un jeu mental.

Compte tenu de tout ce qu’il a vécu récemment, il devrait être prêt.