Il y avait une dernière journée définitive de l’ambiance de l’école sur le banc des Timberwolves avant la victoire de dimanche 136-121 sur les Mavericks.

Josh Okogie dansait avec l’entraîneur bill Burgos, et le banc rebondissait comme s’il s’agissait d’un mini moshpit avant le tip-off.

L’ambiance était compréhensible à la fin d’une saison éprouvante remplie de beaucoup de défaites, d’un changement d’entraîneur, sans parler de l’isolement et des tests fréquents qui sont venus avec une saison de jeu au milieu d’une pandémie.

« Je pense que tout le monde est prêt pour la pause, a déclaré l’entraîneur Chris Finch. « Je pense que c’est un commentaire très juste et réel, l’évaluation de l’endroit où nous en sommes. Je pense aussi que les gars sont excités, ont beaucoup d’espoir. C’est la meilleure chose que vous pouvez demander pour beaucoup de temps dans le sport est d’avoir de l’espoir. Et ils ont de l’espoir.

C’est pourquoi les Loups ont essayé d’être aussi compétitifs que possible sur le tronçon, les cotes de repêchage être darned. Pendant une bonne partie de cette saison, il y avait peu de raisons d’espérer.

Les Wolves garderont leur choix de première ronde s’ils atterrissent dans les trois premiers du repêchage ou s’ils le cèdent à Golden State pour compléter le commerce de D’Angelo Russell, et le match de dimanche aurait pu ajouter quelques points de pourcentage à ces chances avec une défaite.

Mais avec cette victoire, les Wolves ont bouclé le sixième pire dossier de la ligue, s’assurant de 27,6% de chances de garder le choix. Ils auraient pu maximiser ces chances autour de 40% s’ils avaient terminé dans les trois derniers de la ligue. Même une défaite dimanche leur aurait donné un supplément de 4,3% dans les chances, jusqu’à 31,9%, d’atterrir dans les trois premiers après Oklahoma City a battu les Clippers. Mais les Loups ont maintenu qu’ils essayaient de gagner et cela n’a pas changé dimanche. C’était essentiel pour leur moral.

« La deuxième moitié de la saison, nous jouons vraiment bon basket-ball, a déclaré le gardien Ricky Rubio. « Incohérent. Nous n’avons pas été l’équipe que nous voulons être tout le temps, mais une partie de celui-ci. Nous avons du potentiel, mais dans cette ligue, il y a beaucoup d’équipes qui ont du potentiel. C’est une question de façon dont vous performez tous les soirs, et c’est une chose de nous tous.

Pour rubio, la performance de dimanche a été le contraire polaire de samedi, quand les Loups semblaient ne rien vouloir à voir avec jouer dans une défaite apatride à Boston. Les Wolves ont au moins terminé la saison sur une note positive et ce qu’il a fait la victoire remarquable, c’est que leurs recrues, Anthony Edwards et Jaden McDaniels, a déclenché l’étincelle.

Edwards a été électrique en marquant 30 points et en tirant 5-en-9 à partir de la gamme de trois points, une performance qui a mis en valeur le chemin qu’il a fait dans la deuxième moitié de la saison. D’obtenir l’étiquette comme un chucker inefficace qui s’est transformé en une première option légitime pour la course rookie de l’année. Finch a été demandé par la suite quand il a réalisé Edwards pourrait être un point focal de l’infraction. Finch a dit qu’il est venu quand D’Angelo Russell a été blessé, Malik Beasley a été suspendu et Edwards a marqué 42 dans une victoire contre Phoenix.

Maillot NBA Authentic,« Il a dû intervenir et puis ce n’était pas un flash dans la casserole », a déclaré Finch. « Puis ils ont commencé à charger et il a commencé à faire quelques ajustements à ce qu’il a vu défensivement. Quand vous voyez ce type de croissance au milieu d’une saison, vous savez que vous avez quelque chose de spécial.

Puis il y a eu McDaniels, qui a obtenu 19 points, sa deuxième meilleure production de la saison. McDaniels est passé d’un choix au repêchage que les analystes considéraient comme un projet de développement à un début et à devenir l’un des cinq joueurs président Gersson Rosas a déclaré que l’équipe peut construire autour de l’avenir.

Karl-Anthony Towns et D’Angelo Russell en ont chacun ajouté 23.

Rosas a son noyau en place et a déclaré que l’équipe doit aborder la position d’avant de puissance à l’intersaison, une intersaison les Loups sont au moins un peu heureux est enfin ici.

« L’année a été super difficile pour tout le monde, mais nous voyons la lumière au bout du tunnel », a déclaré Rubio.