Dans ses deux premières années dans la NBA, Los Angeles Lakers icône Kobe Bryant est sorti du banc et a joué quelques minutes. Il a révélé plus tard que cela lui a irrité l’enfer depuis qu’il voulait aller là-bas et jouer.

Cependant, selon Del Harris - l’entraîneur des Lakers pendant ce temps - il a défié Kobe de gagner ses galons avant d’obtenir un peu de temps de jeu.

Retour dans la saison 1996-97, le jeune Kobe a joué sauvegarde à Eddie Jones qui a été sélectionné comme un All-Star cette année-là. Alors que Harris voyait un potentiel infini à Kobe, il croyait que Bryant était trop jeune pour être donné la responsabilité d’un démarreur.

Kobe Bryant Maillot,« e lui ai dit qu’il aurait à assommer un joueur avant qu’il n’obtienne sa place. C’était comme un match de boxe de championnat. Aux Philippines, vous connaissez la boxe », a fait remarquer l’ancien entraîneur des Lakers, par Eros Villanueva d’ESPN. « ous n’avez pas une décision sur le champion. Je veux dire, tu dois l’assommer. Et je lui ai dit: « Il y aura un jour où cela arrivera, mais ce n’est pas encore [maintenant]. Il n’aimait pas ça à l’époque. Il voulait jouer tout le temps. Mais il l’a apprécié tard. Il m’a dit.

Dans la troisième année de Kobe Bryant, il a finalement été inséré dans la ligne de départ. Ses minutes ont bondi de 26,0 minutes à 37,9 minutes. Harris, quant à lui, a été congédié 12 matchs dans la campagne 1998-99.

Comme déjà gravé dans l’histoire, Bryant et les Lakers ont remporté le titre NBA dans les trois prochaines saisons.