Le sentiment dominant est que vous ne pouvez pas arrêter James Harden, vous ne pouvez qu’espérer le contenir. Mais à sa saison recrue, le gardien du Thunder Luguentz Dort s’est approché.

Au cours de la série de sept matchs du Thunder contre Harden et les Rockets au premier tour des playoffs NBA 2020, Dort est devenu un peu un nom familier en raison de l’effort défensif stellaire qu’il a mis de l’avant contre l’ancien MVP.

La Barbe a eu le dernier rire, cependant. Il célèbre (et ironiquement) a aidé Houston voler la victoire du jeu 7 après avoir bloqué la tentative de jeu-gagnant de Dort de trois points, mais pas même qui pourrait complètement effacer le souvenir des luttes de Harden dans la série, y compris une performance de 4-pour-15 sur le terrain dans le jeu 7.

Le 13 octobre, Dort s’est joint à la société montréalaise TSN 690 pour une entrevue radiophonique pour sa station natale. La recrue a abordé plusieurs sujets, dont sa envie de mettre le talent de basketball de Montréal sur la carte, ainsi que son partenariat intéressant avec son compatriote canadien et coéquipier Shai Gilgeous-Alexander.

James Harden Maillot,Peut-être le plus important, cependant, a été la révélation de Dort que Chris Paul l’a aidé à se préparer pour la tâche la plus difficile de la carrière du jeune pilier défensif - ralentir la barbe.

Évidemment, le fait que Dort crédite Paul avec l’aide est une preuve supplémentaire que l’impact de Paul sur la victoire va bien au-delà de ses contributions sur le terrain de basket-ball.

« 'ai passé beaucoup de temps (préparation pour garder Harden). ... Nous devons nous préparer un peu plus tôt et avoir Chris (Paul) dans mon équipe, c’est juste un tel leader. Il sait comment les séries éliminatoires fonctionnent et comment passer votre temps à s’y préparer. J’ai donc passé beaucoup de temps avec Chris, à regarder des films sur James, à étudier son jeu et j’ai eu l’impression que cela m’a vraiment aidé.

C’est une conclusion juste à tirer. Bien que Harden a tiré 46,5% du champ au cours de la série, il a lutté puissamment avec Dort comme son défenseur principal et a tiré moins de 50% du terrain dans quatre des sept matchs de la série. Cela inclut l’effort de 4 pour 15 mentionné ci-dessus dans le match 7.

Dort admet également que son fréquenter l’Arizona State University (comme Harden), a ajouté un peu d’incitation supplémentaire pour lui de montrer contre la légende vivante - droits de vantardise étaient en jeu.

« Moi va à Arizona State et James va à l’État de l’Arizona, j’avais l’habitude de regarder James beaucoup. Donc, en séries éliminatoires, j’étais juste prêt et j’ai senti que j’étais assez bon pour l’arrêter.

Le Thunder est évidemment tombé à court, mais ce n’était en aucune façon en raison de la faute de Dort. Bien qu’il ait encore besoin d’améliorer sur le côté offensif de la balle, il est difficile de ne pas être excité par son potentiel basé sur ce qu’il a montré dans un ordre relativement court.

Il est juste de dire que nous allons tous rester à l’écoute.