Le premier Australien à avoir été sélectionné dans une équipe américaine de la NBA a révélé qu'il est maintenant en bons termes avec Michael Jordan, malgré sa décevante omission dans un documentaire Netflix qui retrace le succès de leur équipe.

Luc Longley, le centre de 2,18 mètres de Perth, en Australie occidentale, qui a joué dans l'équipe conquérante des Chicago Bulls au milieu des années 1990, a déclaré à l'ABC que ses échanges avec Jordan étaient désormais "amicaux et chaleureux".

La série documentaire très attendue sur la carrière de celui qui est considéré comme le plus grand joueur de basket-ball, Michael Jordan, a connu un grand succès sur Netflix l'année dernière.

Cependant, il n'a pas fallu longtemps pour que la famille, les amis et les fans du membre crucial des équipes championnes des Bulls en 1996, 1997 et 1998, réalisent que Longley était à peine présent dans le documentaire, The Last Dance.

J'étais assis sur le canapé et je regardais les épisodes les uns après les autres, mais je n'y figurais pas, j'étais déçu", a déclaré Longley dans un épisode d'Australian Story.

Pourquoi n'étais-je pas dans le documentaire ? Je ne le sais pas vraiment, pour être honnête ", a déclaré Longley.

Dans le deuxième épisode de l'émission d'ABC, Jordan a déclaré qu'il pouvait comprendre que les Australiens ne comprennent pas pourquoi Longley ne figurait pas dans la série documentaire.

Nous aurions probablement dû [l'inclure]. Et si je regarde en arrière et que je pouvais changer quelque chose, c'est probablement ce que j'aurais changé ", a-t-il déclaré.

À part quelques aperçus de Longley sur le terrain et dans les vestiaires, il était absent, alors que les autres membres de l'équipe ont été longuement interviewés.

J'aurais aimé être dans le documentaire pour que les enfants australiens voient qu'il y avait un Australien dans cette équipe qui faisait ce genre de choses", a déclaré Longley.

Les producteurs de The Last Dance avaient précédemment expliqué qu'il était trop coûteux d'envoyer une équipe au domicile de Longley, sur la côte sud de l'Australie occidentale, pour l'interviewer.

Malgré cela, Longley a déclaré qu'il avait maintenant une théorie pour expliquer pourquoi il ne figurait pas davantage dans la production acclamée.

L'Australien autodérisoire en moi pense que c'est parce que je ne suis pas si excitant que ça", a-t-il déclaré. Je jouais un grand rôle, mais ce n'était pas un rôle très sexy.

Il y avait tellement de belles étoiles brillantes sur lesquelles se concentrer que, vous savez, il est logique pour moi que cette histoire ne parle pas de moi".

Sa femme, la célèbre chef Anna Gare, a déclaré que le pire pour Luc était les appels téléphoniques constants de ses amis lui demandant pourquoi il avait été exclu de la série.

J'ai fini par changer de numéro de téléphone parce que j'étais débordé, débordé d'intérêt", a-t-il expliqué.

Cependant, après 25 ans d'une relation quelque peu glaciale entre Jordan et Longley, la glace a commencé à fondre entre eux.

Lorsqu'on lui demande pourquoi il a décidé de participer à la série sur la légende australienne, Jordan répond : "Il compte pour moi. Il compte vraiment pour moi et son histoire doit être racontée.

On a toujours de bons et de mauvais amis, mais nous avons partagé beaucoup de choses.

Si vous me demandiez de tout recommencer, je ne laisserais jamais Luc Longley dans mon équipe - en aucun cas, parce qu'il a compté.

Il a eu un impact sur moi. Il m'a rendu meilleur en tant que joueur et en tant que personne".

Longley a expliqué que les décennies passées en dehors du terrain avaient été cruciales pour réparer son amitié avec Jordan et a décrit leurs échanges comme étant "chaleureux et amicaux".

Wow go MJ. Wowee. C'est quelque chose", a déclaré un Longley ému après avoir regardé l'hommage touchant de Jordan.

Longley a été le premier Australien à jouer au plus haut niveau de la National Basketball Association (NBA) et a tenu une place dans une équipe considérée comme l'une des plus grandes de tous les temps.

Il était diplômé du système universitaire américain, où il se décrivait comme un "enfant mou de Fremantle".

Malgré son talent, Longley a déclaré qu'à l'adolescence, il n'était pas très engagé dans le sport.

Je n'étais pas sérieux, je n'étais pas dans le gymnase comme tous les autres gars ", a déclaré Longley.

À cette époque, les gens disaient : "Oh, il ne va pas y arriver. Il ne le veut pas assez".

Après un passage "misérable" de trois ans lorsqu'il a été recruté par les Minnesota Timberwolves, Longley raconte qu'il s'est senti chez lui lorsqu'il a été échangé contre les Bulls en 1994.

Mais Jordan, qui était revenu chez les Bulls après une retraite avortée en 1995, a ciblé le grand rouquin australien, comme il l'a déjà dit à l'émission.

Michael Jordan Maillot,Je ne pense pas que Luc avait la mentalité nécessaire pour gagner", a déclaré Jordan.

J'ai ressenti le besoin de le pousser. Il fallait lui montrer un peu d'amour dur, vous savez. C'est ce que j'appelle de l'amour vache".

Longley a avoué qu'il avait du mal à gérer l'agressivité de Jordan et son approche de la victoire qui ne laissait aucune place au hasard.

Je n'étais peut-être pas un tueur comme MJ l'était, mais vous n'avez pas besoin de 12 tueurs", a déclaré Longley.

Le géant de deux mètres a déclaré qu'il était un "enfant doux et empathique" qui a dû "adopter un peu de MJ" pour réussir dans la NBA.

Comme on peut le voir dans The Last Dance, la volonté légendaire de Jordan de gagner a souvent déplu à ses coéquipiers.

On n'entend jamais personne dans la série parler de la bonne compagnie qu'était Jordan ou de l'amusement qui régnait dans le vestiaire des Chicago Bulls", écrit Mike Colman, expert sportif du Daily Mail Australia. C'est juste qu'il était très motivé et qu'il a poussé ses coéquipiers dans sa quête du succès".

Aujourd'hui, Longley, 52 ans, est un assistant spécial des Sydney Kings dans la NBL australienne et donne également un coup de main à l'équipe nationale australienne, les Boomers.

En dehors du basket-ball, il vit avec sa femme, dans une propriété à 400 kilomètres au sud de Perth, à Denmark. Tous deux ont deux enfants de mariages précédents.

Équipes :

1986 - Perth Wildcats

1991-1994 - Timberwolves du Minnesota

1994-1998 - Bulls de Chicago

1998-2000 - Phoenix Suns

2000-2001 - New York Knicks

Jeux Olympiques, 1988, 1992, 2000 - Australia Boomers

Points forts de sa carrière :

Champion NBA - Chicago Bulls 1996-1998

2 fois champion de l'Australian State League - 1989, 1990

Gagnant de la médaille Gaze - 1989

Temple de la renommée du basket-ball australien - 2006

Temple de la renommée du sport australien - 2009