La foule du Staples Center était incrédule. Quelque part, Charles Barkley était probablement, aussi, ou du moins il aurait dû être après son GUA-RAN-TEE que les Mavericks perdraient cette série avec quatre défaites consécutives.

Au lieu de cela, un Luka Doncic guéri a mené les Mavericks à une victoire palpitante de 105-100 contre les Clippers mercredi soir, donnant à Dallas une avance de 3-2 dans la série entrant dans le match 6 de vendredi à American Airlines Center.

Les 42 points, 14 passes décisives, huit rebonds et une série de 16-0 des Mavericks pour terminer le troisième quart-temps de Doncinc ont incité Dallas à une victoire de son premier triomphe en séries éliminatoires depuis les Finales NBA 2011.

Dans l’histoire des playoffs NBA, les équipes qui ont remporté le match 5 d’une série à égalité 2-2 ont gagné 82,5% du temps (174 sur 211). Là encore, cette série a jusqu’à présent défié les pourcentages, l’équipe sur la route remportant les cinq matchs.

« La dernière fois que j’ai vérifié, c’est la première équipe à quatre victoires », a déclaré le pivot des Mavericks Tim Hardaway Jr., lorsqu’on l’a interrogé sur les opposants. « L’équipe sur la route avait gagné tous les matchs de la série et nous savions que cela allait se réduire à l’équipe qui a gagné à domicile en premier. C’est là que nous nous concentrons maintenant.

La seule autre fois au cours de la dernière décennie où Dallas est venu à une victoire de remporter une série était le 2 mai 2014, quand il a battu San Antonio à domicile, 113-111, pour égaliser cette série de premier tour 3-3. Deux jours plus tard, cependant, les Mavericks ont été soufflés dans le match 7 à San Antonio.

Bien sûr, obtenir une victoire de plus est loin d’être donné. Les Clippers ont remporté les matchs 3 et 4 à l’American Airlines Center par un total de 35 points malgré des foules de plus de 17 000 personnes, plus du double de la taille que les responsables locaux de la santé ont autorisée au Staples Center.

Dallas a perdu quatre matchs éliminatoires consécutifs à domicile datant d’une victoire du match 4 contre Houston le 26 avril 2015 qui a évité un balayage de quatre matchs des Rockets.

Doncic, sorti d’une blessure au cou qui l’a ralenti dans les défaites des matchs 3 et 4 de Dallas, a marqué ou aidé 31 des 37 paniers du match 5 de Dallas. Il a obtenu 40 points en trois quarts. Il s’agit du 13e match à 40 points (saison régulière et playoffs) de sa carrière, dont cinq contre les Clippers.

« Luka Doncic est juste l’un des joueurs les plus difficiles que j’ai jamais vus ou autour de moi », a déclaré l’entraîneur des Mavericks Rick Carlisle. « C’est juste un de ces gars de type guerrier qui se trouve être l’un des meilleurs joueurs du monde. »

Les Mavericks ont tiré de l’arrière par leur plus grand déficit de la soirée, 72-67, avec cinq minutes à faire au troisième quart, mais exactement deux minutes plus tard, la défense de Dallas a lancé une poussée qui a envoyé le Staples Center dans un silence choqué.

La série de 16-0 pour terminer le troisième quart a été déclenchée par Dwight Powell, qui était à plus-17 en six minutes au troisième quart, et par trois interceptions. Dallas n’a réussi que trois interceptions dans tout le match 4 et quatre dans le match 3.

Doncic n’a montré aucun effet de la douleur au cou qui l’a gêlé dans le match 4, quand il a marqué 19 points sur 9-de-24 tirs.

Luka Doncic Maillot,Il ne lui a fallu que 9:21 pour marquer ses 17 premiers points. Il a réussi ses cinq premières tentatives à 3 points et ses 19 points au premier quart ont été éclipsés par sept des meilleurs marqueurs de sa carrière en séries éliminatoires.

Cela a été un match d’échecs d’une série entre les entraîneurs-chefs, et dans le match 5, Carlisle a jeté une ride sur son homologue Tyronn Lue, bien que Lue ait prédit le mouvement avant le renversement.

C’était une ride de 7 pieds 4: Boban Marjanovic, qui effectuait le 26e départ en 289 matchs de carrière et le premier dans un match éliminatoire.

Avec 7-3 Porzingis, cela a donné à Dallas un look twin towers, une protection de jante indispensable et une différence de hauteur combinée de 17 pouces entre les unités de départ.

Selon Elias Sports, un seul cinq partant au cours des 40 dernières séries éliminatoires a été plus grand: l’unité de Dallas en 2003 de Shawn Bradley, Raef LaFrentz, Dirk Nowitzki, Michael Finley et Steve Nash.

Le nouveau look, et le départ à chaud de Doncic, ont aidé les Mavericks à prendre les devants 31-21. À la mi-temps, cependant, l’avance de Dallas était de deux et c’était un combat acharné le reste du chemin.